北方的海(34)_井上靖

三四

　　洪作被她领养时，外曾祖父已经敌世十个年头了。后来，当洪作念小学三年级时，作为正妻的外曾祖母也离开了人世，逝世时是近八十岁的高龄。外曾祖父母都去世后，缝子便成了孤身一人。在她的周围，爱和恨可以恰如其分地调和了。

　　外曾祖父亡故前，作为对缝子作妾的代价，为她办了一件事：给她分家，另建一个家庭，将自己可爱的孙女即洪作的母亲，在户籍册上填写为她的养女。而且，还将当时新建的房屋连同地产权一起给了她。然而，房子名义上不属于缝子而属于洪作的母亲。人们传说外曾祖父生前给过她一笔钱，以使她在自己死后生活不至于困窘。

　　但是这笔钱的数目究竟是多少，谁也不知道。有人说金额很大，但也有人说根本就没给钱。

　　总之，确确实实归缝子所得的，只有一件东西，那就是允许她以外曾祖父的姓氏自称。她虽有住房和地皮，但这些都属于成了自己养女的洪作的母亲。她无权擅自动用任何物品。

　　洪作就是被寄养在有着这种境遇的缝子婆婆身边，他被当作宝贝儿，受到悉心照料，在这儿成长起来。

　　洪作走过了座落在村落入口处的桥。他想；终于回到了度过童年时代的故乡！他突然感到胸口一阵发闷。

　　他从下田街道走上一条旧道。前方骤然出现一个陡坡。

　　“哎呀，稀客！不是小洪吗？”

　　迎面过来的农妇见了洪作，便站定下来。

　　“你长大啦。模样变了，都长胡须啦！”

　　洪作用手摸摸双颊，说：“没长什么胡须呀。”

　　洪作担心：该纠正的说法不纠正，流言蜚语便会在村里蔓延。

　　又有一个人停下了脚步。这是铁铺的老人。他目刁〈转睛地盯着洪作，说：“这一这——这不是仓房的少爷吗？”

　　洪作从前住的是泥墙仓房，所以，说他是“仓房的”，并不奇怪。可是，对他以少爷相称，却使他难堪。有生以来，他还是第一次被人称作少爷。他只穿着一件无袖运动衫，一点也不合少爷的身分。

　　“哦，你是来上坟的吗！哎呀呀，老太婆知道了会多高兴啊！现在她正从坟墓里挺直腰看着你呢！是啊，这个——这个——真叫人感动啊！来上坟！是呀！老太婆会从墓地的小丘上连滚带爬地跑下来呢！”

　　洪作很吃惊。老人信口开河地硬说他回故乡是为了上坟，还讲出一堆古怪话！奇怪的是，什么缝子阿婆在墓中挺直腰啊，什么从墓地小丘上连滚带爬往下跑啊，经他一说，洪作竟然觉得仿佛真有其事。说起来，这是一种格外强烈的真实感觉。

　　几个女人朝洪作跑来。她们都是附近的村妇。她们好象早就知道洪作回来了，一边跑一边整理衣领，还把围在脖子上的毛巾取下。这样看来，在故乡这种地方真是难于应付局面。

　　“已经有人去通知你外婆了，你这么忙还回家来，真是难为你！”一个女人说道。

　　洪作想，并没有什么特别的理由必须早一刻向外祖母通报他的到来。不过，他也摆不出不能通报的道理，因此不可能责怪人家。

　　“我并不很忙。”洪作说。

　　“如今你住哪里？已经大学毕业了吧？”一个村妇问道。

　　“还没有。”

　　“你说还没有？过了好长时间呀！”

　　“刚刚中学毕业呢！考大学是以后的事。”

　　“真会说话！贤能之人，已经当上大官了吧。”

　　看来三言两语是对付不过去的。洪作索性开步向前走。大伙儿都在后面跟着。

　　外婆等在家门口迎接洪作。虽然不过六十左右的年龄，她却有点儿弯腰驼背了。

　　“外婆！”

　　洪作招呼道。

　　“是洪作吗？邻居报我你来了，我还不敢相信呢！没想到果真是来啦！今天早晨，我梦见了你，正跟大家说着呢！我梦见你没生病，五体健全。真叫我高兴！”

　　接着，外祖母又对跟在洪作后面的村妇们说：“大家忙，多谢了！托你们的福，洪作回来了！——来，请，请进屋喝茶！”

　　接着，她左一个“请”，又一个“请”，邀大家进土间。有两三个人走进了门厅。外祖母在厨房和门厅之间来往了几次，给客人们端茶送点心。

　　有人说：“无论怎么说，这是件喜事。洪作君长大成人，今天回家乡了。做外婆的可以放放心啦。”

　　还有人说：“总有个预感，心想：‘莫非洪作君今天会回来？’想着便出门办事，出门一看，哟！对面不是洪作君来了么？那一吃惊可非同小可啊！”

　　洪作想，这些话都是信口乱说的。

　　邻居们离开以后，外祖母点燃佛龛前的长明灯，在佛龛前喃喃地念了些什么。做完这件事，外婆自言自语般地小声嘀咕道：“你外公这个人，打年轻的时候起，每逢有重大事情，就连人影也不见啦。你瞧，洪儿回来了，可他却不知道上哪儿闲溜去了。”

　　说完，她便去井边取苹果酒。

　　洪作随随便便地在铺垫上仰面躺下。在沼津很少能这样随便地躺在铺垫上，现在来到了故乡外祖父母家里，首先舒舒服服地躺一阵是自然不过的。

　　“外婆，今天不用摆酒席呀！”

　　洪作对拿着苹果酒瓶和酒杯走过来的外祖母说。此刻，外祖母脑子里肯定是乱糟糟的，还没想好办什么样的酒席。

　　“洪儿回来了，外婆总得做些好菜给你吃。”

　　她口里这么说多心里却在想：“这老头子！每到要派他用场的时候，老是不在家。真叫人作难！”

　　外祖母陪洪作喝了一口苹果酒，马上又急着要起身。

　　“上哪儿去？”

　　“去一去就来，就到那边。”

　　“是为我去买什么东西吧？哎，不用啦，快坐下吧！”洪作说。

　　正在这时，外祖父回来了。他佝偻着背，满面酒色，鼻子稍微发红。他一见洪作，便说：“是洪儿吗？没吃什么象样的东西，倒长得胖乎乎的。有些人脑瓜子和身体都不顶用，算你走运，身体看上去挺棒的。”

　　他接着说：“休息会儿，给我去灌洗澡水吧。”

　　外祖母赶紧说！“算了吧！洪儿刚到呢。今天一整天，他都是客人！”

　　“客人？突然来了个客人！中学毕业了，也不回家乡——老师放心不下，寺院里的人也为他担心，住在台北的父母干着急，我也操心够了！——本来我要叫他出去，可是假如我这么说，他真会出去的。连叫他出去也不行！”

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