孤筏重洋第二章远征实现了(5)

第二章远征实现了(5)

　　关于我们的第六个同伴，我们一会儿考虑这个，一会儿考虑另一个，但是每次都遭遇到一个阻碍。同时，赫曼和我要解决供应问题。我们在航行中并不想吃驼马肉或者晒干了的美洲薯，因为我们并不需要证明我们这些人一度曾是印第安人。我们的意图是要试验印加木筏的性能，木筏的耐航程度和载重量，并且要考核大自然是否真能推动木筏，横渡大洋到达玻里尼西亚，而筏上的人还活着。我们的先驱者在木筏上时，一定能够靠吃肉干、鱼干和薯干过日子，因为他们在岸上的时候，经常也就是吃这些东西。我们也要设法发现，在航行渡海时，他们能否取得新鲜鱼类的供应，能否取得雨水。至于我们自己的粮食，我已经想到，就吃我们在大战中常吃的战地配给食品。

　　正在这时候，挪威驻华盛顿的武官新任助理到了。在芬马克时，我是他那一连的副连长，知道他是“一团火球”，碰到什么问题，就勇往直前，拼命设法去解决。包恩·罗霍特就是这样一个精力充沛的人，如果他刚解决了一个问题，而马上并没有新问题要解决，他就会闲得发慌。

　　我写信把情况都告诉了他，请他运用他那跟踪侦察的本领，在美军供应部门中嗅出一个可以接触的人来。有可能那里的试验所正在试验新的战地配给食品，那我们可以应试，就像我们在为空军的试验所试验配备一样。

　　两天之后，包恩从华盛顿打电话给我们。他曾和美国国防部的国外联络科连系过，他们要知道全部情况。

　　赫曼和我马上坐火车到华盛顿。

　　我们在武官办公处包恩的办公室里找到了他。

　　“我看事情是顺利的，”他说道，“如果我们带上一封上校的正式介绍信，明天早上国外联络科就会接待我们。”

　　上校是挪威武官奥图·孟特·卡斯。他是一个好性情的人，他听到了我们的事情之后，十分情愿地给了我们一封正式介绍信。

　　第二天早上我们去拿介绍信时，他突然站起身来说，他想最好是他自己陪我们去。我们坐在上校的汽车里，开向五角大厦的国防部办公室。上校和包恩穿上他们最漂亮的军服，坐在前座，赫曼和我坐在后座，从车窗里窥视矗立在我们前面的平原上的五角大厦。这栋有着三万个办事员和十六英哩长的走廊的大房子，将成为我们和高级军事人员举行关于木筏的会议的场所。事前事后，赫曼和我都从没有感觉过：那小小的木筏小得这样可怜。

　　在过道和走廊中间转了无数次以后，我们到了国外联络科的门口。不久，我们围着一张桃花心木的大桌坐下，四周都是穿着崭新制服的人。国外联络科科长亲自来主持会议。

　　这个坐在桌子一头的、脸色严肃、身体魁梧的西点军官，起初不太能够了解，美国国防部和我们的木筏究竟有什么关系。但是上校的十分得当的言词，以及围桌而坐的军官发出飓风般的考问所产生的良好结果，缓缓地使他对我们有了同情了，他很感兴趣地读了空军物资司令部配备试验所的信。然后他站起身来，对他的部属发了一个简单明了的命令，要通过正当手续来帮助我们，又预祝了我们好运，便走出会议室。他出去，门关上了，一位年轻的上尉参谋在我耳边轻轻道：

　　“我敢打赌，你准能得到你所要的东西。这件事像是一次小规模的军事行动，给我们的日常工作带来了小小的变化。此外，这也是一个严格试验配备的良好机会。”

　　联络科立刻安排好，让我们去和后勤部试验所的利瓦伊奇上校见面。赫曼和我坐上汽车去了。

　　利瓦伊奇上校是一个大个子，运动员的体格，和和气气的。他立刻把负责试验的各科的人找来。大家都一番好意，立刻提出一大堆配备要我们彻底试验。他们超过了我们最高的期望，一连串说了许多东西，把我们所能要的东西都包括进去了，从战地配备食品到防晒的油膏，不透水的睡袋都有。然后他们带我们到处去看这些东西。我们尝试了装潢讲究的特种定量食品，我们使用了就是曾掉在水里也能擦着的火柴，小火炉和水桶，橡皮袋和特种皮靴，厨房用具和能在水里浮起的刀子，以及一切远航所能要的东西。

　　我斜睨着赫曼。他像是一个乖乖的、满怀着希望，跟着有钱的姑母，在巧克力店里走动的小孩儿。上校走在前面，把所有这些可喜的东西指点给我们看。等到各处走完了，办事员已经记下了我们需要的东西和数量。我以为这一仗已经赢了。只想飞奔回到旅馆里，来一个卧倒，平平静静地把许多事情考虑一番。不料这位高大的、友好的上校说道：

　　“嗯，我们现在一定要进去和老板谈一下。我们能不能给你们这些东西，他才能决定。”

　　我觉得我的心跌落到我的皮靴里去了。原来我们还得卖弄口才，从头说起，而且天晓得那“老板”是个什么样的人！

　　我们发现那位老板是一位身材矮小的军官，十分精明干练的样子。他坐在写字台后面，在我们进他办公室的时候，用尖锐的蓝眼睛端详我们。他请我们坐下。

　　“嗯，这几位先生来干什么？”他单刀直入地询问利瓦伊奇上校，同时他的目光没有离开我。

　　“噢，一点小事。”利瓦伊奇赶快回答。他简单扼要地把我们的整个事情解释了，那位首长耐心听着，一根手指也不动。

　　“他们能报答我们什么？”他问道，对我们的事显然并不觉得什么。

　　“嗯，”利瓦伊奇低声下气地说道，“我们希望在这次远航中，说不定可以根据他们所处的艰苦环境，将使用这些新粮食和若干配备的情况写成报告。”

　　在写字台后面的十分精明干练的军官毫无所感地、慢慢地向椅背靠去，眼睛还注视着我，然后冷冷地说道（此时，我觉得自己沉到大皮椅子底下去了）：

　　“我一点也看不出他们能报答我们什么东西。”

　　办公室里一阵死寂。利瓦伊奇上校摸摸衣领，我们谁也不说一句话。

　　“但是，”那位首长突然说道，这时他的眼角上闪着光，“勇气和胆量也该算上。利瓦伊奇上校，把东西给他们！”

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