情海奇缘(3)_芭芭拉·卡德兰

三

　　“到那儿需要六个月，”沃克菲尔德夫人解释道，“即便我父母能承担得起旅费，他们也不会让我出远门。”

　　“啊！可怜的妈妈！那你就只能这样眼巴巴地等着了。”诺埃拉又叫了起来。

　　“从某种意义上来说、我又很快乐。最终你爸爸回来后，我们就立刻结婚了，尽管那时你爸爸负了伤，医生也劝他休息一段时间。”

　　沃克菲尔德夫人轻轻地笑了，接着说：“你是知道的，你爸爸是个什么样的人。他下决心要干什么就是什么！他决定要和我结婚，全世界的医生也挡不住。我们在乡村的教堂里结了婚，当时只有几个好朋友举杯向我们祝福。”

　　“你一定会觉得你的婚礼比不上你表妹卡罗兰的婚礼那样豪华。”诺埃拉沉思说。

　　“卡罗兰的婚礼是很气派的，她请了好几个人作伴娘。”

　　沃克菲尔德夫人流露出幻想的神情，继续说：“我没有伴娘，没有侍从，但我觉得在我和你爸爸结婚时天使在我们头顶上歌唱，神光笼罩着我们。”当她继续说下去时，声音有些颤抖。

　　“三个月后我发觉我怀孕了，那就是你，我亲爱的。”

　　“你很兴奋吧，妈妈？”

　　“我激动和兴奋，你爸爸也一样。我们觉得世界上再也没有象我俩这样快活的了。”

　　“后来你就告诉了你的表妹卡罗兰；”诺埃拉好象是表示她知道以后的结果似的。

　　“是的，我写信给了卡罗兰，”沃克菲尔德夫人说，“她回信说真是奇怪的巧合，她也已经第二次怀孕，她在结婚后九个月已经生了一个儿子。”

　　沃克菲尔德夫人回忆过去，继续说到她和她表姊每隔一星期通一封信，互相倾诉感情和想法的。

　　后来，发生了一件奇怪的事。

　　她们的信是同时寄给对方的，当罗纹斯黛尔伯爵夫人在约克郡打开她的信时，她也正在伍斯特郡打开卡罗兰的信。

　　两人在信上谈的是同一件事：

　　“我的孩子就要出生了，医生说大约就在圣诞节或圣诞节前后，并且我相信，亲爱的，你的分娩日期也一样；因此我想如果是男孩我们就叫他诺尔，如果是女孩就叫诺埃拉吧。”

　　“我们有同样的想法，而且说些同样的话，其实也不足为怪，”沃克菲尔德夫人说，“因为她和我一直是非常知心的。”

　　然后她笑了笑，继续说：

　　“我们不光思想接近，而且长的也相似。我想我俩都期望我们的孩子也长的相似’，尽管她们不是一个父亲。”

　　诺埃拉慢慢长大了，一直对同日出生，但未曾见面的诺埃拉·雷文存有强烈的好奇心，她自己也不知道为什么。

　　最终，她妈妈用低而发颤的声音告诉她以后发生的事情。在罗纹斯黛尔伯爵夫人生了女儿两年后，她发狂似的爱上了另一个男人。

　　她和他的丈夫在纽玛克特的赛马会上遇见了那个男人，达西·佛尔伯上尉是一个英俊时髦的浪子，他每到一处就会甩下一大串心儿破碎的痴情女子。然而他非常有魅力，以至于在社交场上不论男女都很喜欢他和乐意与他接近。

　　他出身上流社会，但却是个赌徒。

　　只要一提起他的名宁，他那些正统的亲戚们就会嗤之以鼻。

　　但他却丝毫不在乎，仍然过着浪荡的生活。

　　因为他是个运动健将，所以赛马会收了他当会员、连圣·詹姆斯那儿最为严格的俱乐部也不排斥他。

　　对女人来说，他娴于辞令，风度迷人，所以卡罗兰在约克郡孤独地生活了两年之后爱上他是毫不为奇的。奇怪的是他也一条心都放在卡罗兰身上了。

　　“对我，并且我相信对所有人来说，最恢骇的是当她和达西·佛尔伯上尉出走时竟把她的女儿诺埃拉带走了。”沃克菲尔德夫人低声说。

　　“真的，妈妈？大家真觉得很震惊吗？”诺埃拉惊叫起来。

　　“当然是这样，”她母亲回答道，“伯爵当时很气，气得要死。”

　　“后来又发生什么事呢？”诺埃拉问。

　　“卡罗兰写信告诉我他们即将出国。首先去巴黎，然后到佛尔伯上尉能够继续赌博的欧洲许多国家。”

　　“为什么伯爵不和她离婚呢？”诺埃拉问。

　　“每个人都预料他会这样做，”她母亲答着，“但他非常高傲，他不愿到国会上院提出诉讼，那样这个丑闻就会张扬开了。”

　　“后来又怎么样了呢？”

　　“此后卡罗兰下落不明，几年间杳无音信。”沃克菲尔德夫人的声调使诺埃拉明白她当时是多么惦念她。她继续说：“后来，有一年圣诞节她写信给我，告诉我她女儿非常漂亮，还非常想知道是否象你。”

　　“当然，那是一定的。”诺埃拉兴奋地说。到后来她才意识到这一点。

　　当时她只听她的母亲解释下去说，她的表妹卡罗兰放弃了她的贵族称号，而自称佛尔伯夫人。

　　“她希望，”沃克菲尔德夫人说，“在国外所遇到她的人都不知道和她在一起的实际上不是她的丈夫。”

　　“那么卡罗兰留下的儿子后来怎样了？”诺埃拉问。

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