爱的迷惑(24)_芭芭拉·卡德兰

二十四

　　“格蓝伊克公爵？”爱莉出正紧张地叫着。“我不记得有这么一个人。我们是在哪儿见到他的？”

　　“不是我们——是我！”拉蒂说。“我一期星以在贝德福公爵夫人开的舞会上见到他，他向我自我介绍。”

　　“自我介绍？”爱莉西亚说道。“这样好象有点违背常理！”

　　“他后来向我解释，”拉蒂说。“他跟侯爵争吵过，而且他母亲也和老侯爵夫人合不来。”

　　“他想娶你吗？”爱莉西亚问。

　　“想！他虽然没有这么说，区是他的话里已经很明白的表示出来了！噢，爱莉西亚，他好爱我我！”

　　“如果他真的爱你，就应该征得侯爵的同意来娶你，”爱莉西亚急急地说，“我们既然住在这里，就应该一切听侯爵的才对。”

　　“尤安可能不会这么做，”拉蒂微笑着回答。“他向来是很独断独行、我行我素的。”

　　“要是侯爵不答应呢？”

　　“他没有理由不答应”拉蒂缓缓地说。“毕竟，我找到了一个有身份、有地位的对象。”

　　“这正是我一直为你祈求的，”爱莉西亚同意地说，“当然，最重要的是，你爱他。”

　　“尤安说了好多动人的话，”拉蒂说，“他觉得我美得象个女神，他说他想吻我——从我美丽的头一直吻到我纤巧的脚！”

　　“拉蒂！”

　　爱莉西亚简直被这些话吓呆了。

　　“你不该让任何男人对你说这种活，除非你们已经订婚了。”

　　“我们是打算订婚，”拉蒂说。“虽然侯爵那儿可能有点困难，但是尤安说他不能没有我。所以下次见面的时候，他要跟我详细谈谈这个问题。”

　　她接着说：“你看，为了两家之间这点愚蠢的不和——我连为什么．不和都不知道——只要有老侯爵夫人和侯爵在场，我们两个就不敢公开地跳舞，只好偷偷溜到花园去。”

　　她笑一笑，又说：“昨天晚上，我们找到一个很隐蔽的小亭子，在那里，绝不会被别人发现的。”

　　“拉蒂，这样是不对的！要是被老侯爵夫人知道了，她一定会很生气。”

　　“我为什么要在乎她的想法呢？”拉蒂不高兴地说。“你也知道，这些世家之间往往为一点小事弄得世代不和。这真是大荒谬了！连尤安自己都这么说。”

　　“但是他不能不经过侯爵同意就娶你，”爱莉西亚说得很坚决。“你肯不肯让我去跟侯爵谈谈？”

　　拉蒂惊叫了起来，差点把餐盘打翻。

　　“不行，爱莉西亚！你符应过不告诉任何人的。”

　　“我当然会遵守诺言，”爱莉西亚安慰地道，“但是，我很希望能替你解决这个困难。”

　　“我自己会把一切事情处理得很好。”

　　拉蒂的话，使爱莉西亚吃了一惊，因她向来是个百依百顺的人，别人怎么说，她就怎么做，自己从来没做过决定。

　　所以过去，爱莉西亚虽然很爱拉蒂，有时候也难免对她那种过分倚赖别人的习性，感到很气恼。

　　但是，拉蒂现在的态度，却有了一百八十度的转变。

　　“你听我说，”爱莉西亚对她说道。“你要懂事。我们欠侯爵的太多了，所以绝不能再欺骗他。”

　　拉蒂想了一会儿，然后说：“你说的或许有道理，爱莉西亚。我先前没有想到这一点。”

　　“想想他给我们的一切！”爱莉西亚说。“他母亲在当我们的监护人，他供我们吃、住，让我们穿别的女孩做梦都不敢想的最新最好的衣服，还使你成为今年社交季里最美的女孩。”

　　“我知道，我们如果做出使他不高兴的事，那就是忘恩负义，”过了一会儿，拉蒂说。“但是，假如他要我放弃尤安，那该怎么办？”

　　“他为什么要这么做呢？要结婚的是你，又不是他！”爱莉西亚说。

　　“说不定等他知道这件事以后，会觉得很高兴，”拉蒂满怀希望地说，“因为这样一来，他就可以少负担一个人了。”

　　“这倒是真的。”爱莉西亚想到彼得前一天失踪的事。不禁同意地说。

　　“我告诉你，”拉蒂说，“我已经和尤安约好，要在今晚的舞会上见面。到时候，我会把你的话告诉他。”

　　“你一定要记得告诉他，”爱莉西亚说道。“拉蒂，你这么懂事，我真高兴。”

　　“侯爵和他母亲实在是太好、太好了，”拉蒂反复地说。“我想，如果没有那些漂亮衣服，尤安和其他人都不会喜欢我。”

　　“你还是会很美的，”爱莉西亚说。“只是，站在那些衣着华丽的女人中间，我们两个就要象灰姑娘一样了。”

　　“我很感激侯爵！真的！”拉蒂叫着。“但是我不明白，尤安怎么会跟他争执呢？”

　　“他没有把事情的经过告诉你吗？”爱莉西亚问。

　　“当时没有多少时间，”拉蒂答道，“他只告诉我，说侯爵和他母亲会阻止我们见面。”

　　“从那次以后，你们每天晚上都见面？”

　　“差不多。只除了上礼拜四，那晚的那个舞会没有邀请他。虽然他事先已经通知我了，可是我当时还是很难过。”

　　“你怎么跟他联络？”爱莉西亚问。

　　拉蒂很为难地看着她。

　　“我如果告诉你，你也许会生我气的。”

　　“我答应不生你的气。”爱莉西亚说。

　　“好吧，是尤安拿钱给我，叫我买通了一个仆人，让他看我们带信。”

　　“噢，拉蒂！”爱莉西亚责备地叫道。

　　“我知道你会生气，”拉蒂说，“可是我和尤安都怕达格岱尔先生会看我们的信，然后把这件事报告侯爵。”

　　“俄不相信达格岱尔先生会拆我们的信。”爱莉西亚说。

　　“谁敢保证！”拉蒂含糊地回答。“尤安还叫我别把我们的事告诉任何人，包括你在内。”

　　“他真的叫你不要告诉我吗？”爱莉西亚问。

　　“我记不清楚他是怎么说的了，”拉蒂答道，“大致是如此。反正，他希望这件事是我们两个人共享的秘密。”

　　拉蒂又愉快地笑着说：“不过，你也知道，我对你是隐瞒不了任何秘密的。这几天，我一直想告诉你，但是我不敢确定他是不是真的爱我．直到昨天晚上，我才真正放了心。”

　　“哪么，你打算怎么办呢？”爱莉西亚问道。”

　　这件事实在使她既震惊又担忧。

　　她想，虽然拉蒂喜欢的是跟侯爵不和的人，但是如果这是一桩美满的婚姻，那么为了拉蒂的幸福，侯爵没有理由反对。

　　但是从另一方面看，任何人只要能投其所好，拉蒂就会对他与听计从。而侯爵和格蓝伊克公爵不和，一定有他正当的理中。那么这位公爵的为人就值得考虑了。

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