虎为媒(2)_芭芭拉·卡德兰

二

　　“我们都有自己的生活，你也会发现，你有你的生活。不要让别人把生活方式强加于你，你应当自己作主。”说时父亲眼睛一亮。

　　“我会的，爸爸，”泰丽莎回答说，“但是我有很多东西要学，妈妈和我在这里太冷清了。”

　　他父亲环视了一下客厅，然后用泰丽莎不能理解的声音说：“这地方太小了，太憋气了，我一向不喜欢做生活在小池塘里的大鱼。我要游到广阔的大海，实现我海阔凭鱼跃的志向。”

　　他讲话时很激动。

　　然后，他好象知道泰丽莎在用一双大眼看着他，眼中流露出迷惑不解地神情。他说：“忘了我吧！我最亲爱的孩子，我对你们没有什么用处，没有我你们会过得更好。”“哦，不，爸爸！”

　　他吻了女儿，然后坐上他从伦敦来时坐的那辆新的敞篷四轮马车，走了。他的帽子斜斜地戴在头上，显得很帅，一副放荡不羁的样子。老管家看着他消失在公路上时直摇头，对此泰丽莎是能够理解的。

　　“爵爷人老心不老哩！”管家象是自言自语地说。

　　泰丽莎去找母亲，客厅里没有，她猜想她准是去了卧室，锁上门哭得好伤心。情况就是这样，几周以后母亲才承认，父亲此行是一去不复返了。

　　“妈妈，您是不是说他再不会回来了？他怎么能做出这种事来？”

　　“他去法国定居了，找到了一个有钱人照顾他，不再需要我了。我们和他此生怕是再也见不到了，”母亲苦涩地说。

　　“哦，妈妈！”

　　眼泪涌进了泰丽莎的眼眶，她竭力在克制自己，这时，她听到了母亲象是自言自语地说：“弃妇的命比黄连还苦啊。”

　　此后，她不愿再提到父亲，虽然泰丽莎希望父亲会给她写信，但是她没有收到过他的片纸只字，连圣诞节礼物也没有收到过。

　　但是从一些亲戚那里她听到了有关父亲的零星消息。这些人来探望她母女俩，与其说是想助一臂之力，毋宁说是好奇心作怪。

　　一年后的一天，泰丽莎刚走进客厅，就听见有人说：“没错，她把那男的给‘蹬’了，这不他又找了一个巴黎城有名的狐狸精。为了这婊子，他三日一大宴，五日一小宴，闹的可欢呐！那古时候的罗马人算是够能折腾的是吧，可见了这一位还得磕头拜师父哩！你们说，他花的那些钱打哪儿来？”

　　这时见泰丽莎走了进来，大家便收住了话头不言语了。

　　后来，也就是六个月之前，从家庭律师那里传来了一个惊人消息：德诺姆伯爵已在巴黎去世。

　　他是得了一种巴黎的时疫症热病，当时死的人不少，他也在劫难逃。

　　伯爵遗体运回之后葬在邻国教堂的家庭墓穴中。

　　泰丽莎这下才知道她有多少亲戚，这些年来，由于不齿她父亲的行为，他们故意冷落这母女二人。

　　亲戚多得成堆，讨厌之极，其中大多数上了年纪，她也因此懂得了为什么她父亲对这些人不屑一顾，仍然我行我素，全然不把他们对他的行为指指点点放在心上。她几乎可以听到他们之间在窃窃私语，说由于她是她父亲的亲血脉，将来一定也会惹事的。

　　她不能原谅的是他们对她母亲的态度。

　　直到这时她才明白，母亲的法国血统会受到夫家姻亲的猜疑和非难。

　　这听起来似乎很荒唐，但是泰丽莎这下才了解到，如果清白人同罪人有关系，那么前者与后者同罪。

　　她的外祖母，在法律上享有肖富尔女伯爵的地位。

　　外祖母同外祖父是爱情结合，而并非法国很普遍的那种包办婚姻。

　　外祖父格雷斯通勋爵在巴黎当了很短一段时间的大使，外祖母就是这时同他相识的。外祖父当时鳏居。泰丽莎的母亲常对她说，他和年轻女伯爵怎样一见钟情，彼此难舍难分。

　　女伯爵的娘家当时要她和一个门当户对的法国年轻人订婚，这个人在卢瓦河流域广有田产，与肖富尔家门当户对。

　　“但是，除了我父亲比母亲大十六岁这一点以外，简直找个出任何说得通的理由反对这门婚事，我还从来没见过有哪一对伴侣象他们那样幸福。”母亲说。

　　母亲的声调透着悲哀，流露出的眼神告诉泰丽莎，那化是她曾经有望于良人但终成泡影的幸福。

　　未能等到女儿成年，外祖父格雷斯通勋爵就占世了，由于他膝下只有一个独生女，便由她继承了大笔遗产。

　　从她讲话的语气女儿了解到，财富事实上成了她遇人不淑的根源。

　　等到泰丽莎从墓地往回走时，她才猛然想到，她没有兄弟姊妹，母亲拥有的一切，现已由她一人继承。

　　现在，她怀疑钱对她还有什么意义。她再一次告诫自己，她决不嫁人。

　　医生说，她母亲死于恶性肿瘤，恶疾给了夫人很大的痛苦。

　　泰丽莎不相信医生的话。她知道，打父亲去秋过世之后，母亲再也不能指望父亲回头了，因此失去了求生的念头。

　　那时泰丽莎可以看到她一天天在消瘦，身子越来越虚，对任何事情都漠然置之，她显然不想继续活下去，唯愿速死。

　　穿过橡树成荫的邻园，泰丽莎在回家途中大声地说：“我决不受母亲受过的那份罪！”她陷入了沉思，以致当她走上通往道尔屋的车道时，她一时竟没有注意到停在门外的那辆四轮敞篷马车。

　　在她看到了马车时，她一眼就认出了那是她叔父的。

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