兰庄秋晴(20)_芭芭拉·卡德兰

二十

　　像国王陛下一样，他极端厌恶拖得太久的宴会，他也讨厌那些喝了太多酒而显得颠三倒四的人。

　　他本身是一个有节制的人，觉得醉汉十分惹人讨厌。他绝不允许自己被人讨厌！

　　他上了床，耳边又浮起契尔大人的感叹：“这次的阿斯考特，是历年来最愉快的。我不仅赚到了钱，更享受到从未有过的舒适。在这里，一切都这么安详宁静，我晚上睡得像小孩子一样呢！”

　　伯爵自己也深有同感。

　　在这里，没有吵闹的女待和跑来跑去的马夫一大清早就把他吵醒。新鲜清冽的空气从窗间渗入，带来松香和花气。

　　他几乎一倒下就睡著了。突然间，他惊醒过来。

　　就好像他突然嗅到了危险，多年的武士训练使他反应异常灵敏。

　　他坐起身来，听到一个非常柔和的声音说：“到克鲁萨德那儿去，到克鲁萨德那儿去！”

　　他转向声音出处，不敢相信地瞪视著“白衣姑娘”的鬼魂。

　　这个影像和他在长廊上看到的完全一样。现在她又来了，站在壁炉旁边，籍著窗外射进的光，他可以很清楚地看到她。

　　她又开口了：“赶快去克鲁萨德那儿！马上去，很紧急的！”

　　伯爵坐直了身子，就在这时候。白衣姑娘消失了。

　　刚刚她还在这儿，一忽儿又不见了，只剩下壁炉的影子，映著黑暗的嵌板。

　　“我一定在做梦！”伯爵自语。

　　可是，他明明清醒得很。而且，从她声音中的急迫，他晓得自己该照著她的话去做。至少，他也可以证明这整个事情是不是他自己的幻想。

　　他下床来，抓起一件上衣，一条紧身长裤，匆匆穿上。如果道森看他这样穿衣服，一定要很不高兴。他喜欢仔细地给他的主人著衣。

　　他飞快地从衣橱里抓著一件外衣穿上，松松地打了一个领结、然后，一脚套进一只轻跟便鞋里。他把房门打开，走下甬道。

　　整楝屋子一片漆黑，只有一根银烛上的腊烛在厅里燃著。

　　伯爵拿起烛台，照著甬道。他知道，这条甬道可以通往马房。

　　他一直拿著烛台，直到回房边门才放到桌上。他打开门栓，走了出去。

　　夜晚清冽的空气拂在他脸上，他不禁觉得自己像一个傻瓜，居然对一场梦认起真来。

　　不过，他想，就算他发现克鲁萨德安全地在马厩里，没有受到任何骚扰，也可以循原路同去睡觉，没有人会晓得他看到过鬼，或管他什么东西。

　　“我想，晚上喝的酒比我预料的强了一点，又因为口渴-多喝了几杯。就是这样！”他做下结论。

　　不过，那位“白衣姑娘”倒是像真的一样。如果她真的是鬼，鬼会说话吗？

　　他发现他对这个问题完全外行。他绕过巨大的橄榄树，看到了马房，也看到一个东西在前面移动。

　　他本能的停下脚步。

　　那个在晃动的东西就在马房入口。一刹时，他又觉得那是他的幻觉。突然，那个东西又开始动了。

　　现在他看清楚了，那是一只手。有手，必然有人。

　　他静静等著。

　　几秒钟之后，他发觉两个人鬼鬼祟祟地移动著。他们的样子明摆著就是不干好事。他们蹑手蹑脚地朝马厩走去。

　　他们沿著屋子的阴影移动著。伯爵知道，白衣姑娘的警告来得正是时候。

　　他记起来，马夫跟他说，庄上主要马厩的门栓坏了。

　　那时候伯爵根本没听进去。他觉得那并没有什么大不了。

　　马夫们，不用说，一定正在马厩那头呼呼大睡，可是，不管怎么说，他的行程是最后一刻才改的，那些不法之徒怎么会晓得他住在那里呢？

　　他的便鞋踩在鹅卵石上毫无声响。他一阵风似的卷进马厩，他们正在克鲁萨德的廊前，动手打开铁门。

　　第一个人转回头来惊视著他。伯爵一把抓住他，朝下巴就是一拳，他整个人飞了出去。

　　另外一个人，个子较大，也凶悍得多，向他冲来。伯爵曾授业于当代最伟大的职业拳击家杰克森先生，又在他的夥作曼多沙那儿习得拳击技巧。这场打斗根本就是一面倒。

　　马上，对手就被摆平了，倒在一边，昏迷不醒。

　　伯爵这才大声喊人过来。马夫们齐奔过来，包括他的驯马师巴克斯特和老亚伯特。

　　他们搜查了两个昏迷的人，发现他们身上藏的药。他们打算拿这个来蒙倒克鲁萨德。

　　巴克斯特把药放在掌中，交给伯爵，说：“我很抱歉，大人。我顺该留一个人守卫这些马的。我以为我们在这儿安全得很！”

　　“我们得了一个教训。将来可别忘了，巴克斯特！”

　　亚伯特拿著灯笼照那个身材较小的人，大声叫起来。

　　“怎么啦？”伯爵问。

　　“我看过这个人哪！大人。他住进兰庄以来，到过马房好多次了！”

　　“住进兰庄？”伯爵注意地问。

　　“是啊！大人！他告诉我他最喜欢马了，尤其是克鲁萨德。”

　　“他是谁？”伯爵追问。

　　“他说他是小厮，大人！喏，您瞧，他穿著小厮的制服哪！”

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