逃婚记(39)_芭芭拉·卡德兰

三十九

　　他们不须多说了，四目相投，塔笛卡就知道公爵正在回忆他们昨晚是如何的接近，何等的甜蜜。

　　塔笛卡垂下眼皮，低低地问：

　　“你不会让克劳利爵土带我回去吧？”

　　“我答应过你，我不会让他做出这种事，”公爵说。“等我们回到古堡、一起研究怎样跟你父亲联系，我看发一封电报应该是最好的办法。”

　　唐纳又进来，所以他们没有机会再说话，吃完了早餐，唐纳已把湿衣服收拾好放进箱里，搁在马背上。

　　塔笛卡走出屋外，发现那是一个晴朗的天气，太阳照在沼泽地上，天空是蓝色的。豪雨之后，空气显得特别清新与芬芳。

　　公爵把她举起，放在一匹小马鞍上，然后他自己也上了另外一匹马。他走在前，她跟在后，另外还有三匹马在后。

　　他们在木屋与桥之间的沼泽地上只能够慢慢地走，因为地上长满了密密的石南花。

　　到了桥上，塔笛卡看到桥下黑色、湍急的河水，想到昨天下午的遭遇，不觉心有余悸；不过，她也感谢这条小河，是它阻挡了追逐她的人，也使她跟公爵能共度一夜。

　　过了桥，路便好走得多了。当那座灰色的巨大建筑物呈现在眼前时，塔笛卡的心直往下沉。

　　虽然她相信公爵会保护她，但是她一想到会见到克劳利爵士便害怕。

　　他们到达古堡前面的车道，两人便并辔而行。他转过头来向她微笑，使她安心。

　　他斜戴着一顶小帽，看来更加英俊动人。她不知说什么好，只能够以充满柔情的双眸凝视着他。

　　他们在大门前下了马，公爵握着塔笛卡的手臂，他们一起走上石阶，走向首领室。

　　他们似乎本能地知道，在那里，麻烦正在等着他们。

　　他们走进室内。阳光从高大的窗门外投射进金色的薄雾。塔笛卡的心一阵抽缩，她看见克劳利爵士正站在房间的末端，壁炉的前面。

　　他的旁边站着托贵·麦格雷和一个她不认识的人。

　　“你们终于回来了！”

　　克劳利爵士的声音中，明显地带着谴责的味道。

　　“不幸，我们没办法早一点回来。”公爵回答。“小河泛滥了，在黑夜里不可能回到这里。”

　　塔笛卡觉得克劳利爵士根本没有听他的；相反地，他的眼中闪着狡诈的神色对她说：

　　“我把警长请来了，塔笛卡，为了一个特殊的理由。”

　　“警长？”塔笛卡不解地问。这时，公爵刚好一面伸出手一面走上前去。

　　“对不起，麦尼尔上校。”他说。“我一时记不起你了。”

　　“我们好几年没见面了，公爵大人。”警长说。“克劳利爵土对我提出一个请求，当然我不能不管的。”

　　“什么请求？”公爵问。

　　塔笛卡屏住呼吸，从克劳利爵士脸上的表情以及他危险的眼色，她看得出他又在施巧计了。

　　无论他怎样安排，对她总是不利的。

　　“大人，爵爷请求我，”警长回答说。“对塔笛卡·林治小姐发出一张拘票，要求她马上回到伦敦，受她父亲监护。”

　　塔笛卡喘着气，警长又继续说：

　　“我知道英国的警察到处在找寻林治小姐，在这种情形之下，她应该由克劳利爵士伴送回去。据我了解，他是小姐的未婚夫。”

　　警长说完了，大家都沉默着，只有塔笛卡发出低低的惊叫，她转向公爵，用手挽着他的臂膀。

　　她想求他帮助，她想求他否定警长的权力，但是，她的声音就是在喉咙里发不出来；同时她也知道，无论她说什么，他也无能为力的。

　　克劳利爵士又再一次胜利了。现在，她不得不跟他回伦敦去面对她的继母。

　　公爵的手盖在她手上，她感觉得出他手指的温暖和力量。

　　“麦尼尔上校，恐怕你误会了。”公爵慢慢地，一个字一个字地说。“克劳利爵士请求你发出塔笛卡·林治小姐的拘票，可是事实上这个人已不存在，她现在是我的妻子，斯楚格雷的公爵夫人。”

　　塔笛卡惊讶地望着公爵，克劳利爵士却愤怒地上前一步。

　　“我不相信！这是一个诡计！”

　　“塔笛卡是我的妻子。”公爵平静地说。

　　然后，他对塔笛卡说：

　　“你照样告诉警长好吗？我的爱人。”

　　从他指端的压力她知道他要她做什么，虽则她并不不明白，她还是照做了。她说：

　　“我是你的……妻子。”

　　她的声音听来微弱而颤抖。

　　于是，公爵坚定地说：

　　“你在这里没事了，爵爷。在这种情势下，我相信你当然希望马上离开古堡的。”

　　“我不相信！”克劳利爵士咆哮着。“你们在哪里结婚的？根本没有人知道，你们的仪式怎能举行？”

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