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二二

当海螺一吹起，湖上立刻恢复平静。大伙儿在早先约定好了的集合地真野村集合时，已经快天亮了。有六条船和五个壮丁不知去向。不过，替代的是对方的八条船。其中一条船船上载着人。四个未佩刀的武士和两个商人模样的中年男子，个个都因恐惧而战栗着。 　　取下他们手中共计八百人份的佣金后，这些人就等于毫无用处了。 　　于是阿源便在岸上将这六名男子剥个精光，然后赶上他们原来所搭的船，说道：“好好地回去吧！”跟着从芦苇丛中把船推了出去。 　　裸体武士以怪异的姿势操桨，渐行渐远。而这群海盗们为了防范后头有人追杀而来，也都一并在湖上散了。 　　弥平次的船和其余两条，则沿着湖边的芦华丛小心翼翼地向前划行。除了三个操桨的人以外，大伙儿都倒在船缘边睡着了。待他们睡足了终于醒转时，已是黄昏了。 　　当晚，弥平次在炕边喝酒时，早上没到真野集合的六条船当中的一条回来了。船上三个人全都伤痕累累地。 　　他们对弥平次报告说，他们是好不容易才逃出来的，所以战利品是一点儿也没有。见他三个人的表情彷佛有些紧张，弥平次总觉得事有蹊跷。 　　待三人退下后，弥平次便站起身，出了屋子，往湖边走去，已经阴了好几天的天空今夜总算放晴，皎洁的秋月也露了脸。 　　距岬尖的一百公尺处，有两条船似乎正准备从芦苇丛中出航。 　　弥平次静静地朝那儿走近，而对方彷佛也看到弥平次了，于是将船按下，其中一人走上岸来。正是三人中年纪最长的阿仙。 　　“您看到了？”说罢，阿仙边搔头边笑。 　　弥平次默默地盯着阿仙好一会儿，这才说道：“女人是不？” 　　“是的，真不好意思！” 　　“让她走！” 　　“呃……” 　　阿仙踌躇着，而后说道：“不能让她走。” 　　“不能？” 　　“这女人很怪！” 　　跟着，阿仙对船上那两人大叫，要他们把女人带上来。 　　据阿仙说，昨夜在混战中，他被抛进湖中，在水里泡了一个晚上，直到天亮时，才看见附近有一条船，于是立刻爬上船，总算捡回一条老命。上船不久，他又发现两个人就快被淹死了，便将他们救上船，一同回航。 　　“可是半路上却遇上了您等会会看到的那个女人搭的船。我们起初并不想做什么，是她先开口问我们，若是要往湖东走的话，能不能顺道送她一程的。” 　　“胡说！” 　　“不！老大！是真的。我说的可是一点不假。” 　　“那你为什么不回绝她呢？” 　　“可是，换了谁都没法对她说不的。您看，她就要来了！” 　　正如阿仙说的，对年轻人而言，她真是教人难以拒绝。 　　看上去既不像是武家之女，也不像是商人之后。她相当年轻，穿着也教人摸不清她的来历。沐浴着一身月光，她朝着弥平次走来，看来非常耀眼。 　　女人在数尺外站住脚，问道：“你叫我是不？”她的声音和容貌都美极了。弥平次不由得咽了口口水，目不转睛地盯着对方。 　　对弥平次来说，这个少女和别的女人实在是不太一样了。她既不害怕，也不垂下眼睛，照样直盯着弥平次的脸。 　　“我可不吃你这一套哟！我不知道你到底有何贵干，可是教人家站在这儿，不冷死了？” 　　“就是有事才叫你的！” 　　弥平次有些心不在焉地说道。听在他耳里，自己的这句话似乎太软弱了，一点威力也没有。 　　“到底是什么事啦？” 　　“跟这班家伙在一起，不会有好事的。” 　　女人于是笑了。那声音优美极了，简直不像是这世上该有的。弥平次都不禁要怀疑对方是不是狐狸了。 　　“反正只要能送我到湖东去就得了。我急得很哩！” 　　“什么事呀？” 　　“什么事？” 　　女人反问道。只在这时，女人压低嗓子。 　　“我在找人啦！” 　　“找谁？” 　　“谁？你又不认识！” 　　“那可不一定。” 　　道时，女人又笑出声来。弥平次听这声音听得入神了。然而，当笑声消失时，弥平次发现女人的笑声似乎有些落寞，他又忍不住要怀疑她是不是狐狸了。 　　“疾风。” 　　弥平次的的确确听见女人这么说了。 　　“疾风？” 　　“不错！疾风之介。” 　　“他姓什么？” 　　“不知道。” 　　“是不是佐佐疾风之介？” 　　“佐佐？也许是吧！佐佐疾风之介。” 　　女人出了神似的，缓缓念出爱人的名字。跟着，便又说道：“你认识疾风吗？”那对瞳仁多过眼白的大眼睛直盯着弥平次。 　　“不认识。” 　　说罢，弥平次突地背身离去。 　　许久以来头一回听到并说出佐佐疾风之介的名字，弥平次的心里波涛遽起。痛楚随即在他的胸中扩散，因为他遇上了不该遇的。 　　“喂！姑娘！上船吧！被老大看见就不好了。我们送你一程吧！” 　　见弥平次转身离去，阿仙便对女人说道。 　　“啰嗦！” 　　女人说罢，就从弥平次身后急步追了上去。 　　“喂！把人叫出来之后，就想一走了之啦？”

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