神秘的女仆(37)_芭芭拉·卡德兰

三十七

　　“菲茨，你的毛病就在这儿，你什么事都要揽下来亲自做。你想当剧作者、资助演出的后台老板、舞台监督，还要当主要演员，使我惊奇的只是你没同样去指挥管弦乐队！”

　　“我亲爱的塔尔博特，”上校回答说，“我在生活中已经领悟到，要是一个人想于成、于好一件事，那他必须竭尽全力去身体力行。无论怎样，今晚你会看到我办事的能力。剧场会塞得满满的！每一个座位都卖出去了，所以请你不要让特别包厢空着。要是空着，那就象掉了一颗门牙那样，特别显眼。”

　　“你是主人，我是客人，又加上我对你请我到切尔特南来感激不尽，”伯爵说，“因此我不可能说别的什么，只能说谢谢你。”

　　“真是言辞非常漂亮的演说，”上校揶揄说，“现在我要让你和你非常迷人的护士用完你们的早餐。”

　　他站了起来，随后看着吉塞尔达说：

　　“我正期待着有一天吉塞尔达会在我的一个戏中扮演一个角色，到那时候你当然一定要坐在舞台幕前侧的特别包厢里。”

　　伯爵谅诧地看着他，但还没来得及说什么，上校已经转身离开了房间，伯爵和吉塞尔达听到他在外面走道里与一个仆人大声说话的声音。

　　“他说那话到底是什么意思？”伯爵提出了疑问．

　　吉塞尔达的样子看起来窘迫不堪。

　　“前几天晚上……在新舞厅开张的时候……他建议说，鉴于我……演这个角色演得那么……好，我或许喜欢在……将来为他演出。”

　　这些话吉塞尔达说出来非常吃力，特别是她意识到伯爵正在探索地盯着她。

　　“他向你说过那些话？”他突然喊起来，“为什么你不告诉我？”

　　“我……我以为上校不是……当真的。”

　　伯爵的嘴唇绷得紧紧的。

　　“一涉及到演戏的事，他通常都是认真的，他当然是当真的，”他说，“你现在告诉我的话，实际上就是说他主动向你提供了你脱离我的雇用之后的职位。”

　　“是——的。”

　　“你有没有想过，他要你这样做可能另有缘故？”

　　此时一片沉默，谁也没开口说话，伯爵相信吉塞尔达暂时还没领会到他话里的含义。后来，吉塞尔达的脸颊蓦地涌上了一大片红晕。

　　她将目光从伯爵身上移开，望着窗外的花园。

　　“无论如何，你对此有过怀疑，”伯爵冷冰冰地说。

　　“我难以……相信那就是……他的用意，”她叽叽咕咕地低声说。

　　“他的用意一定会圆满成功！”伯爵说，“让我把话给你直截了当挑明，吉塞尔达。除非你心甘情愿变成上校众多情妇中的一个，我将不听从他的这个建议。”

　　“不愿意……当然不愿意……我本来就毫无……这样做的打算。”

　　“那么你为什么以前不把这事告诉我呢？”

　　又是一片沉默，过了一会儿伯爵说：

　　“我要你回答这个问题。”

　　“我以为……您或许会……生气的，”吉塞尔达结结巴巴地说，“他是……您的朋友……您还住在……他家。”

　　“你那个时候是在为我考虑？”

　　“是的……我那时不想让您……生气……您的身体正处于恢复的关键时刻，变得好……多了。”

　　“让我把事情说清楚，”伯爵说，“你目前受雇于我，毫无疑问会干到底的，直到有关朱利叶斯的问题彻底解决。”

　　吉塞尔达没回答，过了一会儿他又说：“如果你要跟朱利叶斯一起去矿泉水泵房，最好去准备一下。我们将在以后的一个日子里来讨论你的前途。”

　　“好的……老爷……谢谢您，”吉塞尔达说。

　　她从桌旁站了起来，好象希望逃脱这种尴尬的局面，急急忙忙走出了早餐室。

　　伯爵将他的餐巾愤怒地掷到餐桌上，似乎只有这个动作才能发泄、减轻压在内心的种种复杂感情。随后，他走出早餐室，步入花园，在绿色的草坪上漫步。

　　在矿泉水泵房，人们熙来攘往，象往常那样非常拥挤，通往那儿去的林荫道上有许多人在散步，吉塞尔达有一种宽慰感，意识到在这种情况下朱利叶斯不可能跟她说什么亲呢的话。

　　早餐过后，她一直感到自己的呼吸似乎受到了压抑，胸口好象堵着什么不舒服的、难以忍受的东西。

　　想到伯爵竟然有一段时间臆想她会认真考虑上校的邀请，她简直不能忍受。

　　然而，不管她听了上校的建议是多么震惊，实际上还多么厌恶，她都不可能告诉伯爵，或用适切的言辞说出来。

　　现在她所能想到的，就是伯爵对她很生气，她感到好象被包围在一团雾中，而不是沐浴在阳光下。

　　她不得不对朱利叶斯说的每一个词、每一句话都费了她很大的劲，因为每说一个词、每说一句话都把她的思绪从伯爵身上移开回到朱利叶斯身上。

　　蒙彼利埃水泵房平淡无奇，不能给人以深刻印象。这是一座长形的、未作大肆修饰的建筑物，只有些木头圆柱、一条游廊和中央上方一个供乐队使用的小音乐台。

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