爱神的箭(33)_芭芭拉·卡德兰

三十三

　　“齐瑞荷小姐嘱咐我替你收拾好，小姐，”那女仆解释道，“不过我把那件玫瑰红旅行装留在外边，那身衣服可真漂亮哪！”

　　孟黎莎本打算穿自己那件篮外套的，不过如果又要打开箱子再找出来的话一定会耽搁时间，因此她很快脱下作齐瑞荷伴娘的衣服，由女仆为她收进了箱内。

　　齐瑞荷那件玫瑰红色长服对她倒挺合适的，孟黎莎还从没穿过那么昂贵的衣服，帽上还缀着驼鸟毛，和她以前有花边的草帽大为不同。

　　注视着镜中的自己，她不禁想：“我看上去倒象要参加一个宴会似的，不象受雇于人的伴从。”

　　她又告诉自己：如果时间充裕，还是换上自己比较不引人注目的衣服较好，齐瑞荷的衣服看来只能在比较特别的场合穿。

　　她把钱袋放进手提袋中，提起来似乎重了点，不过却使她安心了不少，毕竟为她提供了一些保证。

　　这次她终于努力压抑了自己的骄傲向齐瑞荷借钱。父亲与荷丝结了婚，她打算离家时，十分狼狈，惊恐不已，因为父亲什么都没为她留下，她相信那一定不是有意的，大概是和荷丝结婚弄昏了头，不然就是酒喝得太多了，才会忘了女儿需要的生活费！

　　事实很明显地摆在眼前，如果没有钱她根本就去不成伦敦。

　　虽说她很有信心会找到某一个被人雇用的工作，但出门在外所费甚多，晚上又要住宿——可能好几个晚上都得住在外面——也许那时她还没找到工作。

　　“很抱歉要麻烦你，齐瑞荷，”她很不自在地说，“将来我一定会把钱还给你，只是还需要一段时间。”

　　“亲爱的，你需要多少我当然会给你，”齐瑞荷回答，一会儿却惊叫起来：“唉呀！我身边的现款也不多了，我向桑杰斯伯父要一些好了，或是等查理斯来了再说？”

　　“你身边有多少钱？”孟黎莎问。

　　齐瑞荷的钱放在十二只不同的袋子里，两个人检视了一番，总共约有十磅。

　　“我把你的钱都借走了，你会不会有问题？”她问。

　　“当然不会！”齐瑞荷笑着说，“现在我的钱由查理斯管，我根本就不需要为它操心呢！”

　　孟黎莎不禁有点罪恶感，但没有钱她根本就不能成行，向齐瑞荷道谢以后，她就把钱放进自己的钱袋中。

　　现在她环视着这些日子住过的房间，确定没有遗忘什么东西，就差女仆为她叫个待从帮忙提箱子下楼。

　　婚礼还没举行前，她就问过那对新人离开后有没有马车能载她一程？因为上个礼拜齐瑞荷和她总是坐马车到迪尔贝和密契斯特购物，所以要用马车也不需再和公爵打声照会了，但她带着行车就决定由边门出去，比较避人耳目。

　　她要搭马车外出似乎没有人觉得有什么不寻常，她从边门的楼梯走下来，由这边走公爵不可能看到她离开的。

　　其实她很想向他道别，再看到他那颀长的身影在堂皇的艾德威克宫衬托下显现的不凡气度。

　　“我永远都忘不了他给我多深刻的印象！”孟黎莎想着今后的岁月中会如何怀念他们之间每一句对话，以前除了和父亲以外，还从设和任何一个男人有过这样精辟的对话，通常在宴会酬醉中听到的不是过分的虚伪、阿谀，就是冗长的打猎漫谈，或是抱怨农作的艰辛，然而和公爵谈话一却令她愉悦，不只是听他叙述事情而已，无形中也感受到他心智的丰盛，而学到许多自己一直欲探索的事物。

　　她步入正在等候的马车内，向艾德威克宫作最后巡礼。

　　紫丁香开遍，粉红杏花衬托在蔚蓝晴空下，山茶花爬满坡前，美如仙境！

　　马车上路了，孟黎莎回首凝望，只见那堂皇的建筑物在阳光下灿烂辉煌，几乎有点不真实，仿佛一场美丽梦境。

　　“我会永远记得它。”她想。

　　她果断地转身坐直，告诉自己不要回顾，好好想想摆在眼前的路。

　　事实上这些日子一直忙着齐瑞荷的婚事，使她暂时把自己的事搁在一边，现在却整个盘据了她的心，就象乌云遮住了太阳。

　　“到底我会有什么样的遭遇？”她自问。

　　深刻的恐惧就象一条蛇缠绕在心中。

　　“我只有一个人，孤孤单单的，就算我死了，都不会有人知道。”

　　这念头使她沮丧，她一直排除这自怨自艾的想法，却难以做到。

　　“要是我找不到工作？要是没有人肯雇用我？难道我就得爬着回去，答应嫁给丹恩·史诺比吗？”

　　想到这里她每根神经好象都要萎缩了，一时不知自己是否够坚强到宁愿饿死也不要嫁给那个令她嫌恶的男人？

　　似乎有声音在他耳边低语。

　　“你能做什么呢？”

　　“你有什么资历？”

　　“你连真实姓名都不敢告诉别人，谁会雇你担任家庭教师或是伴从呢？”

　　“你一直害怕自己不会被人需要……”

　　孟黎莎想鼓舞自己的勇气、信心，却益发觉得自己卑微平庸缺乏安全感，她深深疑惧起来。

　　马车到了一个小村庄，由这里再走半里之远就是一条大路，孟黎莎看到旁边的路标写着驿车站在此，以前她和齐瑞荷路过此地时就注意过。

　　马车停了，侍从下车帮孟黎莎把箱子放在路边的草上，这时她看到一辆驿车渐渐驶近，那辆车由四匹马拉着，速度很慢，上面坐了不少旅客。

　　她有点担心如果客满了岂不糟糕？希望里面还有位置，不然长途旅行太辛苦了，只是看上去似乎希望渺茫。

　　她拿起手提袋正准备下车，忽然身后传来一阵马蹄声，接着响起了一句问话：“你要到那里去？”

　　孟黎莎举目四望，眼睛睁得又圆又大，只见一匹黑色骏马赶到车旁，骑在上面的正是公爵。

　　他看上去仍然气宇不凡，骑在马上更显英气逼人。

　　孟黎莎只是呆呆地望着他，一句话也讲不出来。

　　他看上去很生气，不那么冷傲，也不再一副不关心的神气。

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