情盗(19)_芭芭拉·卡德兰

十九

　　“爱不爱喝并不重要，”他回答，“白兰地有医疗功能。这几夜在地中海上航行，天气会急剧变化的，我想你也不希望自己从明天开始三四天卧床不起吧。”

　　从她暗淡的月光中，他看得出她在害怕，于是赶快说：

　　“别发愁。我已经对管事的说了，这会儿他们正在把你的东西从你的舱里往头等舱里搬呢。”

　　伯蒂拉吃惊地望着他，接着说：

　　“我……怕我付……付不起那差价。”

　　“不用付钱，”萨耶勋爵平静地回答。“我向管事的解释了你所处的极不愉快的环境。他深表歉意。恰好有人已经在马耳他下了船，空出一个舱房，他就把这个舱房给了你，不用你加任何费用。”

　　“您能肯定吗？”伯蒂拉问。

　　“我对你说过，要相信我，”萨耶勋爵回答。

　　“嗅……谢谢您！我简直是感激不尽！我应当早就料到……我确信您会……救我。”

　　“你放心好了，把白兰地喝掉；”

　　她听从他的话，只是稍稍皱了一下眉头，酒液象是把她的嗓子刺疼了。

　　“我要再喝些咖啡，好解解酒味儿，”她说。

　　“这是个好主意，”他同意。“现在我要你把这不愉快的经历忘掉，好好享受剩余旅途中的乐趣。”

　　“现在我呆在……另一层能里……他就……没办法接近我了，”伯蒂拉低声说。

　　她这样声明似乎为了消除自己的疑虑。

　　“你再也不会受到那个人的打扰了，”萨耶勋爵严肃地说。“同时，我可以肯定你一定已经懂得，你不应该独自旅行。”

　　“如果派个人陪我去，妈妈负担不起那费用。”

　　“我不得不这么想：最好是她根本就不送你到沙捞越去，”萨耶勋爵说。“那是一个非常不开化、不发达的国家，虽然王公是个白人——这一点我想你知道。”

　　“我听说过查尔斯·布洛克爵士，可是其他情况我知道得很少。”

　　她说话时向四周张望，看见写字室里确实有“半岛和东方”轮船公司出版的小册子里夸耀过的那种图书室。

　　整个一面墙上装满了书，放在锁好的玻璃门后面。

　　萨耶勋爵也随着她的口光看去。

　　“我想你可以在这里找到很多使你感兴趣的书籍，”他说。“如果找不到，等明天到了亚历山大港，我想法给你买一本关于沙捞越的书。”

　　“您真好……可以说是太好了，”伯蒂拉说。“我盼望着能看一看亚历山大港，就怕我根本就不应该上岸。”

　　她还在想范·达·坎普夫先生的事，萨耶勋爵说：

　　“你确实不能单独在亚历山大港走动，如果我自己不能去，我也会安排个人带你去的。”

　　伯蒂拉摇摇头；

　　“我不想麻烦您，”她说，“请您别把我放在心上。现在我在这层舱面上，我肯定能自己照顾自己了。”

　　“对于这个，我恐怕信心不太大，”他的微笑使他的话缓和多了。“我有一种感觉：你还是容易出事儿的。”

　　她担心地望着他，他接着说：

　　“脚夫的行李会把你撞倒；在意想不到的地方你会遇到妖魔；天晓得你在红海或沙捞越那些猎取敌人的头当战利品的人们中会遇到些什么！”

　　萨耶勋爵只是为了好玩，一时对她就象对熟识的女人那样说话，可是当他看到伯蒂拉眼中的恐惧时，他很快就补充说：

　　“我只是和你开个玩笑，我非常肯定，你的厄运——如果可以算是厄运的话——早就象北风一样吹跑了。”

　　“对我说来是好运……因为您在这里，”伯蒂拉说。“当我看见您上船，知道在整艘船上有一个我认识的人，他曾经待我很好，这无论如何总是个安慰。但我不希望……过多地侵占您的时间。”

　　萨耶勋爵想，在他一生中，几乎从来没有女人曾对他说过这样的话。不管他是否愿意，她们总是太乐意侵占他的时间了，硬要缠着他。

　　“你没有侵占我的时间，你也不是个累赘，我敢向你担保，我竭力为你做事一点都不麻须，”他回答。“前面的路程还长，我希望你会愉快。就我个人而言，我爱炎热的地方，我觉得访问新国家和结识那里的居民是一桩奇异的冒险事业。”

　　“我也曾这么想过，”伯蒂拉说。“但是，因为我太……愚蠢了，所以……害怕起来，其实这是不必要的。”

　　“在这件事上，还是必要的，”萨耶助爵回答说。“这是由不得你的，所以你也不用责备自己了。把以前的一切都忘掉吧，要展望明天。”

　　他说话时态度很和蔼，就好象是对一个孩子讲话，当伯蒂拉抬眼看他时，他看见她那灰眼睛里噙着泪水。

　　“从来也……没有人……对我这么仁慈，”她哽咽地说，“我知道，如果爸爸……还活着，他是会感谢您的。您一定要……相信我，我就感谢您，那是发自我……内心深处的话。”

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