圣城奇缘(3)_芭芭拉·卡德兰

三

　　然而这使她的皮肤显得更加白皙，她的嘴唇的双弧形线条条变得更加优美。

　　她在准备离开的时候问道：“他怎能不被我打动呢？”

　　当她下楼来到等她上车的地方的时候，她忽然想起侯爵跟别人不同。

　　那些人曾经在她面前下跪，发誓说如果她拒绝他们，他们就会自杀。

　　有一个人确实曾经由于爱她而试图自杀。

　　然而不管她花多大力气进行尝试，侯爵在他们的关系中仍然处于支配地位。

　　“他总是想怎样就怎样。”她采取的任何行动都没有使他发生变化。

　　因此她每天都很苦恼，担心由于某种莫名其妙的原因，他也许会突然离开她。

　　贝勒斯夫人的寓所离侯爵在格罗夫纳广场的公馆不远。赫斯特来到这个寓所的时候四下张望。

　　地高兴地见到法国大使在场。

　　她知道大使的妻子刚刚动身去了巴黎。

　　大使具有讨人喜欢的法国人的气质，他同引起他好感的每一个女人谈情说爱。

　　赫斯特从房间的另一端向他走来。

　　她在他身边坐下，脉脉含情地望着他。她知道自己的这种表情是很迷人的。

　　十分钟以后，侯爵光临。

　　在赫斯特夫人脱了手套以后，法国大使把她的纤手拉到自己唇边。

　　侯爵对这种场面无动于衷。

　　赫斯特在整个夜晚的举止继续使他感到愤怒。

　　他一点也不妒忌，因为他从来不知道妒忌为何物。

　　他从来没有任何理由对他爱慕的任何女人不放心。

　　他一辈子从来不向一个没有完全被他迷住的女人求爱。

　　他和女人的恋情通常是不断升温，直到他使这种恋情结束为止。

　　因此他对赫斯特夫人当众出丑感到非常恼火。

　　他认为应当提醒法国大使，他现在是在伦敦，不是在巴黎。

　　他很喜欢他的女主人，爱在餐桌旁同她谈话。

　　在饭后先生们同女士们聚在一起的时候，他找到一位先生。

　　他特别想同这个人谈话，因为这个人是一位北非权威。

　　他在前不久写了一部关于摩洛哥的书。

　　侯爵对他说：“我非常喜欢你的书！”

　　作者问道：“你真看过这本书吗？”

　　侯爵回答说：“从第一页看到最后一页。”

　　人们对他有时间看书感到意外，他对此已经习以为常了。

　　他的社交活动占去白天很多时间，因而主要在晚上看书。

　　凡是重要的著作只要一出版，他就不假思索地购买。

　　他的乡间别墅里的大藏书室现在正在扩充，以便有地方容纳他的新买来的书。

　　他开始带着赞赏的语气谈他读过的书。

　　那位作者终于说：“我知道你旅游过许多地方，爵爷，但是我邀请您访问非斯，如果您有时间的话。这是穆斯林大城市中最令人感兴趣的城市之一，我知道你会像我一样喜欢这个城市。”

　　侯爵回答说：“我一有机会—‘定按照尊意行事。”

　　这时候女主人把他带走了。

　　她想把他介绍给一个人，据她说这个人很想见他。

　　一小时以后，他决定回家。他没有对赫斯特说一句话。

　　他起立的时候必须向许多人告别。她仍然同大使呆在一起。

　　房间里的每一个人都看得很清楚，他们全神贯注于彼此身上。

　　对他们来说，其他每一个人似乎都不复存在。

　　侯爵事实上知道，有几个人正在悄悄地拿他们的行为开玩笑。

　　在每个笑话以后都引起了带有一些嘲讽意味的笑声，这使他为赫斯特感到羞耻。

　　因此他不想向赫斯特告别。

　　他也不想对她的目光作出回应——他知道她的目光中会有一种挑逗的意味。

　　于是他朝门口走去。

　　女主人在他旁边走着，想在他离开之前最后谈几句话。

　　正当他们走到门口的时候，一位老太太站了起来，她是坎布里亚公爵遗孀。

　　她对贝勒夫人说：“我该上床睡觉了，亲爱的。”她的声音有些颤抖。

　　贝勒夫人回答说：“您的光临使大家感到非常愉快。我刚才正在向卡尔瓦戴尔侯爵告别，接着就要到您的身边。“

　　公爵遗孀眯着眼睛看侯爵，侯爵知道她的眼睛几乎失明了。

　　她说：“我听到人们谈到过你，年轻人！你要娶那个漂亮的赫斯特夫人吗？我听说她真正是一个难办的人。”

　　侯爵弄得不知所措。

　　他一面有礼貌地弯下腰吻公爵遗孀的手，一面回答说：“大人，我相信您一定知道‘独行者走得最快’这样句话。”

　　公爵遗孀笑了起来。“这无疑是对的，如果这是你的看法，我在上脚镣以前肯定会三思而行。”

　　侯爵笑着说：“我一定接受您的意见，夫人！”

　　贝勒夫人在离开他以前对他说：“对公爵遗孀刚才说的话，你切不可介意。她那一代人发表的意见比我们坦率得多。”

　　侯爵回答说：“我一点也不介意。你是老朋友了，你知道我不打算同任何人结婚。”

　　贝勒夫人说：“在你恋爱以前，我确信你作出这样的决定是对的。”

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