情海奇缘(40)_芭芭拉·卡德兰

四十

　　诺埃拉吃惊了，记起他曾激烈地批评他母亲和诺埃莉住过的那些地方。

　　不等她解释，他又说了下去：

　　“我们可以乘游艇旅行，我的一个朋友曾答应把他们的游艇借给我。”

　　他吻了吻诺埃拉的头发，又说：

　　“我想，亲爱的，我们将到那些没去过的美丽地方，使我们开阔眼界，增加以后的谈话材料。我们会很快活的。”

　　“只要和你在一起，到哪去都会很快活的！”诺埃拉简短地说。

　　“我们结婚后，”伯爵说，“就立刻声明罗纹丝黛尔伯爵夫人和她女儿诺埃拉·雷文小姐都在罗马去世了。”

　　诺埃拉不解地望着他，他又说：

　　“那些关心我的亲友们会以为我带你去见我母亲，这样也可以说我与她和解了。”

　　“你真聪明。”诺埃拉小声说。

　　“我们将在外旅游，直到秋天再回来。”伯爵继续说，“快回来之前，我就公布我已和诺埃拉．沃克菲尔德小姐结婚了。”

　　“你以为……有人会看出是我……冒充过你的妹妹吗？”

　　“怎么会呢？”伯爵说，“家里的人当然都知道你母亲和我母亲是表姐妹，而且也会以为你是诺埃拉。人都是按常理看待事情的，因此他们会认为以前从未见过你。”

　　诺埃拉舒了一口气。

　　“你真聪明极了，”她说，“可你……你真的下决心和我结婚了吗？”

　　伯爵笑了，笑声中充满快乐。

　　“我非常，非常肯定想娶你，无论什么事，无论什么人，都不能阻止我。”

　　他一边说一边想要吻她。

　　“我爱慕你，亲爱的，现在我至少可以说不用再忍受那毫无希望的爱情的折磨了。”

　　他从床上站起来又吻了吻她，说：

　　“我去穿衣服，准备去见警察局长。然后就让仆人打点行装，你该在六点钟叫醒你的仆人，让她们把你的东西收拾好。”

　　伯爵一边说，一边走到宙前把窗帘拉开。

　　诺埃拉看到空中的星星开始逝去，室外呈现黎明前的宁静。她知道不久东方就会出现曙光。

　　她知道伯爵正俯视着他的土地，庆幸他不仅还活着，而且得到了爱情。

　　这时他转过身，穿过房间说：

　　“快些，我的宝贝，我以前从未象现在这样迫切地想要你做我的妻子！但是，记住，在离开这里以前称还是我的妹抹。”

　　诺埃拉对他嫣然一笑，在他看来世界上没有人比她更可爱的了。

　　他随手关上门，诺埃拉倒在枕头上一遍又一遍地说：

　　“上帝，感谢你，上帝！”

　　伯爵和诺埃拉向南进发了。舒适、豪华与当初诺埃拉跟着贾斯伯到约克郡来的旅行截然不同。

　　伯爵宽敞舒适的旅行车由六匹马拉着。

　　在驿站，他们换上已先期到达，在那儿等待的一组马，这些马已在那儿舒舒服服地休息了一整夜。

　　房间也许不那么豪华。但伯爵带着他自己的衣服。自己的床头毯子，自己的葡萄酒和所需要的大多数食品。

　　四个随行的人之中有一个是上等的厨师。

　　伯爵的仆人和霍金斯想得非常周到，尽量使他们旅途畅快。

　　奶妈和霍金斯押送行李，当她得知伯爵要与诺埃拉结婚时，她快乐得叫起来说：

　　“从各方面讲你母亲都会对伯爵感到满意。俺知道，亲爱的，老爷会象你母亲一样使你幸福。”

　　诺埃拉有时不禁想到她当初有可能会嫁给斯蒂芬爵士，每想到这儿，她就不禁浑身发冷。

　　然而现在她体会到伯爵是多么爱她。她心中十分明白，即使当初伯爵想把她嫁出去，本意也是想尽可能使她幸福。

　　“我当时害怕自己的这种感情，”当谈起那件事时他说，“因为斯蒂芬．霍顿非常富有，所以我想这样对你最好。”

　　“可是，你知道……我不能嫁给我所不爱的人！”诺埃拉说。

　　“直到遇见你后我才相信爱情。”伯爵回答，“至少我自己这样认为。现在我真害怕再忍受因爱我母亲而受到的痛苦。”

　　“你再不会……不幸福了。”诺埃拉小声说。

　　到达伦敦时，伯爵立即让她上床休息，知道她长途旅行后疲劳了。

　　“我有很多事要准备，”他说，“因为我一直挂记你，我的宝贝，我不仅要你睡一晚，而且明天白天也要睡，明晚我们就要结婚了。”

　　虽然她很兴奋，但毕竟有些累了，就说：

　　“我会照你说的去做。同时，我也很想成为……你的妻子。”

　　“但不如我这么热切。”伯爵说。她知道他说的是心里话；

　　不管怎么说，为了让他高兴，她第二天很晚才醒来，发现伯爵已出去了。

　　她知道他一定在忙碌安排婚礼，并为去度蜜月而借游艇。

　　她一想到将和伯爵一起去那些陌生的地方就异常兴奋。

　　“不管到哪儿，”她想，“只要到海上去……和他在一起，就象到了天堂！”

　　奶奶现在看上去年轻了许多，她再也不用为将来担心了。

　　她为诺埃拉选了一件漂亮的礼服，让诺埃拉在举行婚札时穿。

　　礼服当然是白色的，伯爵告诉她是从伦敦最好的店里买来的。

　　她发现有一件诺埃拉从未见过的带皱纹花边的纱裙。

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