情海奇缘(24)_芭芭拉·卡德兰

二十四

　　“奶妈，你真是个天才！”诺埃拉叫起来，“如果我能开个商店卖你的项链，一定能发财！”

　　奶妈看上去很满意，说：

　　“只要我们住在这里就不需要开商店了。”

　　“嘘。”诺埃拉紧张地望着门，暗示她不要说这些话。

　　“那好吧，”奶妈说道，“他们在房中一直说你一点也没变，和你妈把你带走时非常相似。”

　　“我十分害怕露出马脚呢。”诺埃拉喃喃地说。

　　她已告诉奶妈，她向伯爵说过了她和霍金斯在卡罗兰和她母亲死后对她如何之好。

　　“我说的是真话！”诺埃拉低声说，仿佛是在说服自己似的，“你对诺埃莉非常好，并且从我生下来你就一直照料我。”

　　“好了，但愿以后有人照料我们，”奶妈说，“否则，我们回到家还是不名一文。”

　　诺埃拉感到不寒而栗。

　　“你是说他一旦识出破绽就会这样做吗？”

　　“我敢打赌！”奶妈说，“千万要小心，诺埃拉小姐，他是一个冷酷的人，这儿的每一个人都这样说！”

　　在骑马回城堡的路上诺埃拉想以前她从未象近几天这样玩得痛快。

　　伯爵不仅驾车带她去游览领地，而且还邀请她和他一起去骑马。

　　她高兴地发现自己虽然几乎有五年没骑马了，但她仍可以驾驭自如。

　　事实上，她父亲在世时她的骑术非常高明。

　　后来他们生活拮据，在她父亲死后所有的马却相继卖掉，留下了空空的马厩。

　　现在骑在伯爵受过良好训练膘肥体壮的马上，她认为是最惬意的事了。当然这也包括有伯爵在身边陪伴她。

　　独自一个人在自己的卧室中时，她承认她现在真的喜欢上伯爵了，虽然她仍有些怕他，因为他有些让她捉摸不定。

　　有些日子他对她很好，兴味盎然地谈论她想知道的事情，并且看得出他也很愿意和她在一起。

　　然而，有时出乎意料地他会脸色阴沉很不好说话，甚至用怀疑的眼神注视她。

　　每当这时她心里总是怦怦直跳，生怕他发现她在欺骗吧。

　　后来她自我安慰地想，他不仅是怀疑她，而是怀疑所有的女人。

　　同时她也觉察出，他期待她暴露出和母亲及佛尔伯上尉一起生活时学来的讨厌的习惯。

　　但她不知道那是些什么习惯。

　　她实际上对诺埃莉曾经呆过的地方一无所知，因此她实在不知道伯爵期待抓住她什么坏习惯。

　　诺埃莉给她讲过威尼斯声名狼藉的娱乐场。

　　在那个世界上最好的寻欢作乐的城市，每个月都有各种庆典。

　　很幸运的是，她并不知道每个威尼斯女人都有一个类似侍从或情人的陪伴，尽管他们之间并不真的发生性的关系。

　　威尼斯的绅士们用英国人的话说又有许多“外遇”，除了他们妻子之外，城中任何一个漂亮的妇女都可能包括进去。

　　如果她知道伯爵心里闪过的是这些念头，那么她就不会那么害怕而是惊奇了。

　　她一直生活在乡村，所以她很单纯。

　　诺埃莉曾告诉过她，巴黎女人们带着钻石手饰，并且常有为这些女人举行的晚会，这种晚会可以叫做“狂欢”。

　　然而她却不明白这里面有什么特别不好的事情。

　　罗马的情形也是如此。

　　诺埃莉曾聊过佛尔伯上尉的一些赌友，那些黑眼睛的意大利人经常恭维奉承她。

　　她曾说过：

　　“他们实在把我吓坏了，每当他们来拜访妈妈，我就跑开藏起来，害怕他们和我发生性的关系。”

　　“他们为什么要那样做呢？”诺埃拉睁大眼睛问。然后，仿佛她自己又找到答案了，说：

　　“哦，我想他们是想要娶你。”

　　诺埃莉移开视线．双颊上微微露出红晕，说：

　　“意大利人非常年轻时就已经定亲了。”

　　“你是说他们……是已婚的男人……追求你？”诺埃拉用吃惊的口吻问。

　　诺埃莉犹豫了一会，然后认为不该谈这些，“让我们谈些别的吧！”她说。“谢天谢地，我永远离开了威尼斯、罗马、那不勒斯、巴黎和所有那些地方！今后不管妈妈想去哪儿，我情愿呆在这儿和你在一起。”

　　听到这话诺埃拉非常高兴。

　　她们走到花园里漫步，谈论比男人更有趣的话题。

　　现在她十分清楚，伯爵之所以观察她是怕她的举动有失上等妇女的身份

　　同时她也非常小心；避免提起那些可能会使伯爵提出令人尴尬问题的话题，因为她根本回答不上来。

　　糟糕的是，伯爵仍认为她沾染了欧洲那些乌姻瘴气地方的坏习气。

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