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一九


  传感器一个接着一个被击中,炸得粉碎。埃蒂心中的遗憾已经消失了,剩下的只有冷酷。他只知道此刻他不会停,不能停,直到任务完成。

  巨大的爆炸声瞬间填满了整块阴仄仄的空地,在碎裂的石墙间回旋激荡。钢蛇翻了两个斤斗,蜷成一团躺在泥地上。最大的那个装置——让埃蒂想起他小时候的玩具拖拉机的那个——试图逃跑,埃蒂一枪击碎它的雷达盘,把它送上了天国。它的玻璃眼珠被打了出来,蓝色火焰从眼窝处喷出,然后它重重地俯面倒在了自己的方鼻头上。

  埃蒂惟一没打中的是那只不锈钢老鼠,子弹只是咻地擦过它的金属后背。机器鼠猛冲出圆形轨道,绕着跟在蛇后面的盒子模样的机器转了半圈儿,然后以惊人的速度穿过空地。它发出愤怒的咔嗒声,越跑越近,这时埃蒂看见那东西的嘴边长着一圈长长的尖锐突起,看起来并不像牙齿,反而更像缝纫机的针尖,一张一阖。他暗想,这些玩意儿终究不像木偶。

  “快开枪,罗兰!”埃蒂边绝望地大叫边迅速瞥向罗兰,却发现他仍然交叠双臂站在原地,表情平静冷淡,就好像满脑子想的是一盘棋局或者多年以前的情书。

  机器鼠背上的雷达盘突然调转方向,朝着苏珊娜·迪恩笔直冲过来。

  只剩下一颗子弹了,埃蒂想。如果我没打中,它就会撕下她的脸。

  他没有开枪,相反,他向前踏了一步,然后对着机器鼠狠狠地踢过去,用尽全力。他原来的鞋子已经换成了柔软的鹿皮鞋,这一踢之下,震动倏地窜到膝盖上。机器鼠发出齿轮生锈一般的尖锐叫声,在地上打了几滚,然后仰面朝天地躺在了地上。埃蒂看见它一打粗壮的机器腿还在上下摆动,每条腿末端都有一个尖锐的钢爪,绕着橡皮擦大小的万向节不停打转。

  突然一根钢管从机器鼠的中部戳出,它又挺起来。埃蒂放低罗兰的左轮枪,瞬间涌起一股用另一只手来稳住枪把的冲动,但是他压住了这股冲动。也许这是他自己的世界里警察开枪的方式,但是在这里不适用。罗兰一直告诉他们,当你忘记你握着枪,当你感觉你在用手指射击,那么你就练到家了。

  埃蒂扣动了扳机。小雷达盘正呼呼转动、试图锁定敌人。枪响之后,它瞬间消失在一团蓝色火焰中。机器鼠发出砰砰两声,然后就斜倒下来,死了。

  埃蒂转过身,心脏狂跳不止。自从他得知罗兰想要留他在这个世界直到他们找到那座该死的高塔……换句话说,直到他们都腐烂成泥以后,他就没有这么愤怒过了。

  他举起枪,瞄准罗兰的心脏,用他自己都几乎不认识的粗哑声音说:“如果这枪里还剩下一发子弹,你就可以不用再去考虑那座该死的塔了。”

  “别这样,埃蒂!”苏珊娜尖声阻止。

  他转向她。“那东西是冲着你来的,苏珊娜,它想要把你掀翻。”

  “但是它并没有伤到我。你打中它了,埃蒂。是你打中的。”

  “你该去谢谢他。”埃蒂想要把枪装进皮套,但是他厌恶地发现,皮套还在苏珊娜那里。“他和他教的东西。他和他教的那些该死的东西。”他转身面对罗兰。“我告诉你,我恨不得——”

  罗兰饶有兴味的表情突然一变,视线越过罗兰左肩。“快趴下!”他大叫。

  埃蒂这回什么问题也没问,所有的愤怒与困扰在脑海中骤然消失。他赶紧趴下,发现枪侠的左手挡在他一侧。我的上帝,他想,他不可能那么快,没有人能那么快。我已经不差了,可苏珊娜比我快,但是跟他比起来,苏珊娜就像一只沿着玻璃山坡向上爬的乌龟——

  一件东西尖啸着掠过他的头顶,拔掉他一撮头发。紧接着,枪侠从臀部的位置开枪,连着三声枪响好似惊雷,淹没了尖啸声。那东西一头栽下,落在躺着的埃蒂和跪着的苏珊娜中间。在埃蒂看来,它像只巨大的机器蝙蝠,一侧锈迹斑斑的蝠翼虚弱地拍了一下土地,好像是不甘心丧失了机会,然后就一动不动了。

  罗兰轻松地踏着弹簧靴向埃蒂走过来,伸出手。埃蒂一把抓住,让罗兰拉着他站了起来。他的呼吸像被抽走了似的到现在都还一个字也说不出来。幸好……看起来我每次开口说话总是搬石头砸自己的脚。

  “埃蒂!你没事儿吧?”苏珊娜冲过来,看见他脑袋垂着站在那里,双手撑在大腿根部,张着嘴想要呼吸。

  “嗯。”埃蒂终于挤出一个字,努力地挺了挺身子。“只是剃了头。”

  “那玩意儿藏在树里,”罗兰平静地说。“起初我自己也没看见。这个时辰的光线总会骗人。”他顿了顿,然后又平静地继续说道:“她从来都没有暴露在危险中,埃蒂。”

  埃蒂点了点头。他现在悟出了一个事实,罗兰在开枪之前根本就有时间先吃个汉堡、喝杯奶昔。他的速度是如此之快。

  “好吧。就当我不赞成你的教学方式,行吗?不过我可不打算道歉,如果你在等我道歉,劝你还是放弃吧。”

  罗兰弯腰抱起苏珊娜,为她掸去身上的泥土。他的动作带着一种无私的情感,仿佛母亲在为后院土地上打过滚儿的孩子掸去身上的泥土。“我从来没想让你道歉,也不需要,”他说。“两天前苏珊娜和我有过相似的对话。不是吗,苏珊娜?”

  她点点头。“罗兰认为,对初学开枪的人,如果他们不会去时不时咬给他们喂食的手,那么就需要有人抽抽他。”

  埃蒂看了看这片狼藉,慢慢开始掸掉裤子和衬衫上面的骨灰。“如果我告诉你我不想成为枪手怎么办,罗兰老兄?”

  “我想说,你想什么根本不重要。”说完,罗兰转而盯着墙角的那个金属盒,似乎不想再继续这段对话。埃蒂以前见过他这样。当话题变成应该、能够、必须的问题时,罗兰几乎总是不愿再说下去。

  “卡?”埃蒂问道,话音里透出一丝积聚许久的苦涩。

  “对。是卡。”罗兰说着向金属盒走去,伸手摸了摸盒子正面相间的黄黑对角线。“我们找到了围绕世界边缘的十二个入口的其中一个……通向黑暗塔的六条道路的其中一条。”

  “这也是卡。”


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