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| 十九 |
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“但，却有不少可称道的地方，”嘉士德爵士答道，“想想看，要是没有艾伦小姐的介入，我们的任务会轻松多少！” 他凝望着大使，过了一会儿，又说： “难道你不同意我的说法？” “我只是在奇怪你是不是个清教徒？” “当然不是！”嘉土德爵士答道，“我只是一个实际的人。我眼前只有一条平坦的路，就是对国家的责任。我无意眷恋那些路边的花朵。我知道，如果我偶尔停下来摘一朵，它很快便会凋零了，绝不会成为我的累赘、包袱，或影响到我的前途。” 望着大使的脸上的表情，他又笑着说： “女人就是生命中的花朵，当人们摘了它，便期望它凋零谢去。” “真奇怪！”史瑞福爵士说，“坦白说，帆农，你的想法令我震惊。我绝没想到你——我最得意，最钟爱的学生——竟对人生有如此的看法。” “我是非常实际，一点也不罗曼诺克的。”嘉士德爵士说。 “雅典女人很美哟！”史瑞福爵士轻轻地说。 “我很乐意欣赏她们呀！”嘉士德爵士答道。 “在巴黎，你会发现，那儿充满了世上最诱人的美女。” “我同意你的话，”嘉土德爵土说，“但是一切都那么赤裸裸的，那些吸引人的美女都有身价，问题是你能负担得起那一种价钱，而且在付出代价之后，便会发现所获得的只不过是没有谴责、眼泪的一阵肉欲之欢而已！” 史瑞福爵土觉得很有趣。 现在他大概了解为什么英俊挺拔的嘉士德爵土会对女人发出如此尖刻的批评了。 显然，他被许多女人追求过，当然，那些女人必定极渴望与他建立更进一步，更长久，更严肃的一种关系。 他认为，嘉土德爵士太自信了，因此他相信如果嘉土德爵士深陷爱河，无法自拔，尝受到大多数人们都经过了的那种感情煎熬的折磨，那种犹疑踌躇的痛苦，倒会对他有益的。 虽然他这么想，但他可聪明的什么也没说，只把话题转到希腊上，嘉士德爵士立刻便被新话题吸引住了。 次日，当嘉土德爵士骑毕归来时，史瑞福爵士正有一些消息要告诉他。 “我已经查出喜马拉雅号将于后天启航，”他说，“这艘船是为了载运一些伤患回去，因为他们伤得很重，无法再回到前线去作战。” “这艘船会送我到雅典？”嘉士德爵士问道。 “我已经为你安排好了，”史瑞福爵士说，“你该庆幸能搭乘喜马拉雅号呢！” “我曾听人说过这艘船。” “它是目前最大最快的轮船，从英国到这里，只需要十一天，如果搭乘普通轮船可要花费八星期之久呢！” “那么这次航程一定会很惬意了。”嘉士德爵士笑着说。 “我已经为你订了最好的客舱。不过因为人相当多，无法确定能否为你安排一间套房，但有我的指令，相信船长一定会竭力设法的。” “多谢！”嘉士德爵土说，“想到不会象坐普通船那么受罪，我高兴极了！” “在你临走之前，”史瑞福爵士提出，“我认为最重要的是见见苏丹。” 他顿了一下，又说： “其实我早就想为你安排一次晋见，只是没料到事情决定得这么仓促。你知道，此次你最主要的任务是要维持两国的和平，可是由于土耳其去年曾驱逐了一些希腊人出境，现在，这问题可就有点麻烦了。” “那事件完全是希腊的错，是他们先挑衅的。”嘉士德爵士说。 “希腊人绝不会接纳你这种说法，承认自己错误的。”大使答道。 “那我可紧张起来了！” 说归说，嘉士德爵士的声调巾却很清楚地表示他并不是认真的。 “放心，我相信你一定会处理得很完美，就象你以往表现的一样，”史瑞福爵士鼓励着他，“充分发挥出你的智慧、镇定和熟练的外交手腕。” “希望一切如你说的一样顺利。” 无疑的，他的声调里洋溢着极度的自信。 史瑞福爵士轻叹了一口气，似乎感到几分失望。然后他拿起了笔。 “我会为你要求一次遏见苏丹的机会，”他说，“我知道，苏丹也一定很希望见见你。而且，亲自与苏丹谈谈，对你此行是大有助益的。” 雅娜发现她简直无法入眠。每天夜里，她都睁着眼睛，忧虑、焦急时时刻刻压迫着她。 她极不愿相信这是真的，但她明白曼黛丽绝不会无端欺骗她、恐吓她的。甚至她自己也觉得卡拉加进宫时，总不断地把视线投注在她身上。 她竭力想做出若无其事的样子，但是却发现实在无法做到，因为无论她在做什么，总有人悄悄地监视着。 她知道，曼黛丽也不动声色地在为她苦苦思索，为她设法，使她们不致在惊慌中乱了手脚。 就在此时，雅娜被指令要进入宫内特设的学校开始学习爱的艺术。 当初她是以曼黛丽妹妹的身份进宫的，因此有别于一般为讨苏丹欢心的阿达莉。 但是宫内传统的体制是任何一位进宫者都必须修习这门课程，因此雅绷是不可能受到特殊待遇的。 但没想到，当她告诉曼黛丽这件事时，她却惊恐万分，拉紧了雅娜的手。 “不，不行！绝不能！”她叫着。 “为什么呢？”雅娜不解地问着。 “你会被吓坏的！” “吓坏？”雅娜仍然不明白。 “你要知道，东方人对求欢的观点与我们完全不同。” |
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