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十三

“现在我不想讨论这件事情，”她故意做出骄傲的样子，“假如你想和我一起留在房里等公爵的话，我建议我俩最好保持沉默！” 　　可是她发现，她怎样也无法把语气说得凶恶，因为她不时注意到约瑟眼中那一股似嘲笑又似恶作剧的神色，他微微扭曲的嘴角，也象昨晚一样，总意味着什么。 　　“好了，我们现在不用再斗了，”侈了一会之后，他又开口了，“你现在该说明白，你为什么到这里来，找我有什么事？” 　　“找你？”安妮妲立刻辩驳，“我和你有什么……？” 　　她突然僵住了。 　　一个可怕的想法击倒了她。 　　她灰色的眼睛在小脸上睁得大大的；约瑟爵士又开口说话了，就好象在回答她尚未出口的问题似的： 　　“我就是布鲁伦公爵！” 　　“你？但是，怎么会是你？”安妮妲直觉地反问，她心理一团紊乱，根本无法停下来思考。“公爵已经……非常、非常老！” 　　“我想你指的是我的父亲吧！他三年前就死了，就在他八十岁生日的前一个月！” 　　安妮妲倒吸了一口气。 　　“可是你明明说你姓文土里……。”她近乎稚气地问。 　　“不错，那只是我旅行时常用的一种化名。” 　　公爵指了指椅子，用手势请她入座。 　　“请坐，梅登小姐！我想这下你该告诉我，为什么要见我或者我的父亲了？” 　　“他怎么会死了？”安妮妲几乎是自言自语地说：“我竟没料到这点……。” 　　“这是每个人都逃不了的。”公爵回了她一句，那语气就好象在嘲笑她似的。 　　“你可能觉得好笑，”她有点激动了，“可是我一直以为他会坐在这里，听我不得不对他讲的话！” 　　“我正在听！” 　　“可是，那不同！”安妮妲显得焦躁了。 　　“为什么不同？”公爵又问。 　　“至少你不是我的教父！”安妮姐有点恨恨地说。 　　公爵笑了。 　　“原来你就是我父亲那些教子、教女之一啦！我一直弄不懂，他为什么老爱接受那样的责任，既然他从不在意那些小孩的生长过程，又不准备在遗嘱里为他们留些什么！” 　　“我并不求什么！”安妮姐立刻解释说，“我只想请他帮个忙，我想我能够说动他善良的心肠。” 　　公爵大笑了起来，笑得直向后仰，好象真有那么好笑似的。 　　“我这一辈子，第一次听到有人说我父亲有善良的心肠！”他终于抑止了笑声，说，“你想要他帮忙，赫，天下大概除了我以外就要算他最自私了！” 　　安妮姐捏紧了拳头，然后降低了声音说： 　　“阁下，你不觉得你父亲的责任如今已落到你的肩头？” 　　“那倒不见得！”公爵回视着她：“不过我倒想听听那是什么样的责任，梅登小姐？” 　　这实在困难——比安妮姐以前所能想象到的困难还要因难！ 　　她尽力不去想，却禁不住还是去想：坐在对面的男人正是昨晚强吻了她的男人！ 　　这简直是奇耻大辱！简直是欺人太甚！这个人真该打入十八层地狱！ 　　她昨晚还在说，永远不要再见他，谁知却因命运的逆转，这个人竟成了唯一能够帮助凯柔和雪伦的人！ 　　公爵又出其不意地打断了她的缄默： 　　“我知道，你又奔波了一天——又累又饿。要不要先来点酒？或者先吃些点心？” 　　“不用了，谢谢你，”安妮妲很快地回过神来，“我愿意告诉你我来的原因。这件事太重要了，已弄得我食不知味了。” 　　“你不讲，我怎会知道呢？”公爵说着抬了抬眉毛。 　　他往高背椅上一靠，摆了一个极舒服的姿势。安妮妲忍不住对自己说，她恨他。 　　他把气氛弄得愈轻松，反而令她心中愈恨，这样一来，她所以要提出的建议更要显得荒谬了！ 　　“我父亲……凯·梅登上校……是你父亲的……老朋友，”她勉强地开始，“或许我该说……我父亲还在的时候……常常说起……过去那些日子！” 　　她踌躇了一会，奇怪那些话为什么这样难讲，她有点唇干舌燥的感觉。 　　“说下去！”公爵做了个手势。 　　“后来我父亲……赌钱输了，”安妮妲只得继续，“我父母只能离开伦敦搬到卡夏城去，因为以前赢来的房子就在那里……就这样的，他和所有的老朋友失去了联络。” 　　“我父母一直没和他联络？” 　　“没有！”安妮妲摇了头。

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