孤筏重洋第二章远征实现了(6)

第二章远征实现了(6)

　　我坐在送我们回旅馆的出租汽车里，心里还高兴得迷迷糊糊的，坐在旁边的赫曼忽然傻笑起来。

　　“你是不是太紧张了？”我关心地问道。

　　“不是，”他索性纵声大笑道，“我是在计算，我们得到的粮食中有六百八十四盒菠萝，那是我爱吃的。”

　　现在要把六个人，一只木筏和货物都集中到秘鲁海边的一个地方，有千百件事要做，极大部分要同时做。我们只有三个月了，手头也没有阿拉丁的神灯。

　　我们带着联络科的介绍信飞到纽约，会见哥伦比亚大学的伯尔教授。他是国防部地理研究委员会的主任。由于他的帮助，后来赫曼拿到了所有做科学测量的贵重仪器和用具。

　　然后我们飞到华盛顿，会见海军水路学研究所的格罗孚将军。这位性情温和的航海老手，把他的部属军官都叫进来，指着挂在墙上的太平洋海图，把赫曼和我介绍给大家。

　　“这两位先生想要考核一下我们的潮流图，帮助他们！”

　　当准备远航的车轮又向前滚了一段的时候，英国的伦斯顿上校在华盛顿的英国军事代表团举行了一个会议，讨论我们将来的问题，和胜利完成的可能性。我们得到了许多可贵的建议和若干精良的英国配备。这些配备是从英国空运来的，也准备在木筏远航中试验。那位英国军医是一种神秘的鲨鱼粉的热心拥护者。如果有一条鲨鱼来得太冒昧了，你只要在水面上洒几撮这种粉，鲨鱼就会立刻不见了。

　　“先生，”我很礼貌地说道，“这种粉靠得住吗？”

　　“嗯，”那英国人微笑着说道，“这正是我们自己想要知道的事！”

　　时间很紧促，不能坐火车而要乘飞机，不能两条腿走路而要雇出租汽车，钱袋像破旧的蜡制植物标本般干瘪了。我们把我原来准备回挪威的旅费也花了。我们便去找在纽约的朋友和资助人，来解决经济问题。一到那里，我们就遭遇到了困难而沮丧的问题。那位资助人生病发烧躺在床上，在他没有恢复健康以前，他的两个同伴无能为力。他们还是坚决遵守我们之间的经济协议，但是目前他们无计可施。他们要求我们推迟事情的进程。这个要求是没有用的，因为很多个车轮现在正转得飞快，我们无法停止。现在我们只能继续前进，要减速或者剎车，都太迟了。这些资助我们的朋友同意取消协议，使我们可以无需顾虑他们，可以不受拘束地迅速进行。

　　我们走在街上，双手插在裤袋里。

　　“十二月，一月，二月。”赫曼说道。

　　“到三月，”我说道，“那时候我们就要动身了。”

　　假如其他方面都很模糊，有一点对我们是很清楚的：我们这次是有目的的航行，完全不同于杂技家坐在空木桶里，从尼加拉瓜（注：大瀑布）滚下来，或者是在旗杆顶上坐十七天。

　　“不是在为口香糖或者汽水做广告。”赫曼说道。

　　在这一点上，我们意见完全一致。

　　我们能够得到挪威的钱，但是并不能解决我们在美国的问题。我们可以向什么学术机关申请贷款，但是我们很难为了一个尚在争论中的理论而取得贷款；而且，我们所以做木筏远航，原因也在此。我们不久就发现，无论是报馆或者私人，都不敢投资到他们和所有的保险公司都称为自杀的航行中。但是，如果我们安全归来，那便是另一回事了。

　　事情看上去很暗淡，有许多天我们看不到一线希望。正在这时候，奥图·孟特·卡斯上校又插进来了。

　　“你们现在是进退两难，小伙子们，”他说道，“这里有一张支票，先拿去用吧。你们从南海群岛回来时再还给我。”

　　另外有几个人照他的样做了。隔不久，我们的私人借款已经足够应付开支，无需再向别人求援。我们可以飞到南美，动手建造木筏了。

　　这古老的秘鲁木筏是用白塞木做的，白塞木在干燥时比软木还轻。白塞木长在秘鲁，但是长在安地斯山区里，因此，印加时代的航海人是要沿海岸到赤道国（厄瓜多尔，注：在秘鲁北方），就在那里把高大的白塞木树砍倒在太平洋岸边。我们打算如法炮制。

　　旅行问题在今天和印加时代不同。我们有汽车、火车、旅行社；但是，好像是好事多磨，我们也有叫做“边界”的阻碍。那里有穿着铜钮扣制服的办事人员，若怀疑旅客的话，就乱翻旅客的行李，叫旅客填写一大堆盖着印戳的表格，这还是说旅客能侥幸入境的话。由于对这些穿铜钮扣制服的人的恐惧，我们决定：我们不能带着装满了稀奇古怪的东西的小箱大箱到南美，举帽行礼，用词不达意的西班牙话，要求入境，并且乘一只筏扬帆而去。如此这般，我们会被抓进监狱的。

　　“不行，”赫曼说道，“我们一定要有一个官方介绍。”

　　在和我们解除协议的三个朋友中，有一个是驻联合国记者，他建议带我们坐车到联合国求援。我们走进联合国大楼的大厅，得到深刻的印象：世界各国的人并肩坐着，后面墙上挂着极大的世界全图，大家在静听一位黑头发的苏联人站在地图前发表流利的演说。

　　我们那位记者朋友乘着会议情况比较平静的时机，先抓住一位秘鲁代表，后来又抓住一位赤道国代表。他们坐在休息室的大皮沙发里，很高兴地听我们的计划：要横渡大洋来帮助证明这一理论——他们本国远古时代的人，是到达太平洋群岛上的第一批人。两人都答应把这件事告诉他们的政府，并且保证我们到达两国的时候会得到帮助。特里格韦·赖伊从这休息室走过，听说我们是他的本国人，走了过来。有人建议他应当和我们一道上木筏去。但是陆地上的惊涛骇浪已经够他受的了。智利的班杰明·柯恩博士是联合国的助理秘书长，他本人是著名的业余考古学家，他给了我一封写给秘鲁总统的介绍信，秘鲁总统是他的朋友。我们还在大厅中碰到了挪威大使威廉·冯·孟德，他是挪威的英琴斯顿人。从那时候起，他给了远航无可估量的支援。

　　于是我们买了两张票，飞向南美。当那四个大推进机一个接一个发动时，我们瘫坐在位子上，精疲力竭了。我们有一种说不出的轻松，计划的第一部分已经办完了，现在我们是直奔前方，准备冒险远航了。

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