爱的征服(10)_芭芭拉·卡德兰

十

　　“我不相信在小小的克莱瑞你有什么东西好买的，”穆尔先生冷冷地说：“将来，你可以到大城里买你喜欢的东西。”

　　“爸爸，我在哪儿买东西并不重要，不过我就是不想嫁给吉瓦西韦尼。”

　　“我要你嫁给谁就嫁给谁！”她父亲回答：“当他父亲逝世之后，他就会成为韦恩汉爵士，那时候，你将住在艾比庄园里，而我也会脸上有光！你听到了没有？嘉莉塔，我的女儿将成为英国境内最有名望的家族之一的女主人，我会多有’光彩呀！”

　　嘉莉塔心想，一个屋子不论有多华丽，假如嫁了一个无恶不作的坏丈夫，那会有什么幸福可言啊？不过，当她努力思索该以什么话辩驳的时候，只听她父亲简单明了地说：“我不想听你说无聊话，你绝不能依照自己的意思挑选丈夫。我要你嫁给谁你就得嫁给谁，绝没有讨价还价的余地！”

　　嘉莉塔的心中涌上一千个不愿意，不过她不敢表现出来，相反的，她以平时柔顺的口气答：“是的…爸爸。”

　　之后，她立刻跑上楼去找爱玛，然后以恐怖的口吻告诉她刚才发生的事。

　　“我要嫁给……嫁给吉瓦西韦尼先生了！爸爸强迫我一定要嫁。噢……爱玛……爱玛……我该怎么办？’”

　　爱玛知道这一切都是她多嘴多舌引起的，由于她的多嘴使得她敬爱的女主人如此慌张失措。

　　她这才意识到自己一直忽略了嘉莉塔小姐已经长成亭亭玉立的小姐，已经可以出嫁了！当然啦，她怎么能嫁给一个全克莱瑞村里人人唾弃、人人憎恨的坏蛋哪！“我相信他一定会好好待你的，小姐，”她努力地安慰她：“毕竟，你是个淑女呀！也许，他对我们这种人才嬉皮笑险的不动真感情。”

　　“可是……贝茜……”嘉莉塔吃力地说：“还有小……玛丽……”

　　她最后一句话几乎说不出口，虽然她们两人都知道彼此心中在想些什么，却都没有勇气说出来。

　　当爱玛获悉吉瓦西韦尼的死讯时，她几乎毫不俺饰她的喜悦。

　　“我有一个最好的消息要告诉你，小姐。”她一面嚷一面跑进嘉莉塔的卧室。

　　“什么事？”嘉莉塔睡意蒙陇地问。

　　“吉瓦西韦尼先生，小姐，他死了！”

　　“死了？”嘉莉塔琼呼一声；从床上坐起来：“他怎么死的？”

　　“在一次意外中死掉的，小姐，爵土当时正坐在他身边。当然啦，现在你不用嫁给他了。”

　　“唤……爱玛……这是真的吗……这难道是真的吗？”

　　“楼下的每一个人都在谈论这件事，小姐，他们都已经通知老爷去了。”

　　当父亲来唤她的时候，她已经准备好了。

　　“嘉莉塔，我很抱歉，”他说：“我不得不告诉你一个坏消息，你的未婚夫——吉瓦西韦尼，已经因为车祸而丧生了。”

　　“他们家真不幸，爸爸。”嘉莉塔以一种泰然自若的声音说着。

　　“他的父亲也死了。”

　　嘉莉塔有一种感觉，虽然她不知道这种感觉正不正确，那就是父亲也没有因爵士父子的死亡而真正难过痛心。

　　沉默了片刻，嘉莉塔迟疑不决地问：“现在……谁……住在庄园里……爸爸？”

　　“我也不太清楚，”她父亲回答：“不过我打算去查个清楚。”

　　和往常一样，他很神秘地不再跟她多提这事。

　　数个月之后，爱玛听说新任的韦恩汉爵士现正在非洲的某个地方，而且韦家的人还写信通知他回来继承爵位。

　　“你看他会不会已经结婚了？”嘉莉塔问过爱玛。

　　“没有人知道，小姐。自从艾瓦力先生到国外去之后，人们好多年都没听到他的消息了。”

　　“他为什么要到国外去呢？”“他的父亲死在滑铁卢，虽然那时候我还很小，但我听说艾瓦力先生从来不和吉瓦西先生打交道。在他们是小孩子的时候，他们彼此就时常打架呢。

　　嘉莉塔可以体会到这一点。她觉得新承爵位的韦恩汉爵士开始占据了她的心灵，而且自已也不再觉得象吉瓦西韦尼死掉之后那么轻松自在了。

　　她意识到父亲正迫不及待地等候他回来。

　　人们仍然不断地在阿拉丁贮藏室进进出出，她知道，在豪华的办公室里，他父亲正在进行一项新计划。

　　一天，当她有事到办公室拿东西的时候，无意中瞥见一张桌子上摆着一张蓝图，蓝图上还有一行字：“韦恩汉艾比庄园”。

　　从那时开始，她觉得自己正步向一个不可知的可怕的未来。

　　她觉得有一股巨大的压力正朝她扑来，她无处也无法躲避。而今，她坐在书房的窗户旁边，她知道这股压迫感就压在她身上。

　　她就是闭上眼睛也仿佛看到身材高大、有着一副宽阔兼膀的韦恩汉爵士，正伸长臂膀把一个酒杯放回架子里。

　　他比她父亲还高，看起来又人又壮又黑，象个凶神恶煞似的。

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