情盗(26)_芭芭拉·卡德兰

二十六

　　他又向燃烧的大船瞥了一眼，伯蒂拉不能告诉他说她一直注视着他来着，而且她凭本能就知道：“只要他在，她就一定不会有危险。”

　　划桨的人把船划得飞快，现在他们可以看到前方闪烁的亮光了，那儿一定是海岸。

　　“我们在什么地方上岸？上岸以后会发生什么事？”伯蒂拉问。

　　他好象注意到她声音里突然出现的紧张不安，转过脸去向她微笑。

　　“我们会十分安全的，”他向她保证。“马来亚人很友好，正因为我们离新加坡很近，肯定会有人招待我们住一夜的。”

　　他自信地说，出乎意料地他伸手握住了她的手。

　　“你不害怕，是吗？”他问。

　　“只要和您在——起，我不怕，”伯蒂拉回答。

　　他的手指似乎紧紧地箍在她的手指上了，过了一会儿，她用含着笑意的声音说：

　　“你救了我三次……可是这一次并不是我的……过错。”

　　“毫无疑问，结果还是相当圆满的，”萨耶勋爵说，她知道他在微笑。

　　负责人下令移船靠岸。

　　划桨的男人把桨放在小艇上，其中有几个人跳出来把小艇拖上一片多石的海滩。

　　其他小艇上的旅客早巳上了岸，可以听到远处传来的人声。

　　有许多上身赤裸的马来亚人出现了，正如伯蒂拉想的那样，他们手里拿的是提灯，虽然也有一些人举的是火把。

　　她在萨耶勋爵身边等候，一直没有动，直到其他所有的人都踏上了海岸，小艇空了。后来他帮她越过小艇中横贯船体的座板，负责人把她举了出去。

　　手拿提灯的土著用一种奇特的语言喋喋不休地说着，伯蒂拉知道那是马来语。

　　旅客中有些人似乎能听懂他们的话，甚至还会说。中国旅客用他们自己的语言交谈。

　　直到现在伯蒂拉才知道，自已是小艇上唯一的女人。

　　“爵爷，”小船的负责人对萨耶勋爵说，“我想这些人会给您和这位小姐找一个临时避难的地方的。”

　　一个站在他们旁边的土著好象是回答他的话，用结结巴巴的英语说：

　　“我带……你到地方……那里你……晚上睡觉。”

　　“附近有没有欧洲人的住宅？”萨耶勋爵问。

　　“我会问他的，”负责人说。

　　他用马来语说着，土著滔滔不绝地回答。

　　“他说，”那位高级船员等身边那个男人停下来喘气时翻译说：“最近的一座白人居住的好房子离这儿只有一哩，只要穿过树林就到。他会领你到那里去的，可是他希望能拿到钱。”’

　　“他会拿到钱的，”萨耶勋爵回答。“问他那座房子的主人姓什么。”

　　高级船员照办了，然后说：

　　“他说了个姓，据我猜想，有点象亨德逊。”

　　“太妙了！”萨耶勋爵喊道。“我认识他！叫这个人领我们穿过森林，他可以得到重赏。”

　　高级船员抬头望着高耸云天的黑黝黝的树林。

　　“你觉得这样做安全吗，爵爷？”

　　“但愿如此，”萨耶勋爵回答。“我知道，一般人都以为这些树几乎是难以穿过的，可是本地人总有他们自己熟悉的小路。”

　　“这倒是真的，”高级船员同意，“可是更聪明的办法是等到天亮。”

　　“我想，我们宁可冒冒险，”萨耶勋爵回答。

　　他似乎觉得这话不合乎礼貌，就对伯蒂拉说：“也就是说：如果你同意的话。”

　　“同意……当然同意，”她回答。

　　高级船员用马来语作了必要的解释，他们的向导举起身边点着蜡烛的提灯，开始离开海岸，向高处走去。

　　他们跟随着他，踩过铺着圆卵石的海滩，立刻进了树林。

　　那些树一直长到海岸，巨大的树身高耸云天，黑黝黝的，看着令人毛骨悚然。

　　马来亚人走在前头，在树干间绕来拐去，为的是避开那似乎能把一切都缠绕起来的浓密的灌木和攀缘植物。

　　因为无论发生任何情况萨耶助爵和伯蒂拉决不能分开，于是他伸手握住了她的手，把她当个小孩似地领着走，他知道这样做会增添伯蒂拉的勇气。

　　她用手指紧紧握住他的手。

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