孤筏重洋第二章远征实现了(3)

第二章远征实现了(3)

　　当晚回家，拿着海图坐在床沿上，“海员之家”的那间小房间似乎比平常加倍地舒服。我在床和衣柜之间所留出的一隙之地上散步。啊，是呀，木筏要比这点地方大得多。我倚身窗前，想看一眼这座大城市的遥远的繁星满布的夜空，只能在头顶上高墙之间看到一小块。即使木筏上的地方小，不管怎样，在我们之上，容纳天空和星星的地方却有的是。

　　在第七十二西街，靠近中央公园的地方，有一家纽约很高贵的俱乐部。对于行路人来说，除却门上钉了一块擦得很亮的小铜牌，牌上写着“探险家俱乐部”之外，没有其他东西可以看出那门内的情况与众不同。但是，一旦走了进去，就好像是跳降落伞跳到一个很新奇的世界里。这世界离纽约市长长的汽车行列、两旁对峙着的摩天大楼，有十万八千里。当通向纽约的那扇门关上了，你就被猎狮、爬山、北极生活的气氛所吞噬了。当会员们在一起聚餐，或者来听远方来客的演讲，围绕着他们的是河马和鹿的纪念装饰品、猎取猛兽的猎枪、象牙、战鼓和标枪、印第安毯子、偶像和船的模型、旗帜、照片以及地图。

　　在我去了一趟马克萨斯群岛之后，我被选为俱乐部的正式会员。作为一个资历短浅的会员，只要我在城里，碰到俱乐部开会，很少不去的。因此，当我在十一月的一个雨夜里走进俱乐部的时候，看见那里的特殊情况，一点也不惊奇。地板的中央放着一只打足了气的橡皮艇，附带粮食和辅助用品，墙上和桌上放满了降落伞、橡皮护身衣、救生衣和北极的配备，还有滤水用的球形玻璃瓶和其他古怪的发明。一位新近当选的会员，空军物资司令部的配备试验所的赫斯金上校要发表演讲，并且表演若干新的军事发明。他认为，这些新发明，在将来到北极和南极作科学探险时会有用的。

　　演讲后有一番热烈的讨论。著名的丹麦北极探险家彼得·福洛庆，人又高又大，站起来，晃着一把大胡子，表示怀疑。他对这些新奇专利品没有信心。有一次他到格陵兰探险，不用爱斯基摩人的海豹皮船和冰屋，用了一只橡皮艇和一顶袋形帐篷，几乎送了命。首先是，他在一次暴风雪中差一点冻死，因为帐篷上的拉链冻住了，他没法钻进去。这之后，他出去钓鱼，鱼钩挂上了打足气的橡皮艇，艇上扎了一个洞，像一块烂布似的往下沉。幸亏有一只海豹皮艇来援助，他和一位爱斯基摩朋友才上了岸。他肯定，没有一位聪明的现代发明家，坐在试验室里想来的东西，能比得上千百年来的经验教会的爱斯基摩人在本区内所用的东西。

　　在讨论的结尾，赫斯金提出一个惊人的建议：俱乐部的正式会员在他们下次出去探险时，可以选用他所展览的任何一项新发明，唯一的条件是，当他们探险归来，要通知他的试验所，对这些东西有什么意见。

　　“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”那晚上我是最后一个离开俱乐部的。我要仔细观察这所有崭新的配备的每一个细节。这些配备突然落到我手里来，只要我要，就可以归我使用。这正好是我所需要的——带了这些配备，如果事出意外，我们的木筏有了要散的迹象，附近又没有木筏，就可以设法救自己的命。

　　第二天早上，在“海员之家”，我坐在早餐桌前，脑子里还被这些配备占据着。一个衣着整齐、有着运动员体格的年轻人，拿了他放早餐的盘子，跑来和我同桌坐下。我们闲谈起来，原来他也不是一个海员，而是来自特隆赫姆^①的、大学里训练出来的工程师，到美国来买机器零件，并且要在冷藏技术方面取得经验。他住得不远，常到“海员之家”来吃饭，因为这里有挪威式的好烹调。

　　【①特隆赫姆是挪威的一个城市，也是南特伦德拉格行政区的首府。】

　　他问我正在做什么，我把我的计划简单向他谈了。我说，如果在这周末以前得不到关于我的论文的确切回信，我便要准备做木筏远航。我这位同桌没有说什么，只是带着极大的兴趣静听。

　　四天之后，我们又在这餐厅中碰到了。

　　“你决定了没有？去远航还是不去？”他问道。

　　“决定了，”我说道，“我是要去的。”

　　“什么时候？”

　　“尽可能快去。如果我现在老是拖延下去，南极的风就要来了，岛上也就到了飓风季节。我一定要在最近几个月内离开秘鲁，但是首先我一定要弄到钱，还要把整个事情组织起来。”

　　“会有几个人去？”

　　“我想一共要有六个人，这样在木筏上彼此不会寂寞，而且二十四小时都要把舵，四小时一班，六个人正好。”

　　他站在那里有一会儿，像是在细细考虑一件事，然后爆出了激动的声音：

　　“真见鬼，我能参加该多好！我能负责技术方面的测量和试验。你当然需要关于风、水流和波浪的正确测量来帮助你的试验。记着，你所要横渡的广阔海面，是在一切轮船航线之外，那里情况如何，实际上没人知道。像你这样的远航，可以进行有趣的水路学和气象学的考察。我可以好好用上我的热力学。”

　　我对这个人，除了看见他那一张开朗的脸上所表露的以外，什么也不知道。但是脸上所表露的却可能很丰富哩。

　　“就是，”我说道，“我们将来一起去。”

　　他的姓名是赫曼·华辛格，作为一个陆地汉，他和我是半斤八两。

　　几天之后，我把赫曼作为我的客人，带到探险家俱乐部。在那里我们直接碰上了北极探险家彼得·福洛庆。福洛庆有一个可贵的特点：绝不会在人群中消失。他大得像一扇谷仓的门，胡须倒竖，看上去像是从北极广阔的苔原上来的使者。他周身有一种特殊气氛——好像他走来走去的时候，手里牵着一头灰色的熊。

　　我们带他到墙上一幅大地图面前，告诉他我们要坐一只印第安人的木筏横渡太平洋的计划。他听的时候，他那双童心未泯的蓝眼睛睁得像两只盘子大。然后他噔噔地敲着地板，把腰带收紧了好几个扣眼。

　　“他妈的，小伙子！我真想和你们一起去！”

　　这位格陵兰的老旅行家把酒倒满我们的啤酒缸儿，开始告诉我们，他信赖原始居民的水上工具，也信赖原始居民的能力，无论在陆上或者海上，沿途都可以依靠大自然取得食物供应。他自己曾乘着木筏在西伯利亚的大江上顺流而下；他曾坐船，船尾拖着装载当地人的木筏，在北冰洋沿岸航行。他一边谈着，一边捋须，并且说我们一定会有一番伟大的经历的。

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