爱神的箭(32)_芭芭拉·卡德兰

三十二

　　然而齐瑞荷是个很有反叛性的女孩，她宣称一点儿都不会考虑到那些亲戚作何想法，而且忘不了他们是如何对待自己父母亲的。

　　不过。孟黎莎和查理斯一直劝他，不要再把上一代的宿怨记挂在心中。

　　“你该记得，”孟黎莎说，“查理斯很喜欢和你的表兄弟们一起射击、骑马，钓鱼等等。”

　　齐瑞荷很正经地考虑了一下，然后才有限度地妥协了：“好吧！你没错，孟黎莎，我可能会对他们友善一点，不过那得经过一段很长的时间，要到我们从印度回来以后再说了。”

　　现在在宫内礼拜堂长长的通道上，孟黎莎站在新娘的后面。凝神倾听庄严美丽的证言，深深感动齐瑞荷和查理斯真是一对幸福的人儿——他们发现了彼此，陷入了美妙的爱河，未来对他们来说几乎不成问题，即使有困难横阻，他们也会同心协力克服它，因为他们共同分享一切事物，不会再受到恐惧或孤独的侵袭了。

　　悠扬的风琴声在空中回荡，凝望那一对肃立在高高祭坛下的新人，孟黎莎不禁也在心中默待，期盼有朝一日她也能象齐瑞荷一样地快乐，和她深爱的人共同开创美好人生。

　　行完仪式后，再回到大厅里，好大的结婚蛋糕正等着齐瑞荷去切呢！孟黎莎虽然沉浸在欢乐的气氛中，心中的隐忧仍存在着，但她一直很小心，不让查理斯和齐瑞荷感觉出来，笑嘻嘻地陪伴在齐瑞荷身边。

　　仆人们这时也都簇集在大厅里，连一些雇工和认识齐瑞荷父亲的老家臣都参与了盛会，毕竟对他们来说，这样一个充满喜庆意味的热闹场合是很难得的，何况又可瞻仰一对新人的风采，沾些喜气。

　　公爵举起酒杯向一对新人致意，孟黎莎附和着，这时查理斯说：“我想你们不会要我来个新郎致词吧？”

　　“我喜欢听你说！”齐瑞荷很快地说。

　　“以后你会常常听我发表长篇大论的，甜心。”查理斯回答。

　　他们彼此凝视，目光交流，似乎忘了公爵和孟黎莎就站在身边。

　　孟黎莎看看挂在壁炉旁的钟，开口：“齐瑞荷，亲爱的，我想你该去换衣服了，你和查理斯今晚还要赶路。”

　　他们决定到伦敦去度蜜月，而且公爵把柏克莱区的大厦借给他们住，因此自然得改变一下行程，公爵甚至为他们安排好了一路上在何处歇宿，又把自己的马车借给他们，使他们不必到驿馆再租马车。

　　孟黎莎和齐瑞荷上了楼，女仆已经将一套新颖美观的旅行装准备好了，齐瑞荷穿上身后，对孟黎莎说：“我已经把不带到印度去的东西都留给了你，有些东西还很有用。”

　　“但是很多东西你一定用得到的。”孟黎莎不以为然。

　　“查理斯说我还可以到伦敦再买些衣服，”齐瑞荷回答，“而且有些衣服我本来就不大喜欢，那件粉红色的旅行装上还被咖啡溅到了。”

　　“可是我们已经把它完全洗干净了啊！”孟黎莎说。

　　“我还是觉得那儿有咖啡印，”齐瑞荷止不住说，“别傻了，孟黎莎，你我都知道你需要一些新衣服。”

　　“那么我只能说谢谢你了，”孟黎莎说，“你实在太好了！”

　　她低下头亲吻齐瑞荷，戴上一顶新软帽的齐瑞荷这时看上去份外迷人，两个人就手牵着手下了楼。

　　查理斯和公爵在大厅中等着他们，齐瑞荷奔向公爵，拥抱住他。

　　“我一直没有好好谢谢你，桑杰斯伯父！”她说，“你肯让我和查理斯结婚真是太好了，我收回过去说过的一些没有礼貌的话，还有那些对你不敬的想法。”

　　“你这么说让我觉得很高兴。”公爵说着，眼睛还眨了一眨。

　　“我也只能说谢谢你了，阁下。”查理斯说着热情地握住了公爵的手，他的感激之情发自内心，溢于言表。

　　齐瑞荷和查理斯又吻了吻孟黎莎，然后两个人进入了在外边等候的公爵马车，一些年纪轻的仆人们兴高彩烈地向他们抛米粒、玫瑰花瓣，接着马车缓缓地向前行进。

　　孟黎莎站在台阶上，眼望着马车越过了小桥，渐渐消失在她视线中，不禁轻轻叹了口气。

　　“他们多快活啊！”

　　“你好象很羡慕的样子。”公爵说。

　　“的确羡慕。”孟黎莎说着，转身进屋。

　　公爵从口袋中取出了表。

　　“我得去看看我的产业经理人，”他说，“我们约好了一起进午餐的。”

　　“是的，阁下。”孟黎莎回答，然后跑上楼回到自己房间。

　　现在还不到十一点，她还有两个钟头时间——在两个钟头内她要离开艾德威克宫，而且不能让公爵知道。

　　她已经立下慎密的计划，因为明天丹恩·史诺比就会来这里把她带走，所以在这之前她一定得赶快离开，不能让任何人发现她的踪影。

　　在上次丹恩威胁要带她走时公爵为她解了围，但她很明白公爵对女人的感觉，在第一次碰面时他就说得很清楚了：爱情只不过是一种十分虚幻的感情而已。

　　而且，不论公爵是否同意她的婚事，丹恩在法律上拥有绝对的优势，他已经获得了父亲的同意，而继母又一直在背后促成此事，看来只要父亲签个字，丹恩就取得了合法的婚姻地位。

　　一想到他那张发红而又多肉的脸，她就不由得发抖。

　　“我不能嫁给他……绝不能！”她一直告诉自己，“任何男人都会比他更讨人喜欢些。”

　　然而，要抗拒继母和丹恩简直不可能，何况摧毁她的抵抗力，强迫她依自己的意愿行事一向就很能满足荷丝的虐待狂。

　　“我是一个懦夫，”孟黎荷想，“就是她打我我也不敢公然反抗。”

　　房里女仆已经把齐瑞荷留给她的衣服搁在一个圆衣箱内了。

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