峡谷之恋(22)_芭芭拉·卡德兰

二十二

　　“你期望这件事的意义又是什么呢？这件事多么……可怕，多么卑鄙……多么不人道……实在难以形容……真叫人欲哭无泪啊！”蕾安娜答道。

　　她的声调中的情绪是如此的激动，以致所说的每一个字似乎都在屋子的四周震荡。

　　“那么，你曾向公爵提过这件事？”

　　“我极力尝试过，”她答道，“我向你发誓，我试过……但是公爵根本不予理会……我甚至找不到一个人可以查问关于那些人们的命运。”

　　斯特开伯爵又走回到了她身边。

　　“我真抱歉！想不到你竟然会将这件事看得如此严重。不过，你现在也许会了解，为什么公爵和我之间，已经没有什么好谈的了。”

　　“你是对的！当然你是对的2”蕾安娜说，“不过，怎么办呢？”

　　“没什么！”他答道，“我已经设法去帮助这些麦克亚耳丁人。不过，我也不能牺牲自己族人的福祉，让他们涌进我的土地上来。”

　　“那当然不可以，我了解这点。”蕾安娜点头同意他的说法，并且轻微地叹了口气。“不过，那些人们！那些穷苦的，可怜的人们！我现在仍然仿佛听到他们的哭叫声……在放火烧他们的房子的时候，有一个小孩，几乎被活活地烧……死！”

　　“实在是难以忍受！”伯爵说。他的声音激厉而刺耳，“这正是在苏格兰各地发生的事——地主们的贪婪，以及土地经管人的残暴，使得高地人受尽了折磨和苦难，并且连他们的灵魂也一齐摧毁了。”

　　“我知道你会这样想的！”蕾安娜叫了起来。“这也正是我母亲的感受！可是，你对这事真的一点办法也没有吗？”

　　“确实一点也没有！”他答道，“我曾经尽一切可能地，尝试过各种办法。我也曾和好多位地主会过面，并且同他们认真地讨论这个问题，我们还在爱丁堡举行过会议。”

　　他叹了口气，然后继续说道：

　　“可是，已经有成千成万的苏格兰人被送往海外，流落在世界各地。单是在一八三一年那一年里，就有五万八千人被迫离开。”

　　最后，他带着辛酸的语调说：

　　“目前，还没有为羊群占用的土地，已所剩无几了。”

　　蕾安娜这时不知道说什么才好。在她内心深处，一直隐含着一个信念——她相信斯特开伯爵正如同一位穿着发亮盔甲的骑士，会拯救那些被强迫迁移的苦难人们。

　　他似乎知道她正在想什么，他走到吧台那边，为她拿了一杯雷利酒。

　　“我们的时间不多了，”他说，“还是让我们谈些愉快点的事吧——譬如说，谈谈你自己。”

　　“可是，我倒想谈谈关于你的事。”蕾安娜说，“我要你告诉我，在你的土地上，你打算做些什么？我想听听你的计划，关于这些人们，沿着湖畔，住在田舍里，你会为他们做什么安排？”

　　“你对这些真的感兴趣吗？”

　　“当然是真的。”她答道，“我要了解一下苏格兰人的问题。我怨恨自己有被隔离的感觉，我更怨恨我既使在苏格兰，却不是苏格兰的一份子。”

　　“这就是你在亚耳丁堡的感受？”

　　“这也是所有住在亚耳丁堡的人的感受。”蕾安娜答道，不过，他们都是客人。他们来到高地，只是为了游乐。所以高地的问题，并不是他们的问题，因此他们也就不关心了。”

　　“这些正是你所关心的？”

　　“正是我一直关心的。”

　　他们的谈话中止了，这时她觉得，他正带着沉思的神情注视着她。过了一会儿，他说：

　　“你已经决定把亚耳丁堡当成你的家，在那里长期住下去吗？”

　　“我已别无选择，”蕾安娜答道，“我没有钱，没有别的地方可去，同时公爵非常热切地要留我在那里。”

　　斯特开伯爵没有说话，于是她又继续说：

　　“我是多么希望那座城堡能够象……这里的一样。”

　　“什么地方有差别？”伯爵询问道，“当然，除了建筑物的本身之外。”

　　“你是知道的，我的意思并不是指这点。”蕾安娜答道，“差别在气氛上。我想你会认为……我傻……，不过，我总觉得在那里，我好象是个……囚犯似的。”

　　他看上去有点吃惊的样子，然后，他提高了声调说：

　　“为什么你竟然会这样想呢？”

　　“我一直将这个想法压抑在我的脑海里。”蕾安娜答道，“或许是死者们的鬼魂仍然停留在那些空旷的房间、狭长的走廊，当然还有那个塔里！虽然我极力避免去想这些，但事实上却总感到一些莫名的恐惧。”

　　“我相信绝不至于象你想象得那么可怕。”

　　“在这以前，有没有害怕过，我记不得了。不过，那地方似乎显得阴森、隐蔽……似乎有什么……我只是希望知道究竟是什么……使得我感到恐惧。”

　　她觉得她讲话有点孩子气，同时也想改变一下话题，不要再谈论关于她的事，所以她很快地说：

　　“请告诉我一些关于公爵儿子的情形。”

　　“尤恩亚耳丁！”伯爵问道，“他不在堡里？”

　　“是的！我是这么想。”蕾安娜答道，“不过，关于他，每个人都非常神秘。我无意听到，公爵的妹妹警告一位女士，不要在公爵面前提到他。”

　　“我相信他不是在爱丁堡，就是在伦敦的一所疗养院里。”伯爵说。

　　“可是，为什么呢？”

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