俏佳人(1)_芭芭拉·卡德兰

一

　　一八○六年

　　巨型烛架上的蜡烛发出炙人的高热；浓郁的花香在婆娑起舞的人潮中飘散着，却驱除不了那份令人窒息的感觉。

　　两条人影悄悄离开了衣饰华丽的人群，沿着宅第宽广的迥廊缓缓前行。这儿是威尔斯王子的密友——马歇尔爵士的府邸。

　　“你要带我去哪里；迪亚席？”那位女土问道。乐声已自耳畔消逝，只听到她纤巧双足走过光亮地面所发出的轻脆敲击声。

　　“找个清静的地方，”他回答。“我要跟你谈谈，大厅里人太多、太嘈杂了。”

　　她笑了起来，笑声很诱人，却没有一丝高兴的意味。

　　“不要再来这一套了，迪亚席，你今天晚上反反复复跟我谈了这么多遍，我实在受不了。”

　　男的没有答话，径自推开迥廊尽头的一扇门，里面是一间空旷的起居室，只有壁炉架两端的银烛台以及书桌上的细烛台静静地照耀着。

　　那位女士向四周浏览了一番。

　　“好迷人的房间啊！我从来汉有进来过。”

　　“这是马歇尔的私室，只有他最亲密的朋友才能进来。”

　　“那么，你认为你是他的密友之一罗？”

　　“他是个惹人厌烦的家伙，不过我跟他有好几年的交情。”

　　室内非常凉爽，微风徐徐从窗外吹进来，烛光却仍定定地照耀四周。女士手里握着一把鲜艳的扇子，缓慢而有韵律地扇着。

　　他凝视了她好一会儿，然后说：

　　“你今晚更美了，格拉蒂亚！”

　　她坦然接受了这份赞美——嘴角微微牵动了一下，露出似笑非笑的表情。

　　她的美确实是无庸置疑的。

　　乌黑的秀发梳着巴黎最流行的发型，充分衬托出她脸部完美的匀称与和谐。

　　最吸引人的还是她那双大眼睛，黑亮中带着奇特的深绿色，放出点点光芒。许多对她倾心的人看到她的眼睛，总会想起清溪中闪烁的阳光。

　　这双非常富有感情的眼睛，正警戒地望着眼前这位男土。

　　“好吧，迪亚席，你要和我谈什么？”

　　这句话似乎突然激怒了他。

　　“该死的！”他咒骂着，“你知道我要跟你谈什么的。”

　　“而你也知道我会怎么答复你，那你又何必一再重复这个无聊的话题呢？”

　　“我在你心目中的地位就是如此吗？”他问。

　　他狙狠地盯着她，眼中冒着愤怒的火花。

　　高贵、时髦的衣饰充分衬托出他的英俊潇洒。

　　夏瑞翰伯爵和罗伊斯顿夫人翩翩起舞的时候，许多参加舞会的人都认为：他们两个无论在外貌上，或是身份上，都是很合适的一对。

　　但是人们口中盛传的荒唐生活，并末在罗伊斯顿夫人美丽的面庞留下任何阴影；而多年来纵情酒色的影响，在伯爵身上已是斑斑可见。

　　放荡的生活使他的双眼浮肿，长期的夜生活以及饮酒过量，使他双颊苍白。

　　他愤怒地不断在室内跟着步子，手指还紧张地拉扯着紧身外套的翻领。

　　“我们不能这样继续下去！”

　　“为什么？”

　　“因为我要得到你；因为你在玩弄我；因为我不愿意和你停滞在这种关系上！”

　　“这得由我决定。”

　　她很冷漠地说着，似乎感到不耐烦了。

　　看见她的神情，伯爵颓然例在她身旁的沙发上，挣扎着说：

　　“我受不了了，格拉蒂亚！今天晚上，看见你和王子在一起对着我讪笑，我觉得自己的忍耐到了极限。”

　　她茫然地盯着墙上一幅画得很糟的油画。

　　“到柏莱顿之前，我就说过，你必须下定决心，接受我的爱。”伯爵说。

　　“如果我不呢？”

　　她的口吻很轻率，带着嘲弄的味道。

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