情盗(31)_芭芭拉·卡德兰

三十一

　　事实上，这完全是一次工作旅行，他所看到的情况都要写成报告送回英国去。

　　伯蒂拉没开口，过了一会儿他说：

　　“我可以肯定，我以后还可以另外找个日子请你和我一起去。”

　　伯蒂拉的目光从他身上移开，她用很低的声音说：

　　“我还能呆……多长时间？也许我应该……离开这儿到沙捞越去了。”

　　“我早知道你会问我这个问题的，”萨耶勋爵回答。“我看不用着急，伯蒂拉。亨德逊太太已经再三说过你在这里她有多么欢喜。”

　　“她一直对我很好。”

　　“你会发现在马来亚的人心眼儿都很好，他们希望客人能住得长一些，”萨耶勋爵解释说。“所以，我建议你应该接受亨德逊夫妇的好意，至少住几个星期。”

　　“我能……这样吗？”

　　他听出她声音里的兴奋。

　　“为什么不能？”他问，“在我的衣柜还没有重新装满之前，我不打算住到政府大厦去。”

　　“我怕您损失的远远不止是船上那些衣服。”

　　萨耶勋爵惊奇地发现伯蒂拉竟会聪明得知道他的笔记本、书和大量其他文件的损失是不可弥补的。

　　他大声说：

　　“我要用记忆来代替记录，也许对我说来这是件好事，谁要是只知道和官书文牍打交道，那么他迟早会成为书面文字的奴隶。”

　　“我敢肯定您会发现您的头脑一定和任何备忘录一样有效。”

　　“我希望你说得对，虽然我对它一点把握都没有！”萨耶勋爵微笑说。

　　“等您到了新加坡，您在那里要呆多久？”伯蒂拉问。

　　他发现自己在有关伯帮拉的事情上敏锐得异乎寻常，他知道她的感觉：只要他在附近的什么地方，她有了困难就可以去求助，在紧急情况下会得到保护和援救。

　　于是他说：“要很长时间呢，在我最终离开这一地区之前，我打算访问苏门答腊、爪哇、巴厘，也许——谁也说不定——还会到沙捞越去呢！”他知道这正是她期待的回答。

　　“真的吗……你真可能……到那儿去吗？”伯蒂拉问。

　　“我一定要把这件事列入我的计划日程表上去，”萨耶勋爵允诺道。

　　他知道他的回答突然给她带来了喜悦，他又一次想到她是多么脆弱，她那种前途在任何象她这样年轻而缺乏经验的人看来是多么可怕呀。

　　在一阵冲动之下，他说：

　　“等我到了新加坡政府大厦，我要对总督说明情况，看看你能不能在那里的某个人家寄住一段时间。”

　　伯蒂拉稍稍咕哝了一声，他接着说：

　　“我知道你想看看斯坦福·拉福尔斯爵士的一切计划和雄心在三十年后的发展情况。”

　　“我谈到了您给我的那本书里关于港口和全部建筑物的描写，要是我能亲眼看见这些，该有多好啊。”

　　她踌躇了一下，然后又说：

　　“我……在等轮船的时候……希望能住……一家收费低廉的旅馆，但是我又不想请亨德逊太太给我介绍一家。她已经对我太仁慈、太慷慨了，要是请她介绍，让人看起来好象我在要求她替我付钱呢。”

　　“我敢肯定根本就不存在你独自去住旅馆的问题，”萨耶勋爵斩钉截铁地说。“我早就对你说过了，伯蒂拉，这个地区的人都很好客，我要替你在城里找个人家住，你就是这家的客人。”

　　当他说这话的时候，他真不愿意设想伯蒂拉要被逼得走投无路，去依靠陌生人的施舍。

　　可是，让她独自去住旅馆同样是难以想象的。

　　“只有奥文斯顿夫人才能把事情盘算得这样穷凶极恶，”他想，可是嘴里只是响亮地说：

　　“把一切事都交给我办好啦。我会安排好的——你可以完全放心！”

　　“要描述您的仁慈……难道还能找出更多的词儿来吗？”伯蒂拉回答，“昨夜我在想，英语是一种不足以表达感情的语言。”

　　“这个我倒相信，”萨耶勋爵回答，“法国人谈论爱情才是真正的老手。”

　　他轻快地说，这种议论他在和任何女人调情时都会自然而然地说出来的。

　　可是伯蒂拉却没对此作出那种他太熟悉了的巧妙回答。相反，她用一种凄伦的声音说：

　　“爱情……是我在沙捞越……永远也不会学到的东西。”

　　“你为什么要这样说？”萨耶勋爵问。

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