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一〇二


  远处的海面上,闪电犹如耀眼的血脉照亮夜空,轰隆隆的雷声纷至香来。

  萨莎特地购置了一条专为猪鸭和射飞靶设计的弹药皮腰带,而巴比也开始着手安装猎枪的子弹。

  “汤姆神父也被感染了。”我边说,边将一副备用的九厘米弹区塞入衬衫的口袋。

  “你也被感染了吗?”

  “市可能,我母亲铁定有受到感染,我父亲也是。”

  “病毒会经由什么途径传染?”

  “体液,”我说,同时将两副弹匣放在从窗外看不见的地方。“可能还有其他途径。”

  巴比看着萨莎,她正忙着将被萨饼移到烘倍纸上。

  她耸耸肩说:“假如克里斯有,那我一定也有份。”

  “我们手牵手已经一年多了。”我告诉巴比。

  “你要自己热你的被萨吗?”萨莎问他。

  “不用了,哪这么麻烦,连我一起传染好了。”

  我将弹药箱闺起来放在地上。手枪仍然放在我的夹克口袋里,而夹克就挂在椅背上。

  萨莎继续为大家准备披萨晚餐,我接着说:“欧森可能不会受到感染,我的意思是,它扮演的角色可能比较类似带原者。”

  巴比将一枚子弹在手指和指关节间挪动,问道:“感染之后多久会开始流脓吐血?”

  “这和我们一般定义的疾病不太一样。严格说来其实比较接近一种过程。”

  “过程。”巴比若有所思地说。

  “受到感染的人并不是真的生病,而是……产生某种转变。”萨莎将技萨送人烤箱加热,问道:“所以在体之前拥有这件衬衫的人是谁呢?”

  巴比回答:“五〇年代的事谁知道啊?”

  “那个年代有恐龙吗?”

  “没有多少只。”巴比故做严肃地说。

  萨莎说:“布料是什么材质做的?”

  “人造丝。”

  “看起来跟新的一样。”

  “像这样的衬衫作舍不得糟蹋,”巴比正经八百地说:“你只会加倍的爱护它。”

  我从冰箱里为每个人取出一瓶可乐那啤酒,欧森除外。以它的吨位,每一次至少可以灌下一瓶啤酒不会有事,但是它今晚必须从头到尾保持清醒的头脑。其他的人则迫切需要来点啤酒壮胆。我站在水槽前撬开瓶盖,天边亮起闪电,闪光中,我看见拱着背的身影在沙丘与沙丘之间穿梭。

  “它们来了。”我说,一边将啤酒端到桌上。

  “它们通常需要一些时间壮胆才会采取行动。”巴比说。

  “我希望它们等我们吃完晚餐再行动。”

  “我的肚子饿扁了。”萨莎附和。

  “照你这么说,在这种非疾病的过程当中,到底会出现哪些症状呢?”巴比问。“我们身上会不会长出像木耳一样的怪瘤?”

  “有些人会经历心理上的堕落,就像史帝文生那样。”我说:“有些人会在身体上产生细微的转变。据我所知,也有可能会产生重大的转变,不过每一个人的症状都不相同,有些人是真的没有受到感染,有些人即使感染了也看不出有任何异样,有些人则完全变了一个样。”

  萨莎用手指感觉巴比的衬衫袖子,露出欣赏的神情,巴比得意地说:“布料上刻画的图案是尤金·沙维基(sugene savge)著名的壁画,画名叫‘岛屿飨宴’(ISlad Feast )。”

  “好有格调的扣子。”她愈说愈有兴致。

  “格调一流。”巴比非常赞同她的看法,一边用手指摩擦其中一枚黄褐色带有条纹的扣子,脸上露出收藏家骄傲的笑容,显然对它的质感相当满意。

  “就像椰子壳般光滑。”

  萨莎从抽屉里取出一叠餐巾纸放在桌上。

  空气又湿又黏。你可以感觉到暴风雨的外皮像气球一样不断膨胀。再过不多久就要爆破。

  在吞下一口沁凉的可乐那啤酒之后,我对巴比说:“好罢,在我把其余的故事告诉你之前,欧森要为你做一些示范。”

  我把欧森叫到身边。“客厅的沙发上有几个椅垫,其中一个是我送给巴比的礼物,你可不可以去把那个榜垫拿过来?”

  欧森轻快地走出房间。

  “这在搞什么鬼?”巴比感到莫名其妙地说。

  萨莎端着啤酒坐下来,露出诡异的微笑:“你等着看就知道罗。”

  她的点三八手枪就放在餐桌上,她展开餐巾纸将它盖起来。“等着瞧吧。”

  巴比和我每年固定会在圣诞节交换礼物。每次交换一份礼物。

  由于我们彼此衣食无缺,礼品的价值和实用性完全不在我们考虑的因素之列,重点是看谁能买到最低级的拍卖品。这个神圣的传统从我们十二岁的时候一直持续到现在。巴比的卧室里有一张架子,上面陈列着所有我送给他的低级礼物;唯一让他觉得不够低级的一件东西就是那个符垫,所以没有收藏在陈列架上。

  欧森嘴里咬着那个不够低级的符垫回到厨房,巴比接过椅垫,力图做出没什么大不了的表情。

  这只十二英寸大小的符垫正面是一幅简单的刺绣,是某位热门电视传道家用来募款的商品之一。精致的方框里绣着斗大的几个字“耶稣吃掉罪人,吐出被拯救的灵魂”。

  “你觉得这种礼物还不够低级啊?”萨莎用不可置信的语气说。

  “很低级是没错,”巴比说,坐着将装满弹药的皮带系在腰际上。

  “不过还不够低级。”

  “我们的标准可是很高的。”


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