逃婚记(18)_芭芭拉·卡德兰

十八

　　“兹证明

　　贝瑞小姐曾任先祖母林治夫人之女伴，直至先祖母于一

　　八八五年去世为止。舍下诸人对贝瑞小姐均甚喜爱，因贝

　　瑞小姐在三年之服务期间，对先祖母伺候周到，克尽劂

　　职；尤其在先祖母卧病期间，更显忠诚，吾父多明尼

　　克林治爵士与本人乐意推荐贝瑞小姐为一理想之女伴人

　　选。

　　塔笛卡·林治”

　　助手看完了信，交给白莱仁夫人，她慢慢地看了一道，面上一点表情也没有。

　　“这似乎还算令人满意，”她说。“我们登记簿上目前有几个女伴的位置，你愿意在伦敦吗？”

　　“哦！不，”塔笛卡说。“不要在沦敦，我宁可在乡下。”

　　她认为白莱仁夫人似乎想向她施恩。助手翻动那本登记簿，一面跟白莱仁夫人耳语，但是声音还是可以听得到：

　　“除了斯楚格雷公爵夫人以外，就真的没有了。”

　　白莱仁夫人转过头去望着那本登记簿，似乎想找出一个遗漏了的名字。

　　“她不适合的，”助手仍然用一种塔笛卡可以听得见的声音说。“他们特别声明要中年的，而且……”

　　“你一定反对到苏格兰去吧？”白莱仁夫人问，她的口气仿佛已知道了答案。

　　“我非常高兴到苏格兰去。”

　　她在极力追忆自己到底在什么地方听过斯楚格雷这个名字。

　　然后，她想起她的继母曾经在白金汉宫的舞会里，和大使夫人谈到过公爵的事。

　　“格雷堡非常偏远，”白莱仁夫人似乎想说服塔笛卡放弃，“我们介绍去的所有女伴都觉得那里太寂寞。”

　　“最后去的一个说那里面阴阴沉沉的，使得她毛骨耸然。”助手也在一旁抢着说。

　　“不要再说了，李小姐，”白菜仁夫人打断了她的话。“罗宾逊小姐是个端极神经质的女人，她根本不是我平常推荐的那一类型。”

　　助手把登记簿推到面前一两寸的地方，肯定地说：

　　“目前再也没有其他合适的工作了。”

　　“我愿意到格雷堡去，”塔笛卡静静地说。“这份工作是陪伴公爵夫人么？”

　　“不是的，”助手在白莱仁夫人想开口之前抢先说。“公爵夫人已经死了。”

　　她说话的对候，塔笛卡想起大使夫人曾经说过“悲剧”这个字眼。这时，白菜仁夫人接了下去：

　　“这是斯楚格雷公爵的老夫人，她需要一个女伴。贝瑞小姐，我坦白地跟你说，你不适合这份工作，老夫人要的是一个中年妇女。”

　　她停了一会儿又说：

　　“老实说，这不是一份容易的工作。去年和今年，我介绍去的两个女伴都先后离开了。”

　　“是因为那里太偏僻吗？”塔笛卡问。

　　“那是她们提出来的理由。”白菜仁夫人意味深长地瞥了李小姐一眼，想看看她有什么评语。

　　“这个地方是有点怪怪的。”塔笛卡在想，不过，同时她也认为苏格兰是她最理想的藏身之地。

　　谁会想到去格雷堡找她？而且，作为一个公爵老夫人的女伴，当然是十分安全的。

　　“要多久我才能得到这份工作？”她问。

　　“假使你准备申请，”白菜仁夫人说。“那我当然要寄信给……”

　　她看了登记簿一限。

　　“给托贵·麦格雷先生，他是那里的总管。寄信到苏格兰要四、五天，回信也是这样。”

　　“我恐怕不能等那么久，”塔笛卡坚定地说。“我马上需要工作。”

　　在一阵沉默之后，李小姐忽地神经质地说：

　　“我们把罗宾逊小姐和贝尔小姐送去也没有等侯他们回信呀！”

　　“所以那两次都不成功呀！”白莱仁夫人反驳她。

　　然后，她望着塔笛卡有点勉强地说：

　　“好吧，假使你不能等候，而我的登记簿上又没有其他合适的工作，那么，我今天会寄信去告诉他们你在星期五或星期六从伦敦出发。”

　　“公爵夫人非常慷慨，她答应先付你的旅费；要是你觉得工作不合适，她也负责你回程的旅费。”白菜仁夫人说。“你的薪金是每年五十镑，她授权我给你一张到格拉斯高的二等火车票。”

　　她又看了看登记簿一眼，继续说：

　　“到了格拉斯高，你可以搭新开的高原铁路火车，或者坐汽船从盖尔当尼安运河到印佛尼斯去，那大概需要四镑的旅费。到了印佛尼斯，你就可以乘坐马车到城堡去。”

　　白莱仁夫人说完拿起放在桌上的推荐书再看一遍。

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