情海奇缘(25)_芭芭拉·卡德兰

二十五

　　她也从奶妈那儿听到了更多关于伯爵的事情。

　　奶妈当然是从城堡里的仆人那得到这些消息的，因为他们大都上了年纪，在伯爵还是小孩时就到了这里，

　　夜里她常常睡不着，脑子里总在想为什么卡罗兰姨妈会这样冷酷，竞抛弃了她的儿子。

　　“为什么她不把他和诺埃莉一起带走呢？”她总暗暗地问自己。

　　终于她明白了。

　　如果卡罗兰姨妈这样做，那么伯爵毫无疑问地会追踪她，并且会把两个孩子都从她手中夺回来。

　　他绝不允许自己的儿子和继承人由别的男人来带大，或者是受其他国家的教育。

　　所有这一切都十分复杂。

　　然而她仍情不自禁地想，当初卡罗兰姨妈身无分文投奔到她们家时，她一定有时也会后悔离开城堡里的舒适生活环境，更别说失掉这一切荣华富贵。

　　诺埃拉每天都参观这城堡中收藏的珍宝和领地里的建筑，她感到越来越兴奋了。

　　使她兴奋不已的，那里面有座精美的石雕，还有一处石泉，泉出由阿特拉斯神肩负的一个地球中倾泻下来。

　　它是那么与众不同精美绝伦，使诺埃拉简直着迷了。

　　伯爵微笑了，并说可以让她来做模特塑造一个石像。

　　由于他用她已可以料到的冷淡语调说这话的，所以起初诺埃拉竟没有意识到他是有意要讨她喜欢。

　　要看的珍奇太多，诺埃拉唯恐漏掉其中的精华。

　　在她内心深处仍然存在着恐惧，怕有一天她真的暴露了身份，受到羞耻被赶出城堡。

　　她想，如果真的发生那样的情况，那对她来说就象离开了天堂，当然她并没向伯爵说这些。

　　她总是忧虑地望着他，于是有一次他又问起：

　　“你为什么事担心呢？”

　　“我想……真的，”她轻声回答，“真害怕自己是在做梦，醒来发现这城堡……会连同那泉水，神殿和花园……一同消逝得无影无踪。”

　　“怎么不提这城堡的主人呢？”他问。

　　她望着他骑在一匹高大的黑马上的英俊模样，就说：

　　“我坦白地说，你在我看来也象不是真的！”

　　他笑了，然后说：“那么我是个什么呢？”

　　“也许是奥林匹克的神仙下凡，”她回答，“真是不可捉摸。”

　　她不加思索脱口而出。伯爵又问：

　　“那你的意思是指什么呢？”

　　她想自己说走了嘴，但最好还是照直说出来。

　　“我曾在书中读过，”她说，“从宙斯以后，那些神仙喜怒无常，很难预料，他们对待人的态度当然也是这样。”

　　“你认为我就是这样吗？”

　　她觉得他们的谈话过了头，停顿了一会说：

　　“有时候你对我……非常好，……可有时……真有点骇人。”

　　他们骑在马上又走了一小段路，最后伯爵说：

　　“诺埃拉，你和我想象的太不一样了。”

　　诺埃拉吃惊地转过头望着他，然后有点试探性地问：

　　“在你想象中我……是什么样子。”

　　“那该是一个非常老于世故的人，在欧洲侨居了很久后不会习愤英国的乡间生活方式。”

　　诺埃拉叹了口气。

　　她不可能向他解释她根本不知道还有其它的生活方式。

　　就她本人来说，现在这样的生活就是最令人兴奋了．

　　她知道伯爵正等待她回答，过了一会她说：

　　“我希望你的意思是你很喜欢我，因为我……想……使你高兴。”

　　一边说，她一边催马向前。

　　等到伯爵催马追上她时，她希望伯爵已忘掉刚才的话。

　　每天早上醒来，她都怀有一种兴奋的期待心情。

　　她又感到浑身开始充满活力，她知道这是因为一天四餐吃的都是美味。

　　毫无疑问，奶妈和霍金斯也有同样的感受。

　　他们看上去年轻了许多，显然很快乐。

　　早上奶妈帮她穿衣服时，她们可以说些私房话不被别人听到。

　　她告诉诺埃拉，不要担心，城堡里的每个人都在称赞她。这些话驱散了她的恐惧。

　　“他们说你甚至比伯爵夫人还漂亮，”奶妈说，“这不足为奇，你母亲比那个自称‘佛尔伯夫人’漂亮多了。”

　　“幸运的是我和诺埃莉长得很相似。”诺埃拉低声说。

　　“依俺说，”奶妈说，“上帝保佑我们，把我们带到了这里，如果我们还呆在老家，那我们现在早就进棺材了。”

　　她说得十分肯定，诺埃拉觉得无法与她争辩。

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