绿色安息日第十五章穴居人

第十五章穴居人(1)

　　当村落已经沉睡，黑夜再度笼罩在森林河谷时，我们带着少许行李，偷偷潜行到那处有星光照耀的开阔海岸，沿着面海的悬崖下方摸索路径越过海滩。我们要前往塔哈欧瓦，我们知道路。

　　我们必须爬过无数落石，跳过一个被浪花激起白沫的石块。垂直的悬崖就在上方。有时一个大浪扑来，我们很怕被卷入大海的锅炉，因此必须爬上最大的岩石，等待下一个安全的时刻，再继续沿着落石区前进。慢慢地，落石地形结束了，我们沿着一条黑色的火山熔岩石阶向前走。海水和过去的火山运动，在此地制造了极为奇特的地形，如洞穴和天然桥梁。有时可以听到脚下传来巨大的吸入声和狮子般的吼声，有时还有间歇泉喷上天空。

　　大约中午时分，我们绕着这片绝壁的某个角落，跳到一处十分壮观的海滩上。当初我和提欧帝夫妇来到这海滩时，几乎不敢相信眼前的景象：白得令人眩目的白沙与四处散布的珊瑚，在悬崖底部绵亘约一英哩长，一块岩石延伸向海中央。这里是法图希瓦岛仅有的珊瑚礁，也是所有被悬崖包围的马克萨斯小岛中，唯一有珊瑚礁的地方。那是一个被海水微微覆盖的浅滩，平静、清澈，有着青绿色的海水，是一处宽阔的带状地形，到处都可看到被海水侵蚀的岩石和珊瑚，与水塘、浅沟为邻。带状地形后方是高耸的灰色岩石，而剩余的空间则留给一排狭窄的青草地，以及少数几棵高大的椰子树与灌木丛。

　　这里不仅美得教人惊叹，也是个禁忌之地。高挑的岩壁紧贴着海岛入口，像我们这样的旅客，只能从贯穿天空的岩壁和无边的大海之间，很窘迫地挤进来。

　　这里也是个饱受落石威胁的地区。唯一安全的所在，就在岩石之间一处浅浅的洞穴。那里就是带着少数行李的我们正要前往的地方。

　　塔哈欧瓦是个阳光普照的世界，与这个群岛上典型的黑色卵石地形和火山熔岩地形截然不同。阳光十分炽烈，我们刚到达的时候，珊瑚礁上数以百计的小水塘反射出来的光线，以及雪白的珊瑚沙滩上闪烁的光芒，亮得让我们睁不开眼。沙地上有无数贝壳和白色珊瑚碎片，海浪从辽阔的海洋上，沿着珊瑚礁层外缘卷起大浪，冲上天空。只有和缓的海波才会冲过礁层，穿过珊瑚礁，形成一道道海流，带着新鲜的海水，在这个由水塘和岩沟所形成的迷宫般的礁石地形上流进流出。白色珊瑚礁层的底部，是一片片青苔般的生物覆被，有红、有黄，还有绿，黑色的火山熔岩到处可见，使这里成为一个我们前所未见的户外水族馆。

　　我们的朋友寄居蟹，正在沙滩上和水塘里忙碌着。到处都是贝壳，有得是空的，有的被节肢动物占据，有的还属于原来那个留滞的主人。它们的住所形式繁多，如各种尺寸的海螺、豹纹贝、头巾贝、泡泡贝、齿贝、海耳贝等。还看到各种常见的海蜗牛、蛤蛎，以及只在热带海水中大量生长的软件动物。

　　海胆、海星和螃蟹，有的一动也不动，有的爬行在浅水灰黏土层上多彩多姿的海葵花园中。那花园彩绘得胜过彩虹，有各种超乎想象的形状。鱼类家族的成员在其中扭动身躯，摆动鱼鳍，四处游走，或是隐藏在海中植物后面。每种鱼类在外观及行为上都互有差异，有的胖得像梨子，有些瘦得像根针，有些扭曲得像一条虫，有些则扁平得像松饼。每种鱼似乎都拥有一种堪称注册商标的特殊器官——可以向前推进、繁殖、逃生或攻击，都是可以让各族群生存下来的灵巧伎俩。

　　许多生物看起来极具艺术美感，这种美化过的装饰效果，表面上似乎没有特定目的，其实一切设计，都是为了吸引周遭那些被遗漏的观众。除了美观之外，一定还有我们不知道的特殊功能。这也让我们有更多的理由，在周遭环境中探寻大自然隐藏在这些设计之后的才华。

　　有些进化的力量，可能因某种极度好的运气或超凡的智能，而组成染色体和基因，然后重新组合成单细胞浮游生物，再演变成各种有眼、舌、爪、尾和鳍等会移动的生物。这巨大创造力的成就，在这珊瑚礁上随处可见，比我们上方高耸的岩壁还真实。这种创造力是存在的，但却看不见，可能是本能、重力或磁力，也可能是上百万伏特的电力。

　　这个半圆形的大洞穴，是教堂执事提欧帝发现的，他试图煽动欧摩亚的天主教徒走进派奇奇竹造的新教教堂时，曾经吹嘘过这个地方。他吹嘘说，如果把教堂建在此地，就可以把各教派都聚集在这个殿堂里，以天为幕，伟大的创造者会依照我们的喜好摆设各种装饰，而教徒们就在殿堂内膜拜这位创造者。在塔哈欧瓦，每天都有星期天的感觉。人类让大自然休养生息，就像进化力在安息日这一天暂停一样。

　　提欧帝答应我们，每隔一段时间就送水果过来。塔哈欧瓦除了海鲜，什么都没有。我们到达后，立刻把行李塞进洞穴里，然后到浅浅的珊瑚礁层涉水，以便熟悉新环境。我还把鼻子探进水里，以便看得更清楚些。一种红色的小鱼很快就感觉到危险，像箭一般立刻游开，在一丛红色的海生植物中寻求掩蔽，让我很难辨认出来。它们知道自己有多么聪明吗？是谁教它们这种技巧呢？我曾试图抓住一些蓝色小鱼，但它们很快就游进有毒的黑海胆棘刺之间。或许这些鱼知道，这是对付大型敌人最安全的碉堡，所以它们共享海胆如针般的棘刺保护——棘刺具有毒性，而易碎的倒钩，会在伤口里断裂。

　　即使看来好像没有头脑的蚌壳（如珍珠贝），也会把大门紧闭起来以保安全，人类甚至用指头都无法打开。我不经意间差点踩到一只章鱼，它很快就向后弹开，喷出一团黑云，及时让自己躲到隐密处。这种“笨笨的”粉红色肉团，形状像塑料袋，以一种笨拙的方式伸出触须，沿着海底摸索，受到惊吓时，会像体操老师般立刻伸展八条触须，利用体内原有的喷射推进系统，把水挤压出去并迅速向后弹走。当众人因为它们所留下的墨汁费疑猜时，它们早就不见了。它们的近亲乌贼有十条触须，生活在开阔的大海中，也可以利用海水向后喷，速度快得像飞鱼——它们可以伸展侧翼，像魔术师的斗篷般飞到空中，以摆脱追逐者。

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