猎夫记(43)_芭芭拉·卡德兰

四十三

　　“我想就做个老处女吧！”安妮妲安详地笑了笑。

　　“我敢说，这事绝对不会发生在你身上，”雪伦很不以为然，“你得加油！赶快找个丈夫，安妮妲，谈恋爱实在是件妙事！”

　　她的声音柔和了下来，眼里闪起了一丝光辉，她想到了依凡。于是，似乎巴不得此刻就投身他怀里，她急急地说：

　　“我必须走了！安妮妲，亲爱的，谢谢你为我们所做的—切！若不是你，我一辈子都碰不到依凡！”

　　“要好好保重，亲爱的！”安妮妲提高了声音叮咛着，但是雪伦已冲下楼梯，听不见她的话了。她跑得那样急，一副深恐依凡撇下她而去的样子。

　　两个女孩都很真城地向公爵表示了谢意；凯柔还是有点儿害羞，但是雪伦却大胆地攀着公爵的脖子，把他扯得直向前倾。

　　“谢谢你！”她一面说，—面吻了他的面颊。“你是个十全十美的监护人，没有人能做得比你更好了！”

　　看见这幅情景，安妮妲心里突然涌起了一股难以言喻的感觉。

　　曾有一度——那段时期，如今看来，似乎已遥不可及——她一心妄想使自己的妹妹成为布鲁伦公爵夫人；而直到此刻她才明白：若要她看到公爵、接近公爵，而必须把他当做妹夫的话，那么她这辈子就得忍受那种非言语所能描述的痛苦了！

　　最好不要再见他了，她暗自想着，免得被各种疯狂的嫉妒所苦，谁教我超不过它！

　　终于，连最留连忘返的客人都走了。

　　他们把爱芙琳也带走了，因为她答应同他们一块儿吃晚饭，然后第二天一早便随他们一起启程前往法国。

　　“我现在就要走了，你没关系吧，安妮妲？”当爱芙琳兴高采烈地步出大门时，她猝然回过身来问她。

　　“啊，当然没问题！”安妮妲立刻应了一声。

　　她才说完，那股熟悉的寂寞感，没来由地又盘上了她的心房，突然一切事物都变得索然无味了。她愣愣地望着人去已空的庭院，勉强自己去想下步该做什么才好，这时，她忽然听到公爵在唤她：

　　“我有话跟你说，安妮妲，来图书室一下好吗？”

　　这是全屋里唯一一间没安排婚事而做改变的房间。

　　别的房间早已被礼物或花束塞满，席面尚未撤去，满屋子的杯盘食物，仆人正要一件件地收拾。

　　图书室还是老样子，安妮妲一路进书室，就觉得又回到往日正常的生活秩序里了。

　　这使她立刻想起，那种三天一宴五日一会的日子已经成为过去，她必须重对现实为自己的将来打算了！

　　她缓缓地走过房间，感觉到公爵的眼光正投注在她的身上。

　　她不禁暗想，他是否还记得她身上穿的这件衣服，就是那晚险些被洛赫德伯爵扯破的粉红色袍子：而就在那晚公爵在花园里对她大发雷霆，狠狠地斥了她一顿。

　　通常参加大宴会都必须穿新衣，但是安妮妲一向认为，衣服穿了一次后怎能算旧？更何必另买新的。于是她要包廷夫人很技巧地修了一下，便成了今日的伴娘装。

　　而她发上所戴的，仍是公爵叫她扶正的花环，她再次拒绝配戴布鲁伦公爵的珠宝，原因则与上次不周了，她可不愿夺去雪伦额上那串钻石链的光彩。

　　“来，坐下，”公爵对她做了个建议性的手势，“你要不要来杯洒或者来些点心？”

　　“我有些话想和你谈，安妮1”

　　安妮妲摇了摇头。

　　“谈什么？”她有点神经紧张地问。

　　“谈你！我对未来的计划很感兴趣。”

　　“雪伦刚刚才问过同样的问题。我想我得回家去！”

　　“家？”

　　“虽然那快称不得家了……但是至少我们的老保姆沙拉会照顾我。”

　　“你认为她就足以保护你了？”

　　安妮妲立刻想到了克洛赫德伯爵，于是她沉默了。然后又见她下巴一昂：

　　“我会想办法，阁下。”

　　“但是我对你的观察，你的方法一向不牢靠！”

　　安妮妲这下可又沉默了。双方静止了一会后，安妮妲便试着转移话题。

　　“我也有话想和你说，阁下，只是内容不同。”

　　“什么事呢？”他问。

　　“现在婚礼也举行过了，我必须和你结一下帐，看看到底我欠了你多少钱？”

　　公爵没有回答，于是她睁大了眼凝视着他，说：

　　“我还不致那么糊涂，我们所花费的一定不止五百镑，那串项链一定抵付不了的。请告诉我实话，我究竟欠了你多少？”

　　“嗯，大多数的女人都希望有人替她付帐！”公爵只淡淡地说了一切。

　　“那么我和你所认识的女人大大不同！”安妮妲实在忍不住便回了他一句，“我并不希望享受什么优惠待遇！”

　　“很好！”

　　公爵一面说，一面走到书桌前，从抽屉里抽出一张纸条。

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