爱的征服(21)_芭芭拉·卡德兰

二十一

　　达森小姐用了各种膏药和药水，可是却丝毫不起作用，因为疤痕不是变硬就是结疤了。

　　尤其令嘉莉塔不安的是，她的父亲不但对她发泄怒气，同时更对达森小姐发脾气。“当我经婚的时候你打算怎么办，达茜？”她问道。

　　“在你婚礼结束之后，我打算立刻离开。”达森小姐回答。

　　“爸爸这么对你说吗？”

　　“他一定会在你结婚之前把我遣走的，不过他把你打得这么重，我想他可能担心你在结婚那一天会站不稳。”

　　“他把你解雇了？”嘉莉塔恐惧地问。

　　“他不仅把我解雇了，”达森小姐回答；“同时还扣了我这个月的薪水，而且还不开给我介绍书。”

　　她轻轻地叹了一口气。“亲爱的，你知道不开给我介绍信会有什么后果？我很难找到别的工作了。”

　　“爸爸怎么做事都这么不讲情义哪？”嘉莉塔哭泣着说。

　　这是个愚蠢的问题。她知道父亲一向喜欢独断独行，假如有人反对他，他就会暴跳如雷，加以报复。

　　突然她想到一个好主意。“你不用担心介绍信，亲爱的达茜，”她惊喜地喊着：“我可以为你写一封！”

　　达森小姐不禁笑了起来，然后坐在她旁边的椅子上．“你也可以呀，我怎么从来没有想到这一点。”

　　她们彼此互相注视着，心理想着，这么一来就有办法对付穆尔先生了。

　　“一等到我结婚之后，我就为你写一封最棒的介绍信。”嘉莉塔向她保证。

　　她一面吃午饭一面回想这些事情，当他们站起身来的时候，她以紧张的语调说：“我……有件事情要请你……帮个忙。”

　　他等待着。“可能你会……拒绝，”她说：“不过，假如可能……我能不能给我从前的家庭老师一点儿钱……一点就好了？”

　　她的眼睛恳求地注视着他：“因为我……离家出走，爸爸把她解雇了，也不给她写介绍信，同时还扣押了她上个月的薪水呢！”

　　韦恩汉爵士紧紧闭着嘴唇；他对李柏穆尔了解越多，就益加痛恨轻视他，因为他连亲生的嘉莉塔都下得了手，用马鞭那么狠毒地抽她，同时对一个没有犯错的下人也毫无情理地处罚她。

　　“你生气了！”嘉莉塔惊慌地说：“我……我很抱歉……

　　要求你。我不是……有意让你生气。”

　　“我想和你谈谈，嘉莉塔。”韦恩汉爵土说。

　　他牵着她离开餐厅，因为这儿也许仆人会偷听到他们的谈话。他带她来到起居室，当他第一天回到庄园的时候，就是在这里和他的叔父谈天的。

　　此刻，它看起来和从前完全不一样了。

　　从前被卖掉的家具现在又搬回来了，同时还罩上深红色的锦缎。

　　格子窗的上方也挂起许多韦家历代先人的画像，此外，还有许多古色古香的胡桃木和花梨木制的家具。

　　当韦恩汉爵士关上他们身后的门，他意识到嘉莉塔忧郁的大眼睛正一瞬不解地盯注在他的脸上。

　　“你坐下好了。”他说。她顺从地依言坐下，他知道她双手交握放在膝盖上正是掩饰心中的不安。

　　“在我们结婚的头一天晚上，”他开口说：“我就对你说永远不用怕我。嘉莉塔，我要你记住，而且不论你对我说什么，对我要求什么，我永远不会对你生气。”

　　“你你……看起来……在生气。”

　　“我生气的原因，坦白地说，是我实在看不惯你父亲的许多作为，他太穷凶极恶。嘉莉塔，我从前没有对你说过，不过，我实在忍不住了，我不喜欢你父亲。”

　　“那么，我跟你……要钱，你没有……生气？”

　　“还有一件事我要你明白；”韦恩汉爵士说：“我现在在庄园里花的钱都是你的。我知道在法律上我有绝对的权利，因为我是你的丈夫。不过你父亲为你安排了一个商业婚姻，我想这一点我们两人都不该忘记。”

　　嘉莉塔满脸迷惑的神色，于是他又说：“我以自己的爵位头衔来交换你的金钱。”他微笑了一下再补充：“我个人以为这不是一件好交易，想想看，你们家太有钱了！不过你父亲很满意，因此我仔细地考虑之后，每一样和庄园有关的东西，都是属于我们两个人的——一半是我的，一半是你的，嘉莉塔。”现在他了解她相当聪明，反应灵敏。

　　当她了解他话中的含义，她的眼中露出新的光彩，而她那紧张、恐惧的表情也转而变为欢欣的神色。

　　“你说的是真的吗？”她问道。“当然，我是真心的，”他回答，“我要你永远记住这件事情，尤其是关于金钱方面的事。别忘了。”

　　“那么可以送给达茜一点儿钱了？”

　　“你喜欢给多少就给多少。”

　　嘉莉塔注视着他，看看他是否在开玩笑，然后她迟疑的又问：“一百镑……会不会太多？”

　　“我想两百镑好了，想想看她照顾了你这么多年，”韦恩汉爵士回答说：“假如你愿意，你可以把每一年为你服务的代价都算给她。”

　　“我想达茜收到两百镑会很高兴的，”嘉莉塔回答：“假如我给她更多的钱，她会不肯接受的。”

　　“假如她是这种人，我想她很可能会不接受。”韦恩汉爵士表示同意地说。

　　“我现在能不能……送去给她？”

　　他摆摆手；“没有理由阻止你呀。”

　　“噢，你真好……我应怎么谢你呀？”

　　“你不必道谢。我刚刚已经解释过，那是你的钱。”

　　“许多男人和你的作风不一样。”

　　他知道此刻她又想起了吉瓦西，于是他严肃地回答：“我已经告诉过你，我和别人是不一样的，至少我希望如此。”

　　那天晚上当他们吃过晚饭之后，何登走进来在韦恩汉爵士的耳边低语了一阵。

　　他注意倾听着，然后立刻站起身来。

　　“我有事先出去一下好吗？嘉莉塔。”他一边说一边走出餐厅。

　　她对他突然地离去感到有点困惑，同时私心希望他会约她一块儿去。

　　到底发生了什么事情呢？是不是有工人需要他的帮助？或者工作出了什么差错？有这么多的工作需要韦恩汉爵士的监督、指导，嘉莉塔心想，一天的时间对他来说，一定是不够用的。

　　那天下午，他们曾骑马到一处农庄巡视。他们发现新的屋顶已经盖好了，工人们正在忙碌地油漆门窗。

　　他们把房子盖得如此迷人，她真希望他们也能住在里面。

　　“我喜欢当一个农人的妻子。”当他们一块儿骑马回家时她说。

虚阁网(Xuges.com)