斑马缘(16)_芭芭拉·卡德兰

十六

　　接着，再洒一点盐巴和胡椒粉在鸡肉上。烤肉叉不停地转动，鸡肉在热火的烘烤下，不断散发出芳香的味道。

　　眉娜另外又煮几个磨菇，要杂役找个木碗，但厨房里没有木碗，便换个玻璃碗备用。另外准备好莴苣及菜刀。

　　“做生菜色拉时，绝不可以用刀切，必须用手指头轻轻摘下叶子。”她纠正杂役们的做法，“然后，把叶子浸在作料里。”

　　她用油、醋、芥茉及一点点糖混合调成孩子们最喜欢的一种作料。

　　这时候，鸡肉烤熟了。她熟练地切下一片片的鸡肉，在盘子内排成独特的形状，另取些青翠的芥菜和煮熟的白磨菇点缀在棕黄色的鸡肉旁。

　　她把这道色香味俱全的鸡肉端上桌时，孩子们早狼吞虎咽地把铁板烧蛋吃个精光。大家正愉快地等着鸡肉上桌。

　　眉娜拣些白嫩的鸡肉给凯婷和薇薇，自己和沙达吃焦黄的部份。

　　鸡肉拌着生菜色拉和磨菇吃，真是爽口极了。

　　眉娜胡乱地吃吃，又站起来问杂役们要点水果。

　　杂役们告诉她，有覆盆子和红醋果。她吩咐他们待会儿把蛋白、冰糖一起拿来。

　　杂役们好奇又惊讶地看她表演：祇见她拿着一串红醋果，浸入蛋白后，又提起来沥沥蛋白，然后把染满蛋白的红醋果放入冰糖里滚动。

　　这道水果是孩子们最喜欢吃的。片刻之间，整盘红醋果不见踪影。

　　薇薇在餐后祷告完毕，大家站了起来。

　　“谢谢你们的帮忙，”眉娜向杂役们说道，“请你们再帮我们烘个蛋糕和一些麦饼做下午茶点。”

　　他们友善地笑笑，答应她的要求。那个大厨师一直站在房门口，从头到尾瞪着忙碌的眉娜。这时她转过头，用法语对他说：“先生，我必须谢谢你的款待。这是我们到堡里来最可口的一餐，我希望这不是最后一次！谢了。”

　　这个法国人发出一种愤怒、嘲讽的声音，说：“我要辞职！我不能留在这儿受人侮辱！走着瞧吧，看爵爷看重谁──到底是烦人的小鬼重要，还是他的饮食重要！”

　　厨师怒气冲冲地走出去。眉娜望着孩子们。

　　“我们惹起一场大风暴了。”她说，“我有个预感，以后风雨会越来越大。”

　　两个小女孩不懂眉娜的意思，只有沙达会意地大笑，说：“您真勇敢。我相信妈咪也一定做得和您一样。”

　　“是的，”眉娜答道，“沙达，只要我们站得住脚，理直气壮，就不必怕任何人！”

　　☆☆☆

　　吃过丰盛的午餐后，凯婷和薇薇小睡片刻，眉娜则教导沙达学拉丁文。

　　虽然眉娜精通拉丁文，但住在科瓦时，沙达的拉丁文一向由牧师指导。

　　“我其它那些功课，以后怎么学呢？”沙达问她。

　　“没办法，我只好告诉你，等我见过公爵再决定。”眉娜微笑着说，“我肯定城堡里某个地方一定有间大图书室，你父亲跟我谈过。”

　　“我们下楼去，找一找图书馆理员。”沙达提议。

　　他们终于在书房里找到一位老人。这间书房是眉娜见过最壮丽的图书室。

　　管理员告诉他们，他名叫艾特肯恩，在城堡里专管图书数据。

　　沙达马上像连珠炮般问他许多问题，譬如诺曼底监狱、地牢等等他最感与趣的事。

　　艾特肯恩先生对龙纳德郡主的印象十分清楚。以他个人而言，他非常欢迎眉娜和沙达随时来借阅书籍。

　　眼看一排一排整齐的图书，可以让他们自由阅览，眉娜和沙达真是万分兴奋。

　　眉娜流连于壮观的图书室内，不忍释手，但又不能离开小女孩太久，以免她们午睡醒来找不到她，便匆匆返回房间。

　　后来，沙达坚持到马厩去玩，一行四人一起下楼去。

　　午餐吃得太迟，其它事情再一耽搁，到了马厩，时候已经不早。那位老马夫阿贝看见他们，就非常高兴，抱着薇薇骑在马上玩。

　　“你是不是在这儿训练过很多赛马？”沙达热切地问他。

　　“是的，我训练过好几匹，小主人。”马夫回答，“这星期，爵爷骑了两匹马去参加却登汉赛马会。我们希望他能赢得野外赛马冠军杯。”

　　“却登汉赛马会。”眉娜喃喃自语。

　　原来这些日子他赛马去了，这样一来他或许就有借口回避孩子的难题，一切等赛完马才说。

　　但她又认为，起码他应该带个信回来，告诉他们他在忙什么。

　　“你怎么训练赛马呢？”沙达很感兴趣地问道。

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