情盗(42)_芭芭拉·卡德兰

四十二

　　“我爱他！”她暗暗对自己说，“我爱他，我永远爱他。”

　　在伯蒂拉来到传教所后的一个星期，她经历了一件使她感到颤栗和恐惧的事。

　　两个较大的孩子之间发生了争吵，后来打起来了，互相抓住对方的头发，但伯蒂拉可以肯定，他们不是真的动怒，其中闹着玩的成份要更多一些。

　　可是她姑姑对这件事持有不同的看法，她从屋里来到操场，开始狂怒地向那个达雅克女人尖叫，因为正轮到这个女人当班。

　　她逐渐变得暴跳如雷，尖叫辱骂，接着不可避免地抡起老是放在手头的那根细棍向那个女人打去。

　　那个女人转身就逃，但不知怎地，也可能被推了一下，她摔倒在地了。

　　因此她落入了阿加莎姑姑之手，棍子不断猛烈地落在她的肩膀上、背脊上，落在她身体的每一处，她在地上痛苦地翻滚、挣扎。

　　和这个身材魁梧的英国老女人相比，达雅克女人个子要小得多，伯蒂拉觉得她看见挨她姑姑打的似乎是一个孩子。

　　她不知道自己在于什么，凭着本能就冲向前去。

　　“住手，阿加莎姑姑，”她喊道。“马上住手！这太过分了，这是残酷的行为，你没有权利这样打人。”

　　她的姑姑似乎没听见她的话，她处在一种明显的兴奋状态中，仍继续打那个倒在地上的女人。

　　“住手！”伯蒂拉又喊了一声。

　　她伸出手抓住了姑姑的手臂，但棍子却落到她自己的肩膀上，她姑姑打了她两下以后就把她推开，继续惩罚倒在地上的女人。

　　伯蒂拉的阻拦使那个达雅克女人有机会跪了起采，此刻她还在忍受抽打，她竭尽全力高声喊叫，一边向外爬去。

　　伯蒂拉让她姑姑推了一下，也跌倒在地。

　　她躺在地上，眼看着那个女人站起身来奔向她和另外两名教师一起住的那间棚屋里去避难。

　　突然，在棚屋后面茂密的灌木丛中，伯蒂拉看见了一张脸。

　　这是一张男人的脸，不用别人说，她就知道这是一个达雅克人。

　　她能看见他身体上刺着蓝色的花纹和黑头发上的羽毛。

　　他的脸都气歪了，但她只是瞥见了一眼，随后他的身影就隐没在灌木丛的叶子里。

　　后来，她觉得背上被姑姑拍打的地方很疼，她怀着怜悯的感情想，另一个女人该忍受多大的痛苦呀，她拿不定主意该不该把自己看到的景象告诉姑姑。

　　这是她到传教所来以后，第一次发现当地的土著男子。

　　那个达雅克女人竟会留在这里日复一日地忍受虐待，她不得不认为这是一件不可思议的事。

　　那次鞭挞比她见过的哪一次都厉害，当天晚上伯蒂拉觉得自己实在无心再去欣赏青蛙和甲虫发出的神奇的音乐了。

　　她曾经认为她们是这一带丛林中仅有的居民。

　　可是现在她知道了，那里还有达雅克族武士，他们最宝贵的财产就是被他们砍下后风干、熏制过的人头。

　　萨耶勋爵乘坐一艘炮艇来到古晋。

　　他知道，在伯蒂拉乘坐那艘往返于新加坡和古晋之间的班船离去后，他必须等候十四天才能乘上船。

　　只要有别的办法，他就不打算等待这么久。

　　他的一项任务就是会见新加坡基地的任何一艘军舰的舰长；对他说来，要求派一只炮艇把他送到某个岛上去简直易如反掌。

　　他知道，他把沙捞越定为他访问计划中的第一站已在某种程度上引起了惊讶。

　　在所有岛屿上都有相当数量的麻烦事，真是各有各的难处。

　　各地的英国官员们都期待着萨耶勋爵能在他的职权范围内尽可能对他们提供帮助，他发现单是新加坡一地就有无数人希望能见到他。

　　他们都有冤情要申诉，希望萨耶勋爵能把这些情况转告英国政府。

　　同时己安排好一系列官方的盛大集会，希望他能出席。

　　可是他专横地举手一挥，就把这一切都推开了，他说自己先要到沙捞越去一次，然后才能办别的事。

　　他一贯我行我素，尤其是在官场人物面前更是如此，因此他的举动并没引起任何真正的反对。

　　登上炮艇只是一个时间问题了，只有上了船他才会感到安慰，心想他终于能前去追寻伯蒂拉了。

　　他谨慎小心，不让任何人知道他此行的真正目的，这样可以保证伯蒂拉免受他最讨厌的女人们飞短流长的伤害。

　　她早已为此受够了苦，他不想再给她增添麻烦。

　　因此，他一到达古晋，就让炮艇停泊在通往阿斯塔那宫的石级附近。

　　一艘炮艇的来到是能引起轰动的大事。人们拥向河边，在炮艇下锚前好久，河岸两边就已排满了人群。

　　几名军官站在那里迎接萨耶勋爵，并准备护送他和炮艇艇长到王宫去。

　　王宫的外观是一座长形的白色建筑物，有倾斜的屋顶和华贵的巨大塔楼，塔楼上总有一名哨兵守卫着。

　　建筑物内从一端到另一端有无数房间，萨耶勋爵饶有兴味地注意到，那里是美丽和粗俗趣味的大杂烩。

　　萨耶勋爵想，那里的一切在比例方面倒并没有错，可是王公却在其中塞满了英国和法国历史上每一个时代的家具复制品，结果造成一种令人惊异的混乱。

　　维多利亚时代早期的桃花心木家具呆板地靠壁排列着，在包锡桌腿的桌子上，镜子琳琅满目，还有用残损的手握着精美的首饰盒的德累斯顿塑像。

　　萨耶勋爵扫视了一下，觉得不管怎么说，天花板还是绝妙的。

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