黄金谷(5)_杰克·伦敦

五

　　可是，他还是越过了小溪，只是说了一句“我真应该去走走”，然后就忘记了应有的警惕，开始动手干起活儿来。

　　黄昏的时候，他直起了身子。由于一直弯腰苦干，他的腰背已经僵硬了，当他将手伸到背后安抚那些疼痛的肌肉时，他说道：

　　“你现在想想，这到底是怎么了？他妈的！我又把午饭忘得干干净净！如果我再不小心，我肯定会退化成一个一天两餐的怪物。”

　　“矿穴真是一种太该被诅咒的东西，我不断看到有人被它迷得心神恍惚。”那天晚上，当他爬进自己的毯子的时候，他这样自言自语着，不过他仍没有忘记向那个小山坡告别，“晚安，矿穴先生！晚安！”

　　太阳刚刚升起来的时候，他便匆匆吃完了简单的早餐，然后早早地开始工作了。一种狂热似乎开始在他内心增长，淘金盘淘到的金子虽然越来越多，却无助于减轻这种狂热。他的脸颊泛着红晕，而这完全不同于太阳晒出的红晕。他忘记了疲倦，也忘记了时间的流逝。每当他装满一盘泥沙，他就会跑下小山去溪水中淘洗。

　　虽然已经累得气喘吁吁，走起来步履蹒跚，可他仍忍不住要重新跑上小山，将淘金盘装满。

　　现在，他距离水源已经有一百码远，那个倒置的“V”形正在按一定比例缩小。由于含金泥沙的宽度正在有规律地缩小，这个人开始在想象中延伸“V”形结构的两条斜边，寻找它们在远处山坡上的交点。那正是他的目标，那个“V”形的顶点，为了给它定位，他已经淘洗了无数盘泥沙。

　　“应该在那些石楠树丛向上大约两码，然后再偏右一码远的地方。”他终于做出了推断。

　　然后，那种诱惑紧紧抓住了他。“这就像你脸上的鼻子一样清清楚楚。”他说完，放弃了他以前辛辛苦苦挖掘的一道道横线，然后直接爬到他想象中的那个顶点所在的地方。他装满一盘泥沙，然后将它带下小山去淘洗。那些泥沙里根本没有金子。他深挖、浅挖、填满然后淘洗了十几盘泥沙，可是连最微小的一粒金砂都没有找到。他为自己那样容易被诱惑而气愤不已，毫不留情地咒骂着自己的不虔诚和自以为是。然后，他走下小山，继续沿着横线向上挖去。

　　“宁愿慢而准确，比尔，宁愿慢而准确，”他低声哼哼着说，“在你这一行，快捷方式不会通往财富，关于这一点你应该很清楚。要明智，比尔，要明智。宁愿慢而准确，这是你能玩的唯一手段。就这样努力干下去吧，要坚持到底。”

　　当横线缩短后，“V”形结构的两条斜边在逐渐靠拢，可是“V”形的深度也开始逐渐增加。金脉钻进了小山中。这时，他只有在地面下三十英寸的泥沙里才能淘到金子，而在距离地面二十五英寸或三十五英寸的泥沙里，他发现根本没有金子。在“V”形结构的底部，靠近水边的地方，他曾在草根中淘到一些金子。他越往小山的高处走，金子埋藏得也就越深。现在，为了填满一盘泥沙，他要挖一个三英尺深的深洞，干起来可真是不容易。而在他和那个顶点之间，他还要挖无数这样的深洞。

　　“不知道它会倾斜多深。”他叹了一口气，立刻停下来用手指安抚着他那疼痛的脊背。

　　在狂热的欲望的催逼下，尽管脊背疼痛、肌肉僵硬，可这个人还是不停地用鹤嘴锄和铁铲对着松软的褐色泥土又挖又刨，努力向山上走去。在他面前是一片平坦的斜坡，斜坡上点缀的鲜花喷吐着香甜的芬芳。在他的身后，则是一片遭到破坏的土地。看上去，好像这座小山平滑的肌肤上忽然冒出了一些可怕的小疹子。

　　他的工作进展缓慢，就像一只蛞蝓在身后留下了一些畸形的痕迹，弄脏了这里的美景。

　　虽然金脉越来越深，增加着这个人的工作量，可令人安慰的是，他发现盘子里的收获也越来越丰富了。二十美分、三十美分、五十美分、六十美分，淘金盘里的金子的价值在逐渐增加。傍晚的时候，他从一铲泥沙中竟然淘出了价值一美元的金砂。

　　“我敢打赌，我的好运一定会让一些好奇的家伙闯进我的这片牧场。”这天晚上，当他将毯子拉到下巴底下的时候，他困倦地喃喃自语了一句。

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