逃婚记(32)_芭芭拉·卡德兰

三十二

　　话一说出口，塔笛卡就知道自己太轻率了。珍妮的脸上，一片茫然。

　　“所有我告诉你的，贝瑞小姐，我都可以把手放在圣经上发誓。现在我要再发誓，公爵的手指绝对没有放在他妻子的颈上；假使她颈上有指痕，那不是他手上的。”

　　珍妮不想多说，塔笛卡就回到老夫人那里去。

　　当她通过古堡时，由于她知道它的秘密了，她就感到一种她以前没有注意到的气氛。那包括了公爵的从不出现，还有托贵·麦格雷那张阴沉沉的脸。

　　那个晚上，老夫人入睡以后，她一个人坐在老夫人的起居室中发抖。风声在古堡外面呼啸，有时她甚至以为听见杂杳的脚步声。

　　“要是马康公爵回来把秘密告诉我就好了。”她自言自语地说。

　　她听珍妮说，公爵曾从爱丁堡带了几位专家来检查首领室。他们甚至移开壁上的嵌板，看看是不是有暗门在后面；爬上那大大的烟囱，看看里面是不是有一间密室。

　　他们检查过地板，看看是否隐藏着一个陷阱，可以让入从那扇门里偷偷溜走。

　　但是他们并没有发现什么。

　　“他们说没有人能够擅自闯入室内，而离开那个房间的只有公爵一个人。”珍妮说。

　　“一定会有其他解释的！一定有的！”塔笛卡叫着。

　　她曾经好几次进入首领室，检查那个大大的石头壁炉。她记得伊莉莎白式房子的壁炉都有一个口可以进去，但是，这个壁炉却没有。

　　她站在那里，望着壁上马康公爵使用过的武器，心里想：怎样才能消除笼罩在公爵头上的疑云呢？

　　现在她明白他的感受了，这就是他避开她的原因。

　　她还是常常到守望石那里去，觉得在那里不但可以清静思考，而且也是最接近公爵的地方。

　　八月里的一个下午，塔笛卡从守望石回来，她发现石南花盛开了。

　　整个沼泽都变成了紫色，一望无际。她觉得这是她从来不曾看过的最可爱的颜色。

　　当她回到古堡的时候，看见老夫人已打扮整齐坐在起居室里。

　　“噢！我不知道夫人可以起来了！”塔笛卡兴奋地叫着。

　　“这是我必须执行责任的时候了。”老夫人说。

　　“什么责任呢？”塔笛卡问。

　　“在射击季节里，我必须替我儿子扮演女主人。”

　　“古堡中会有许多客人么：“

　　“是的，”老夫人说。“不过我恐怕你会发现，他们都是令人感到沉闷的。”

　　在塔笛卡的诧讶中，老夫人又说：

　　“你必须帮我招待他们。他们都是上了年纪的运动家，我的丈夫每年都邀请到沼泽地射击的。我对我儿子说，你再不邀请他们，他们都会伤心死了。”

　　塔笛卡听了很高兴，这对公爵是好的，这会强迫他从自我孤立中出来。

　　她也知道苏格兰射击季节对一个好射击的男人来说，意义何等重大；她从前也常常听她父亲说：

　　“假使我在苏格兰就好了：“他在罗马或维也纳工作时，每逢八九月，就会这样说。

　　“没有一件事比得上射杀松鸡更令人兴奋了！”有时，他在法国或德国打猎，他就这样告诉塔笛卡。

　　因此，塔笛卡对射击也很有兴趣。

　　“有一天，我可不可以跟他们出去打猎？”她向老夫人要求。

　　“我恐怕你会发现那很不好走，”老夫人说。“而且我认为他们并不欢迎女人参加，不过，我会向公爵提一提，看他有什么反应。”

　　“不，我不应该提出来的！”塔笛卡叫了起来。“我太鲁莽了。我只是记得家父常常提到射击之乐，所以我希望有机会看一看罢了！”

　　“你的父亲怎能供得起这种花钱的运动呢？”老夫人问。

　　她的眼光好奇地看着塔笛卡，塔笛卡微笑着，含糊地说：

　　“他有很多朋友，他们常邀请他去玩。”

　　“我常常这样想：他的这些朋友应该照顾你才对呀！怎会让你一个人跑到这么远来工作呢？”老夫人说。

　　“他们为什么要那样做呢？”塔笛卡回答。“很坦白地说，夫人，我在这里很快乐，你老人家对我这样好。”

　　老夫人笑了起来。

　　“贝瑞小姐，我也认为你是一个最可爱最美丽的女伴。”她说。

　　“谢谢你的夸奖，夫人。”

　　“你不用谢我，”老夫人说。“我说的是实话。我正在想：你不知什么时候才会告诉我，你何以会来到这个没有宴会、没有娱乐，尤其是没有男人的寂寞地方？”

　　“我对男人没有兴趣。”塔笛卡急急地说。一说出口，她就知道是在撒谎。

　　不过，她并不是对公爵有兴趣，她是爱上了他。

　　一想到她要到古堡楼下新盖的大餐厅参加宴会，塔笛卡、就觉得越来越兴奋。

　　这是一个堂皇宫丽的大厅，墙壁上挂满了斯楚格雷历代公爵夫人的画像，中间放着一张长长的橡木餐桌，两旁厨柜里装饰着古代银制的船只。

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