爱神的箭(14)_芭芭拉·卡德兰

十四

　　另一方面，对齐瑞荷来说，虽然她去过艾德威克宫，但并不怎么注意那里，对历代祖先尽力保存的珍品和历史悠久的建筑物也漠不关心。

　　不过，有一件事例很明显，那就是贝拉家族一向都十分骄傲。

　　所以，罗德菲和一个地位卑贱的女孩私奔，当然使他们大为光火，而罗德菲的骄傲，也使他回到英国后不愿向他父亲道歉。

　　孟黎莎想：一定也是由于骄傲，使得两兄弟分歧日深。公爵照顾亡弟留下的孤女是天经地义的事，她应该试着使齐瑞荷减少对他的反感。

　　“听着，齐瑞荷，”午餐过后，她们步向最后的行程时，她说，“我要你在见到伯父时，露出高高兴兴的样子，而且要和他保持友好的关系，如果你总是一付挑衅的态度，等你要求和查理斯结婚时，他可能借此拒绝你，说不定还有别的计划呢！”

　　“哪一种计划？”齐瑞行毫不放松地问。

　　孟黎莎做了个手势。

　　“我不知道，”她回答，“不过稍后他可能会希望你去伦敦，参加些什么舞会啦、宴会啦，会见些富家子弟什么的。”

　　“我要和查理斯去印度。”齐瑞荷很倔强地说。

　　“我知道，”孟黎莎说，“我们当然得劝服他在查理斯去印度以前答应你们的婚事，而且也得承认这个事实，就是这桩婚事只有得到他的同意，才能顺利进行。”

　　“以前桑杰斯伯父根本就管不到我头上来，”齐瑞荷说，“为什么现在我要让他来干涉我的生活？”

　　“我们都知道，”孟黎莎不禁轻叹一口气，“你不能阻止他这么做的。”

　　“我恨他！齐瑞荷愤怒地叫了起来，“你也听到葛文斯表哥说他是个怪物——一个使我们都害怕的怪物；一个运用他的权力去支配整个家族，使得别人都显得可怜兮兮的怪物，”

　　“现在，齐瑞荷，你并不确知其中详情，”孟黎莎温柔地说，“不过，显然你伯父和你父亲处得并不好，在他继承爵位之前就有争吵了。无论如何，如果你有一个儿子从学校逃出去，偷偷去结婚，你也会很生气的。”

　　“如果爸爸和一个酒吧女或是一个女仆私奔，我倒能够了解他们为什么会生气，”齐瑞荷说，“但你也知道妈妈有多可爱，外祖父有多卓越，只因为贝拉家族一向太骄傲了，才会认为妈妈不够好，配不上他们了不得的贝家子弟！”

　　听到这里，孟黎莎笑了起来，但笑得有点无可奈何。

　　“齐瑞荷，亲爱的，你不能再为在你出生前发生的一些事情而继续作战下去了，一切都过去了，现在我们要考虑的不是过去而是未来——你的未来呢！”

　　齐瑞荷语声咽哽，不禁紧紧地握住孟黎莎的手。

　　“我很害怕，”她说，“害怕查理斯得一个人去印度以后我就再也看不到他了。”

　　“我们必须尽量避免这事发生。”孟黎莎十分平静地说。

　　马车继续前进，一路无言。

　　终于，她们来到一处林木繁茂、美丽清幽的地方，艾德威克宫掩映在一片葱绿之中，就象一颗闪闪发光的钻石放在绿色天鹅绒上。

　　孟黎莎盼望艾德威克宫会使她印象良深，但眼前这座伟大的都德式官邸却美得使她窒息。

　　白石墙、圆屋顶，高高的烟囱，屋顶上的雕像在蓝天下傲然屹立，阳光照耀在玻璃窗上闪闪发光。

　　这一片广大的园林，真不象是属于私人的府邸或哪一个家族的。

　　马车渐渐上了林荫道，过了一座石桥，桥下湖泊连绵，孟黎莎和齐瑞荷都默然无声，凝视着眼前的景色。

　　原来这一片园林下来就连着湖泊，水仙盛开在翠绿的湖边，好几只天鹅在绿波中轻轻滑动，姿态优雅动人。

　　孟黎莎的心中奏起了轻快的旋律，有生以来第一次见到这样的美景，她从没想到艾德威克宫竟美得令人屏息。

　　马车终于在石阶前停住，她看到头戴白假发，身穿蓝银色制服的仆人迎了上来。

　　一位管家模样的男人盛气凌人地向她们行了礼。

　　“欢迎驾临，小姐，我是艾德威克宫的总管，”他说，“希望你们旅途愉快。”

　　“很好，谢谢你。”

　　齐瑞荷略为发颤的声音使孟黎莎也感到了她的紧张。

　　“请往这边走，小姐。”总管说。

　　堂皇富丽的走廊也使孟黎莎屏息。

　　走到尽头是一个很大的楼梯间，有着金色的栏杆，通到上面的拱道，两边都雕着展翅的天使，天花板和墙上都画着一些神话故事，上了色的神灵在挥舞的画笔下更显栩栩如生，也为屋内带来无比的光耀。

　　总管在前面带路，她们登上了铺着红地毯的楼梯，孟黎莎心想，他一定打算领她们去卧室，让她们在漫长旅行后清洗一番换件衣服。

　　孟黎莎之所以想到这一点，是因为在旅馆午餐的时候，齐瑞荷一不小心把咖啡溅到身上，偏偏她今天没穿丧服，而是那件玫瑰红的旅行装。

　　当时孟黎莎立刻帮她用冷水洗了洗，不过过是留下了一块污渍，于是她说：“在和公爵会面之前你得换件衣服。”

　　“放心啦！我们会有足够的时间换衣服的！”齐瑞荷说，“到了那里以后，在他肯纤尊降贵接见我们之前至少还有二十四个钟头呢！”

　　“你的论调可真奇怪！”孟黎莎说。“为什么？”

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