太阳号草船远征记第三章仙人掌丛林中的岛屿(2)

第三章仙人掌丛林中的岛屿(2)

　　雷蒙说他带来了一个朋友想看看他们的芦苇船。楮出回答说，现在的斯里印第安人不再做那种“阿斯卡姆”了。雷蒙两年前看见的那种是他们做的最后一条。自从政府帮助每个村子买了一条带有舷外发动机的木船以后，就再也找不到做“阿斯卡姆”的斯里村了。

　　夜色已深。我们借了一些纸箱，在一个放渔具的棚子里，把纸箱子展开，铺在地上睡下了。印第安人一整夜都在喋喋不休地唠叨着，听不懂他们在说什么。我每次翻身都迷迷糊糊地听到他们的声音。他们围坐在一小堆烧尽了的篝火旁边，一直争吵着，直到他们爬上床去睡觉才算安静下来。没一会儿，天上的星星开始隐去，我们又都起床了。

　　朝阳还没有染红仙人掌的顶冠，我们四个人就已经坐在海岸边，眺望着宁静的海湾，有几个印第安人在旁边围观。我们静静地坐着，谁也没有说话。楮出不慌不忙地站起身来，慢吞吞地朝着寂静无声的海滩走过去。他朝海里撒出一张小圆网，两下就网住了四条鱼，两个小男孩舞动着三齿叉，转眼间又抓住四条。足够吃了，于是大家都坐了下来，看上去，好像这一整天都不会再发生什么事了。

　　“你们愿意帮我造一条阿斯卡姆吗？”我小心翼翼地问道。

　　“太忙了，”他们异口同声地回答，“太忙了。”他们会说的西班牙语单词差不多也就这几个。再想说别的，他们就得要翻译了。楮出就是翻译。

　　“我会付钱的，”我承诺说，“给实物，或者付披索都可以。”

　　“太忙了。”他们还是这样回答。

　　我提高了价格。没有人说话。我再次提高了价。

　　“要走很远才能找到芦苇呢。”楮出支吾道。

　　“我们和你们一起去。”说着，我站起身来。

　　这时，四个印第安人也站起来了，他们愿意去，楮出和他的两个兄弟，还有他的一个侄子。只有长兄凯塔诺知道芦苇长在什么地方，那是一个叫鲨鱼岛的地方，在依色拉·提泊诺湖边。旭日东升的时候，我们依稀可以看到这座位于海湾对岸的小岛的轮廓。

　　政府资助的汽船这时开始运行了。我们登上船，很快便驾着细浪向远处的天际驶去。在近处找不到芦苇，这一点让我感到很是意外。

　　“这都是淡水芦苇，”凯塔诺解释道，“在沙漠这边的海岸上没办法生长。淡水湖离这里可远着呢。”

　　鲨鱼岛和它身后的荒山隐隐呈现在海面上。那可不是一座小岛，方圆有将近四百平方英哩，因而在世界地图上都能找到它。我们在一片白色沙滩的海岸登陆。没走几步就是一块辽阔的平原，一直伸展到远处被朝阳染红的山脚下。眼前到处是郁郁葱葱的灌木，不时也有几棵仙人掌点缀其间。海滩上有一只鹿，头上顶着宽大的鹿角，孤零零地站在那里，眼睛盯着我们。不知谁悄悄拿出了照相机，想趁牠逃走之前抢下这永恒的瞬间。牠还是一动不动。我们悄悄地移近过去，再近一点。鹿已经完全进入我的镜头了。牠开始警觉起来，开始慢慢地走动。后来竟信步朝我走来，低下头，用牠的角抵我的肚子，没有敌意，却丝毫也不肯放松。我的两腋各被一只鹿角顶住。我想把牠推开，以便能拍一张体面的照片，可无论如何也做不到。不论我怎样推搡，想从这种尴尬的架势中后撤出都无济于事。这头鹿算是跟定了我，一会儿向前，一会儿向后，友好地保持着一定的距离，把我夹在牠的两只角之间，但也不会把我抵伤。这局面太滑稽了。直到我在牠的脖子和耳朵后边抓痒，牠才吃惊地抬起头，瞪大了眼睛看着我。我赶忙慢慢地后撤，回到和我一起登岸的两条腿的同伴们当中去了。

　　我们把船拖上沙滩，便开始步行穿越这块平坦的土地。我无时无刻不在期待着看见芦苇丛生的内陆湖。可是我没有看到。这里只有干燥的沙砾。我们只得努力穿过这片像迷宫一样的低矮的常青灌木，刺人的荆棘，还有随处可见的仙人掌。没有道路，而且除了鹿、兔、蜥蜴、蛇和鼠以外，什么都没有。自从最后一批斯里印第安人被强迫移民到大陆以后，鲨鱼岛就再也没有人居住了，那是发生在凯塔诺小时候的事情。我们艰难地跋涉着，一会儿向左，一会儿向右，一会儿径直朝前，在这崎岖的山路上，哪能插脚就朝哪走，但总的方向是朝群山那边的内陆走。

　　“湖在哪儿呢？”大家不停地问。

　　“在那边。”凯塔诺每次都这样回答，鼻子朝前耸耸，连手都不抬一下。我们走啊，走啊，终于已经离开海岸很远了。不知不觉，群山愈来愈近。很快我们就站在山脚下了。半天的时光已经过去了，我们一口水也没有喝过，也没有带食物。

　　“湖在哪儿呢？我都要渴死了。”吉曼嘟囔着。

　　“在那边。”凯塔诺还是向前耸耸鼻子，重复着同样的回答。我们面前横亘着一片碎石遍地的陡峭山坡，直通向群山间的一条裂缝，这时的群山早已被太阳照得红彤彤的了。于是我们开始攀登这片山坡。到目前为止，我们只见到过蜥蜴和兔子，这里却有许多山羊和鹿，牠们被惊得在碎石遍地的山坡上四下奔跑着，其实牠们无非是想向我们表示欢迎，就像沙滩上那位孤独的鹿朋友一样。我有一两次看到了印第安人制作的陶罐的碎片，肯定是当年印第安人到湖边去取水，回来时在这里被绊倒摔碎的。我们已经爬到很高的地方了。很难想象，在这样陡峭干旱的山上，四周除了仙人掌什么都不生长的地方会有湖。

　　这时，凯塔诺停住了脚。这一回他伸出手朝前指点起来。我们正站在几块巨大的、凹凸不平的岩石上，俯瞰着一个怪石嶙峋的峡谷。对面山崖上光秃秃的红色岩石裂开一个大缝，沿着裂缝向里望去，却见一个小小的盆地。就在那里，一片春光翠绿在阳光下闪烁，一望而知那里比任何仙人掌，或其他沙漠植物生长的土地都要肥沃茂盛。是芦苇！

　　山坡下边的低地、平原，以及远处的大海都已经被我们甩在身后了。我们又累又渴，于是便加快速度翻过山岩，只盼着能一头钻进高山平湖里喝个痛快。我发现有几个依岩石而建的蔽身处，以天然石块作支撑。这里曾经是人们忙碌的地方。我们终于到达那片丰饶的绿地了。凯塔诺拿出刀，在前边砍出一条路来，他那褐色的后背和黑色的辫子很快就没入一人多高的芦苇丛中了。我们在后边紧紧跟着他。

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