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十一

“这样，我走以后爵爷就有心事可想，”她回答说，“如果您需要什么，巴特利正等着您的铃声呢。” 　　说着她就走了，伯爵重新躺下，靠在枕上，心里纳闷第一千次：她是谁呢？为什么她不愿意告诉他自己的情况呢？ 　　他以前从来没想象过，在这么年轻的女人中——吉塞尔、达已承认她十九岁——有谁在跟他打交道时能有那么强的自信心。然而他也知道，在某些其他方面，她实际上却又是非常敏感、胆怯而有戒心。 　　在她身上，伯爵发现有某些他在任何别的女人身上从来没发现的品质，其中最令他赞美的，就是她安详宁静的神态。 　　他不跟她谈话时，她总是静俏捎地坐在房角落里看书，丝毫不想突出自己，也不想惹他注意。 　　这样一个女人，不仅丝毫不想跟他调情，而且事实上似乎除了要她侍候以外，还对自己不惹人注意、默默无闻非常满意，对伯爵来说跟她在一起可是一种新的感受。 　　他所习掼的那些女人会使出浑身解数，一招一招地运用女性所特有的奸计来引起他的注意，她们会频送秋波，死死池盯着他，挑逗地噘起樱唇，向他发起进攻。 　　吉塞尔达言谈举止都十分自然，好象他就是她的兄长或——可以毫不夸大地认为——她的父亲。她跟他谈话，除了绝口不谈自己以外，谈起任何别的问题都是很坦率的。 　　“我不惜任何代价，一定要搞清楚在所有这一切背后隐藏的东西，”伯爵发誓说。 　　就在那时，门开了，一个男人的头伸了进来。 　　“您醒着吗？”一个深沉的声音问。 　　伯爵转过头去看那位不速之客。 　　“爵爷！”他惊叫了一声，“进来呀！见到你真高兴！” 　　“我知道你会高兴的，”伯克利上校边说边走进屋来。 　　对伯爵来说，伯克利上校站在床前，有一种顶天立地之感，似乎他的高身材、宽肩膀几乎把他比下去了，因为伯爵只能躺在床上望着他。 　　“真他妈该死，爵爷！”他惊叫着说，“你看起来身体好得吓死人！你的马怎么样啦？” 　　“正等着你去骑呢，”伯克利上校答道，“我现在有六十条第一流的猎犬，塔尔博特，我打算把它们配备给想在本季度带它们去打猎的任何人，不过你可以第一个来挑。” 　　“那可真是个巨大的诱惑呀，得快点恢复健康才好，”伯爵说。 　　“你好些了吧？” 　　“好得多啦！纽厄尔真是个好人。” 　　“我告诉过你他是个好人。” 　　“你说得完全正确，我真的感激不尽采纳了你的建议，到切尔特南来。” 　　“那就是我本来想要你说的话，”伯克利上校微笑着说，“正象我以前告诉你那样，这座城市真是独一无二的！” 　　他的说话声里，清清楚楚含有一种自豪感，伯爵听了哈哈大笑，说： 　　“你要过多久才把它改名为‘伯克利城’？实际上它本来就该叫这个名字。” 　　“我考虑倒是考虑过，”伯克利上校答道，“不过既然切尔特南这个名称源于撤克逊语，有英国的古风，换别的名字恐怕不大妥当。” 　　“你到这里来有什么事吗？我以为你离不开城堡。” 　　“我召集一次会议来规划欢迎威灵顿公爵的招待会。你听说过他要到这里来吗？” 　　“是的，已经有人告诉过我了。那是真的？” 　　“当然是真的！‘铁公爵’的医生们不把他送到切尔特南，还会把他送到别的什么地方去？” 　　“倒是真的，还会送到哪儿去？”伯爵戏谑地问。 　　“他将和里德尔下榻在坎布雷别墅，地方颈定要更名为‘威灵顿楼’，自然我要请他采主持开放那座新舞厅，种上、一棵栎树，还要去剧场看演出……” 　　“实际上将是轰动一时的狂欢作乐！”伯爵冷嘲热讽地：说。 　　“老天爷，我可不能再建议什么别的花样，”伯克利上校答道，“他将带着公爵夫人一起来！” 　　“如此说来，人人都得循规蹈矩罗。” 　　“当然啦，不过我可得除外。你还不知道我就是无法无天的。” 　　“不错，那倒是真的，”伯爵说，“爵爷，你最近倒是在忙些什么？” 　　“我找到了一个最令人销魂的女人，”伯克利上校说，一面就在床沿坐下来，他那双膝前有饰缝的黑森长靴擦得精光锃亮，在穿过窗户照射进来的阳光反射下更是耀眼。 　　“又是一个？她是谁？” 　　“她叫玛丽亚·富特，”伯克利上校回答说，“她是女演员，去年她义演，我也在剧场演出，遇见了她。” 　　“后来在剧场之外发生了什么呢？”伯爵问。 　　“有一小段时间她有些躲躲闪闪，捉摸不透，”伯克利上校答道。 　　“现在……？” 　　“我已将她安顿在我另外的一所别墅里。” 　　伯爵哈哈大笑。 　　“你又搞到多少个，爵爷？” 　　“相当多，”伯克利上校答道，“不过我和玛丽亚最为情投意合。她是个绝色佳人，塔尔博特，真是美丽绝伦，你身体一快复就必须去见见她。” 　　“那么说来，你不在这里停留啦？”伯爵问。

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