爱的征服(7)_芭芭拉·卡德兰

七

　　“这种事好象有点儿荒谬，简直是不可思议！”

　　“你别忘了你好久没回英国了，而且庄园和农场也因为长久没有人管理而日益荒芜。”

　　“我知道。”

　　“我建议你们过几天结婚，”穆尔先生继续说：“然后你们去度蜜月，我会派一些工人在你们回来之前把房子重新装修好。”

　　“我不同意，”韦恩汉爵土回答：“假如你坚持立刻结婚，我就立刻离开英国。”

　　他看见李柏穆尔吓了一跳，同时低头思索了一下。

　　“我一直没有离开英国的原因之一，主要就是舍不得我的动物们。”

　　老年人扬起了眉毛。

　　“和我的叔父一样，也许你会吓一跳，”韦恩汉爵士说，“不过我带回了足够组织一个动物园的动物，我不放心别人照顾它们，因为它们刚刚抵达这个陌生的国家，还不能十分适应这儿的气候。”

　　“你打算在你们韦家的庄园里养动物？”

　　“不错！”韦恩汉爵士肯定地回答：“打从孩提开始，我就有这种野心了。在离开英国之前，我常常到桑比特附近的公园参观坎伯兰公面的私人动物园。”“我听说过那儿曾经举行过动物兢技会，“穆尔先生喃喃地说：“记得有一次公爵大人还要一只老虎和公鹿打斗呢！”

　　“残忍又恶心的表演！”韦恩汉爵士厌恶地说：“与其把那些动物关在坎伯兰的园子里，还不如把它们关在屋子里要好得多。”

　　“最近我还陪一位北方来的朋友到那儿看一只白老虎，”

　　穆尔先生说：“虽然我对野生动物没有什么特别的爱好，不过我却相当着迷呢！”

　　“和我一样。”

　　“不错，每一个人都有他的嗜好，”穆尔先生说：“自然我了解同时佩服你打算留在庄园里的苦心，我相信待在庄园的头几年你一定很苦。”

　　“在过去几年我克服了许多困难。”韦恩汉爵士微笑地说。

　　穆尔先生还想开口说话，一个女孩一声不响地走了进来。

　　这时候韦恩汉爵土正巧起身把空杯子放到茶几上。

　　因此，当女孩走进来的时候他正背对着门口，仅仅在李柏穆尔喊了一声：“嘉莉塔！”的时候，他才回头注视着他未来的妻子。

　　他看到的是一个非常苗条有一头红色秀发的女孩。

　　她的衣着打扮相当时髦，不过她把头弯得低低的，因此他看不到她的面孔。

　　“爵士，这是我的女儿嘉莉塔，”穆尔先生没有必要地解释着。然后他转身对女儿说：“嘉莉塔，他就是你未来的丈夫！”

　　韦恩汉爵土深深地鞠了一个躬，嘉莉塔则仅仅朝客厅跨进一步，然后行了一个九十度的鞠躬礼。

　　他等着她抬起头来注视他一眼，但她虽然站直了身子，头部却仍然低垂着，他只能瞥到她那白哲的皮肤和椭圆形的额头。

　　“嘉莉塔，你可以退下去了！”

　　穆尔先生的声音非常严厉，当韦恩汉爵士惊讶地抬头注视他时，门已经被轻轻地带上，嘉莉塔一声不响地退了出去。

　　两个男人的眼光遇个正着。

　　“我想和你的女儿谈谈。”

　　“没有这个必要，”穆尔先生回答说：“爵士，正如你熟悉东非的情形一样，那儿的婚姻完全由新娘和新郎的父母安排，有时候还是由占星家决定的。”

　　“我们现在是在英国。”

　　“我刚才告诉过你了，嘉莉塔没有必要和她未来的丈夫会面。”

　　“假如我认为这一点非常重要呢？”

　　“除非她变成了你的妻子，否则她完全听我的，爵士。”

　　一点儿都没错，在轻松的语调后面隐藏着钢铁般的自负。

　　韦恩汉爵士本想争辩，旋即又告诉自己还是保持静默为佳。

　　假如他必须和这个女孩结婚，那么他是否认得她又有什么关系？是否喜欢她又有什么要紧？如同主教说过的，庄园值得以婚姻一试。

　　假如他现在就开始和未来的岳丈争论，那实在是没有必要，因为他决不会因为些微的外在因素而改变自己的决定的。不管愿意与否，两人即将以可笑的惊人速度结婚了。

　　“假如事已成定局，”韦恩汉爵士对自己说：“倒是愈快愈好，免得麻烦。”他觉得自己发问的声音连自己听起来都感到刺耳。

　　“你认为婚礼哪一天举行比较好？”

　　“让我想想看……”穆尔先生回答说：“今天是礼拜六。我看等契约签好礼拜四就举行婚礼。”

　　韦恩汉爵士吓了一大跳，不过他决意不表现出来。

　　“我想你们一定有很多事情需要准备，”他的声调里蕴含着嘲讽。

　　“刚好相反，”穆尔先生回答说：“每一样事情部准备好了，每一样都计划得好好的，除了实际的日期之外。因此，请听我说，我将在下午两点钟在本地教堂等你，你此刻带走的契约文件届时将会获得你我律师的同意。”

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