兰庄秋晴(10)_芭芭拉·卡德兰

十

　　嬷嬷告诉了他马房在那里。他走下楼来，亚伯特却已经吩咐杰姆如何安排马匹了。伯爵则转向检视其他的马房。

　　马厩出人意料之外的宽敞，远比他所预期的要好。在这附近，除了一家豪门之外，恐怕没有别家可比得上。

　　他在马房的时候，他的马匹正好到达。

　　他亲眼看著它们安置妥当，克鲁萨德情况很好，仆人也都抵达兰庄了。管家呼前喝后，指挥若定，好像将军在统率军队一般。

　　在客人未到以前实在没有什度事好做。他信步走到花园里，欣赏娇艳的杜鹃和一树杂花的矮灌木，还有金链花树。小的时候，他总是叫金链花树为“金雨”。

　　他朝前走近，时光仿佛退到过去，在一片仙境，住著精灵、仙女、火龙和骑士。

　　小时候，他常幻想一只只勇猛巨大、喷火熔钢的恶龙，栖居在森林深处。小小的精灵在山间奔跑，躲藏在大树后面。

　　他好久好久没想过这些东西了。然而现在这楝房子充满了说不出的神秘，还有四周茂密的树林，繁盛的花园，好一幅不食人间烟火的图画。一点儿都不属于他所处的花花世界。

　　这更和他们的“时髦社会”扯不上关系。那些男男女女又要在阿斯考特聚首，在那儿狂欢一个星期。不仅是赛马，还有各种宴会、舞会，甚至，对男士而言．还包括狂欢和赌博。

　　然而，这里只有林中小鸟的叫声，矮树丛下小动物跑来跑去的希希索索声。情纯的花香，又和赛朵儿、凯丽丝所用的舶来香水大异其趣。没有一个他认识的女人，能有这么令人陶醉舒畅的气息。

　　伯爵在林子里走了很久，才转回屋来。

　　他走近庄园，那神秘又奇妙的感觉又包围了他。就像他白天刚看见兰庄时一样，他几乎有点被眩惑住了。

　　突然一阵冲动，他几乎希望自已能够一个人静静地在这儿独居。

　　他随即笑了，很快地继续往前走。他相信他的朋友们一定已经到达了。

　　事实上他们正在等着他呢！人家都在起居室里，舒适地坐在靠背椅上，手上拿著杯子，杯里永远是满满的香榕。

　　“他们告诉我们你已经到了！”契尔大人看到伯爵从一扇落地窗进来，就大声嚷道，“可是没人晓得你去那儿了。”

　　“我四处走了一下，看看这里的产业。”伯爵回答道，“真高兴与见到你，伦斯基，还有你，洛夫。你好吗？威格顿。”

　　他最后向法兰士·成格顿爵士。打招呼。他认识他并不久，不过觉得他这个人挺有趣的，玩起牌来颇有一手。

　　“你倒真是找到了一间好房子！”法兰士爵士回答，“我个人认为，比皇冠羽要高明太多了！”

　　“我们都有同感，”洛夫·米尔爵士大声说，“你就是这样，别人在这种情况下都会窘迫得不得了，甚至得在露天里搭帐篷，偏偏你就能找到这么不同凡响又舒服的地方。”

　　“谢谢老天我们还不至于沦落到那种地步。”伯爵给自己倒了杯香槟，然后回答，“我想今年的群众一定比往年多得多！”

　　“他们呀！一年多过一年！”伦斯基大人说，“我的马夫告诉我路上已经发生了好几次车祸了。”

　　在这条路是发生交通事故是稀松平常的事，尤其是在阿斯考特周里，骑马驾车的人灌下一桶桶啤酒来洗刷路上呛死人的灰土。在这种情形下，总是会因驾驶不慎而引起伤亡。何况拥挤不堪的道路本身，就使这些意外事故难以避免。

　　有一两次，皇室马车在赛后从温莎回行，就遭到了致命的车祸。第一件是由于一个骑马师没有坐好，马车的轮子从他身上碾过，当场毙命。

　　第二次则是车上的一个衣箱倒下来，压死了一个路人。

　　这些事情都是事前可想而知的，但是，很不幸，这并没有使驾车骑马的人提高警觉，在来年小心驾驶。

　　“我们押你的马，你另外该给我们多少红利？嗯？”契尔大人笑问伯爵。

　　“我觉得你实在该问约克公爵才是。他前天晚上跟我说今年的阿斯考特他要杀个片甲不留。我想没有人能阻止得了他哩！”

　　“嘿，那就是说，”伦斯基大人说，“你要和他赌小马‘卡地尼欧’罗！他把那匹马排进他自己的‘销售牌’和‘摩西’了哩！”

　　“一定是摩西赢了。”伯爵说，“任何人啊，要是不能把十诚从他脑中剔出，就别想阻止他抱着阿尔巴尼奖金回去。”

　　他们都笑了，伯爵手持杯子，坐了下来。

　　黛梅莎在修院楼上懊恼著，她怎么会这么笨，几乎不自觉地被伯爵撞个正著。

　　是他走进房里的脚步声惊醒了她。

　　她快速的瞥见一个男人的身影，英俊、修长、阔肩，仪态非常高雅。她心里一紧张，本能的惊怕使她马上溜进活动嵌板后面，悄无声息地把秘门关上。

　　她一点儿也没想到他会这么早来。事实上她才刚刚把那盆花插好。

　　然后她就到大房间去拿书。昨天杰瑞喊她，她就把书放在那里了，今天才想到去拿。

　　她已经把要用的其他东西都搬到修院去了。还好她自己的卧室不会被用到，所以不必把她珍视的宝贝移至别处。

　　杰瑞昨晚回来过，今天一早又走了，临走前一再指示，她绝不能被任何人看到。

　　“没有人会怀疑我家里有个妹妹。他们从未在伦敦看过你！”他说。

　　对嬷嬷，他说：“是你和贝茜在这儿照顾我的。我回来时，就只有我一个人。清楚了吗？”

　　“清楚得很，杰瑞主人。”嬷嬷回答，“我认为你的作法完全正确。我才不愿意黛梅莎小姐和你那些放荡的孤群狗党搅在一起呢！”

　　“你怎么晓得他们放荡？嬷嬷。”杰瑞问。

　　“我呀！哼，你们在伦敦做的勾当，我听得多了，我当然知道他们是什么样的人。”

　　杰瑞大笑，说她太保守了。可是，他向黛梅莎道别时却很郑重地说：“你一定要听我的话，否则我会非常生气。我不要你和崔法侬，或任何一个住在这里的人见面。”

　　“我倒认为，如果你的这些朋友真的那么坏，你倒不如新交几个的好。”黛梅莎说。

　　“他们都是乐天派的好人，一流的运动家。”杰瑞马上接口。

　　她就知道他一定会马上为朋友辩护。

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