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二十三

“没有人十分清楚。”他答道，“他是一个体弱多病的孩子。我记得听人说过，公爵曾带他去看过好多欧洲的名医，希望能找到一种药来医治他的病。” 　　“什么病？” 　　“这也就是使你觉得神秘的地方。”他答道，“我不知道是什么病，老实说，我相信不会有人知道。” 　　他停了一下继续说道： 　　“我见过公爵的女儿爱丝蓓丝许多次，她是一个非常引人注目的年轻女孩。可是，我却没有见过这位公爵的长子，或者是我所认识的人有没有见过，我记不得了。” 　　“好奇怪哟！” 　　“当然罗！关于他的病，曾经有好多种猜测。”伯爵继续道，“一般人认为他的毛病是出在脊骨上。” 　　蕾安娜心想，由公爵遍访名医找寻药方来看，至少说明了一点，显然地，这个孩子曾经在欧洲各地接受过治疗。 　　“我可以理解，对公爵来说，这是一个很大的打击。”蕾安娜高声地说。 　　“那是一定的。”伯爵表示同意。“他一直对他的家族感到非常骄傲。” 　　“他的确如此！”蕾安娜微微笑了笑。“他曾拿族谱给我看，也告诉过我，爵位的头衔是由父传子，他死后，他儿子将继承爵位。” 　　“听起来，年轻的尤恩在健康方面，似乎有了进步。”伯爵评述着。 　　“我想，”蕾安娜说，“公爵想要我取代他女儿的地位。鲍登夫人告诉过我，他女儿死后，他非常的悲痛。” 　　“如果你想要我为公爵难过，”伯爵说，“那你就恐怕要失望了。我觉得他顽固不化，猪脑袋一个，而且残忍无比！老实说，我讨厌他正如他讨厌我一样。” 　　蕾安娜轻轻地叹了口气。 　　“我好害怕！我今天来这里看……你，他会非常生气的。” 　　“你说你写给我的那封信永远也没法发出，为什么？” 　　蕾安娜在告诉他实情以前，稍微迟疑了一下。 　　“公爵……将它烧毁了。我看到他将信丢到……火炉且，他这样做时，并不知道我刚好在楼梯口。” 　　斯特开伯爵站了起来。 　　“太过分了！”他愤怒地说，“那正是我日夜所盼望的，他却……你是否可以住到别处去——不管什么地方，只要不是亚耳丁！” 　　“可是，我又能安身……何处呢？”蕾安娜说话时声音很小。 　　“你现在能在我这里，眼前的这一刻，真可算是奇迹出现，你真是太勇敢了。让我说句心里的话，我实在是太感激了。” 　　“应该是我说感激才对。你在我发生意外时救了我，我是何等幸运，那天晚上让我发现了凯恩堡。” 　　“如果你心中一直惦念着我，那正是我所祈求的。”伯爵说：“不过，当时我好怕……” 　　“怕什么？”蕾安娜问。 　　“怕你会把我忘了！” 　　“我永远……也不会忘记你！” 　　又一次他们的目光相遇了，某种奇妙而又怪异的感觉，在他们之间相互传递着。 　　他向她那儿靠近了一步，她觉得他似乎有什么重要的话要说。就在这个时候，厨房的管事在门口大声地喊道， 　　“午餐已准备好了。伯爵！” 　　伯爵向挂在壁炉上方的钟瞥了一眼。 　　“我们得吃得稍早一点。”他说，“今天上午，在你必须回去之前，我想我们可能有许多事要做。” 　　“我十分乐意赞同你计划的任何事。”蕾安娜答道。 　　他们进了餐厅，她记得很清楚，就各方面来说，这间餐厅似乎要比亚耳丁的那间大厅雅致多了。 　　虽然仆人们在一旁侍候着，她和伯爵照样地自由交谈，是好象有许多许多说不完的话似的。 　　但是，再下去就很难记得他们已经谈过一些什么了。她只记得菜看美味可口，而他们所谈论的每一件事，都带有无比的奇幻色彩。 　　午餐过后，她和麦克琳夫人谈得非常愉快，知道其他的仆人都在想念她，使她非常欣慰。而她曾经睡过的那问卧室，还是和以前一样那么雅洁美好。 　　她想，如果这间屋子能再一次成为她的卧室的话，她就不会听到亚耳丁堡的那些古怪可怕的声音；也不会躺在床上，辗转反侧，无法成眠；更不会对那些连她自己也说不上来的阴影，感到恐惧了。 　　“你每晚都在族长室观看跳舞吗？”她急切地问。 　　“并非每晚，”伯爵带着微笑答道，“他们通常在每个星期六聚会。而且每个月有一次，他们要带着自己的妻子、小孩，以及父母，一同来表演他们的才艺。” 　　“我多么想看看他们的表演啊！” 　　“我也多么希望能让他们表演给你看呢！” 　　他们来到了花园，蕾安娜又一次发现这里比任何其他的地方都要暖和。浓密的灌木和石墙遮围着四周，所以，即使在九月天，园里的花朵，颜色仍然是那么的鲜艳悦目。 　　伯爵为她摘了一朵玫瑰，她将它别在颈际的胸针上。 　　看到他所选的是一朵白色的蓓蕾，她微微地一笑，因为她想起了杰克拜人的白色玫瑰花饰的故事。于是她将这个故事向他叙述了一遍。 　　“事实上，我挑选这朵是因为它象你。”他说道。 　　“我象一朵白色玫瑰？” 　　“洁白、纯真、美丽动人，而且含苞待放！”

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