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| 十三 |
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齐瑞荷开始告诉他公爵如何要她去，她只好匆匆就道，连行李都没什么时间清理，因为马车已在等候她了。 “这就是公爵一向的作风！”葛文斯说，“他就是那么自私专断，根本不会考虑到别人。” 齐瑞荷没说什么，一会儿才又开口：“我很怕桑杰斯伯父。” “这当然是有理由的，”葛文斯回答，他的嘴唇缩紧了，又加了一句：“我讨厌他！不过我们现在都得好好巴结他一番。” “为什么？”齐瑞荷问。 “理由很简单，他操纵了财攻大权。”葛文斯回答。 “那和我没什么关系。”齐瑞荷说。 “没关系？” “爸爸留给了我一大笔钱！” 一时孟黎莎觉得葛文斯的眼中突然闪过一种狡诈的神情，在她的感觉中似乎葛文斯对齐瑞荷的态度变得更卑屈。殷勤了。 当她们起身回房时，葛文斯吻了齐瑞荷的手。 “我会在宫内见到你们的。” “你也会去那里吗？也会留下来？” “是啊！只要那怪物不赶我走的话！” 孟黎莎注意到齐瑞荷没有提到查理斯，到她们上了楼进入卧房时她才知道原因。 “你认为葛文斯表哥这人怎么样？”齐瑞荷问。 ”他很潇洒，”孟黎莎的回答避重就轻，“我相信他在伦敦时一定是个花花公子。” “不错，”齐瑞荷表示同意，“不过他总在向人讨债似的，爸爸一直说他不是个好家伙。” “看来我的想法没错，”孟黎莎说，“你显然很不喜欢他。” “他喜欢我我倒不觉得惊奇。”齐瑞荷说。 “为什么？” “你不觉得他其实很高兴听到爸爸去世的消息吗？” “齐瑞荷！这种说法太可怕了！”孟黎莎叫着，“你怎么会这么想？” “因为现在他成了桑杰斯伯父继承人了，”齐瑞荷回答，“爸爸总说葛文斯在我还是小孩的时候就很喜欢我了，有一次我听到爸爸对妈妈说：‘我想如果你再生一个儿子，打破了葛文斯做桑杰斯继承人的希望，不知又会有什么不同？’” 听着齐瑞荷那么说，孟黎莎不禁想起葛文斯虽然在口头上致了吊唁，听他的声音并没有什么特别悲伤的口气。 “你伯父为什么一直都不结婚？”孟黎莎问，“尤其是他还年轻的时候？” “他只比爸爸大一岁，”齐瑞荷回答，“我想想，嗯。我出生的时候爸爸十八岁，那么现在该有三十五岁了，所以伯父应该是三十六岁了。我一直觉得他又老又讨厌！” “齐瑞荷，你不该这么说的！”孟黎莎不表同意，她认为这么激烈的反对一个人，真不象平日齐瑞荷的作风了，但是她也了解齐瑞荷不喜欢她的那些亲戚，因为他们对他爸妈都不好。 不过，如果她一直存有这么深的偏见的话，不只是反对公爵，也会反对其他的亲戚，这对未来都不是好事。 孟黎莎也想到：如果她们在艾德威克真的遇到了葛文斯的话，等齐瑞荷有了自己的钱以后，他是否会对她表现得更有兴趣？ “是的，葛文斯很高兴知道爸爸已经死了，”齐瑞荷经过一番思考后又说，“现在他是继承人了，我奇怪桑杰斯伯父是否会给他更多的钱，他一向到处借债，有一次甚至还想向爸爸借五百镑呢？” “你父亲借他了没有？”孟黎莎好奇地问。 “我相信他借了，”齐瑞荷回答，“因为妈妈这么问他的时候，他一直避而不答。你知道他很慷慨。我记得那时候他这么说过：‘给葛文斯钱就象把水倒进尼加拉瀑布一样，他唯一知道的事情就是怎么花钱。’” “还有一点，”孟黎莎说，“贫穷会遭遇很多困难。” 她想到很多母亲和她需要的，却又得不到的东西，也想到父亲因为阮囊羞涩一再拒绝了良种名驹，而如何的遭人奚落。 但是，想到了一件事，却又使她有点心痛，那就是父亲现在可以随他高兴地买马了，只要荷丝同意怎么样都没问题。 一想到荷丝只不过有点钱而已，父亲就这样卑躬屈膝。使她觉得受到了伤害．接着，她才又冷静地告诉自己：这世界本来就没有完美，生活也许会因此而成为不可预测的冒险历程。 第二天早上，齐瑞荷和孟黎莎下楼的时候没有再见到葛文斯。当胡简森告诉她们不需要匆忙赶路了，要到十点以后才离开时，两个人也并不吃惊。 胡简森让她们在这停一阵，中午时分好进午餐，因为到艾德威克官还有超过一个钟头以上的旅程。 随着马车前行，愈来愈接近艾德威克宫了，齐瑞荷也变得更加神经质了。 最先她谈到查理斯，她相信只要伯父看到了他，一定会同意他俩的婚事，接着似乎又对自己说的话也欠缺信心，又沉默了下来，只是忧郁地望向茫茫前路，孟黎莎觉得她的情绪变得更为激动不安．孟黎莎不由得也担心起来，但对艾德威克宫仍有难以克制的好奇心。 这些年来她一再听到艾德威克的逸事，所以总是渴望一睹真面目。 虽然罗德菲公爵一直不喜欢他的亲戚，而且不希望和他们发生什么关系，但他对家族的历史渊源却耳熟能详，对几个世纪以来的成就也引以为做。 孟黎莎记得他向齐瑞荷和自己叙述过艾德威克宫的渊源。 “英国有好几栋私人的宫邸，”他告诉她们，“当然，贝勒铭宫算是最有名的了，那是一七〇五年为了纪念马尔波柔公爵才建的。波克顿宫从十二世纪就有了，不过论资历还是比不上艾德威克宫的。一〇六六年诺曼第人征服英国之前，艾德威克官就是拜伯瑞亚国王的别庄了。” “那时候不象现在这么大吧？”齐瑞荷问。 “当然没有，”罗德菲公爵说，“我想那时候只是一个要塞，防范侵入者的城堡罢了。” “现在的建筑规模是伊莉莎白一世时一位最受宠幸的巨子所建，所以还特别准许用旧有的‘宫’的名称，虽然以后代代有所增添，不过主要的建筑物都还是都德王朝的式样。” 罗德菲接着又向齐瑞荷解释艾德威克官所藏的一些惊人的财富宝贝。 孟黎莎当时很有兴趣地倾听着，但对那些从未见过的东西却难以想象。 |
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