黄金谷(2)_杰克·伦敦

二

　　他是一个脸色沙黄的人，亲切和幽默似乎是他脸上最显著的特征。这是一张易变的脸，可以随着内在心情和想法的变化而迅速改变。对于他来说，内心的思想完全可以从他的脸上看得出来。

　　各种念头在他的脸上闪过，正像一阵掠过湖面的狂风。他的头发稀疏、蓬乱，模糊的发色正如他的肤色一样，淡得说不出是什么频色。似乎他全身所有的颜色都注进了他的眼睛里，因为他的眼睛蓝得简直令人吃惊。同时，这双眼睛也是一双含笑、愉快的眼睛，里面还带有不少孩子般的纯真和惊奇，可是不知道为什么，这双眼睛又包含着一种由于自身丰富的阅历和经验，因而产生的镇定、自信和坚定的意志。

　　从藤蔓和攀缘植物构成的屏幕后，他扔出一把矿工用的鹤嘴锄、一把铁铲和一个淘金盘。然后，他自己也爬出来，走到一个空旷的地方。他全身套在一件褪色的工装裤中，上身是一件黑色的棉布衬衫，脚上是一双钉着平头钉的坚固的皮靴，脑袋上戴着一顶已经不成形的脏帽子，而帽子的形状和颜色说明它经受过无数风吹雨打、日晒以及营地的烟熏。他直挺挺地站在那里，睁大眼睛观看着眼前神秘的景色，他的鼻孔愉快地张得很大，并微微有些颤动地呼吸着这个峡谷花园温暖、甜蜜的芬芳。他的眼睛笑眯眯的，眯成了一道狭窄的蓝缝儿，他满脸都洋溢着喜悦，他的嘴微微向上翘着大声说道：

　　“跳动的蒲公英和快活的蜀葵，对我散发着最美妙的香味儿！你们的玫瑰精油和科隆香水厂有什么好说的！它们在这里简直微不足道！”

　　他习惯于自言自语。他那种容易变化的面部表情，虽然会透露他全部的思想和情绪，可他的舌头还是不甘于落后，他简直就是包斯威尔①第二，总要将一切重复一遍。

　　〔①包斯威尔（一七四〇～一七九五）英作家，著有《约翰生传》。〕

　　这个人在池塘旁边躺下来，喝了好一阵子的溪水。“这味道对我来说太棒了。”他低声自语着，然后抬起头，一边凝视着池塘对面的山坡，一边用手背擦了擦他的嘴。这个山坡引起了他的注意。他一直俯卧在那里，花了很长时间仔细研究着小山的结构。那是一种经验丰富的目光，它们沿着山坡向上一直巡视到崩裂的峡谷峭壁，然后再返回向后、向下一直观察到池塘旁边。他爬起来，再次将这个山坡打量了一遍。

　　“在我看来太棒了。”他终于得出了结论，然后他拿起了他的鹤嘴锄、铁铲和淘金盘。

　　他敏捷地踩着一块块石头，越过池塘下边的小溪。在山坡靠近溪水的地方，他挖了一铲泥土，然后放到淘金盘上。他坐下来，两手端着淘金盘，把其中一部分浸入溪水中。然后，他熟练而又敏捷地旋转着盘子，让溪水流进泥沙然后再流出去。这时，那些比较大、比较轻的砂砾被漂到了表面，他巧妙地将盘子稍稍一斜，那些砂砾便被漂了出去。有时候，为了提高速度，他会放下盘子，用手指将那些较大的鹅卵石和小石块拣出去。

　　淘金盘里的东西在迅速减少，最后只剩下了细泥和极小的细沙。在这个时候，他开始非常从容、仔细地淘洗它们。这就是细淘了。他淘洗得越来越仔细，同时敏锐地观察着泥沙，动作精密而又严格地旋转着淘金盘。最后，似乎盘子里除了水，什么东西都没有了。可他迅速地将盘子转了半圈，让水沿着盘子的浅边流进小溪，他发现在盘底留有一层黑砂。这层黑砂薄薄地铺在盘底，就像一道喷漆。他仔细检查了一下，在黑砂中有一粒很小的金砂。他让溪水从盘子较低的边缘流进来一点儿，然后迅速摇动了一下盘子，让溪水冲过盘底的黑砂，将那些黑砂翻了又翻。他的努力又收获到一粒小小的金砂。

　　这时，淘洗已经变得非常细致——精致得远远超出了普通淘金的需要。每次，他一点点将那些黑砂淘出盘子的浅边。每一小点儿泥沙他都要仔细检查，因此在每一粒黑砂他都亲眼看过之后，他才允许它们漂出盘子的边缘。他审慎地让那些黑砂滑出去。这时，一粒金砂出现在盘子边缘，不过针尖大小。他赶紧让水倒流，将那粒金砂带回了盘底。就这样，他又发现了一粒金砂，接着又是另外一粒。他极为小心地看顾着那些金砂，好像一位牧羊人看顾他的羊群一样，因此没有一粒金砂因他的不小心而流失。最后，一盘泥沙全都漂走了，只剩下那几粒金砂。他数了数那些金砂，然后在经过那样努力的工作后，他忽然把淘金盘里的水一转，将它们全都泼到小溪里去。

　　不过，当他站起来的时候，他那双蓝色的眼睛却闪烁着希望的光芒。

　　“七粒，”他大声嘀咕着，这个数目就是他经过辛苦的工作淘出来，然后又被他任性地泼出去的金砂数目。“七粒。”他用强调的语气又重复了一遍，设法让这个数字刻在他的记忆中。

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