征服者罗比尔(38)_儒勒·凡尔纳

三十八

　　又过了一会，南极的黎明就结束了。这个想象出来的所有地球经线的交汇点待人们以后去认识吧。

　　如果普吕当大叔和菲尔·埃文思这时想把这架飞行器和它载着的漫游世界的人埋葬在这最神秘偏僻的地方，这个时机肯定是再好不过了。可是他们没有那样做，或许是还缺少他们需要的工具吧。

　　暴风雨依然很猛烈，风速高得不得了，如果“信天翁号”这时遇上一座大山，那它肯定会像船撞在岸边一样碰得粉身碎骨。

　　实际上，它不但已无法控制水平方向的飞行，就连上下移动也难以自主了。

　　而且，南极大陆上确实就耸立着几座高峰，飞行器随时都有可能撞在山上毁掉。

　　越过零度经线，风向西转，这就使发生灾难的可能性变得更大了。此时，“信天翁号”的正前方，大约100公里处，出现了两个亮点。

　　那是雄伟的罗斯岛群山中的两座火山：艾勒布斯火山和泰罗尔火山。

　　难道“信天翁号”要像一只大蝴蝶似的葬身于烈焰之中？

　　这是一个惊心动魄的时刻。艾勒布斯火山冲着无法逃出暴风风床的“信天翁号”迎面扑来，一簇簇火焰迅速变大，一张大火网已在飞行器前进的路上张开。炽烈的火光映亮了天空，飞行器上一张张被烈焰照亮了的脸都呈现出一副可怖的样子。所有的人都僵住了，没有一声喊叫，他们一动不动地等待着被这大火炉的烈火吞没的可怕时刻。

　　也正是这场拖着“信天翁号”到处跑的暴风雨使它避开了被烈火吞没的灾难。暴风雨压低了艾勒布斯的火焰，使飞行器得到了一条通道。多亏“信天翁号”螺旋桨的离心运动排开了雹子般稠密的熔岩，使它得以通过了正在喷射的火山口。

　　一小时以后，在极地漫长的黑夜中为世界的尽头照明的这两支大火炬，消失在地平线的后面。

　　凌晨2点，飞行器越过了位于德古威尔特海岸边缘的巴勒尼岛，不过谁也没有认出它来，因为海水结了冰，小岛和南极大陆已经连接在一起了。

　　“信天翁号”从东经175度飞出南极圈。这以后，暴风雨席卷着它越过浮冰，飞越冰山，不知有多少次险些被撞毁。舵手已控制不了它，它的命运掌握在上帝手里……上帝才是一位出色的驾驶员。

　　飞行器又重新沿巴黎经线北上，这和它进入南极圈时所处的经线恰好相差105度。

　　终于，在飞过60度纬线之后，暴风雨显出停息的趋势，风力明显减弱了，“信天翁号”又可以主宰自己了。而且，让人可以实实在在地松口气的是它又要回到地球上有光明的地方了。早晨8点左右，天亮了。

　　罗比尔和他的全部人马未到合恩角之前曾躲过一场风暴，现在又得以从暴风雨中逃生。他们飞过了整个南极地区，回到了太平洋，历时19个小时，一共飞行了7，000公里——约为每分钟1法里多，这个速度差不多相当于“信天翁号”在正常情况下靠螺旋桨推进时所能取得的速度的两倍。

　　然而，罗比尔并不知道自己此刻的方位，距离磁极太近，罗盘指针在毫无规律地乱晃。只有等天气好了，太阳升起来了才能进行观测。可惜，这一天乌云密布，太阳没有出来。

　　飞行器上，大家都很失望，两部推进螺旋桨在暴风雨中受到了严重损坏。

　　这场灾祸弄得罗比尔心情十分不快，整整一天，飞行器只能缓速行进，越过巴黎对(足庶)点（位于地球直径两端的点，如上海的对(足庶)点靠近布宜诺斯艾利斯）时，时速仅6法里。而且，还得格外小心，免得把原先受损部分搞得更加不可收拾。一巳两部推进螺旋桨都不能运转了，飞行器就会在这浩瀚的太平洋上空处于极其危险的境地。所以，工程师在考虑是不是应该立刻就地修理，以保证飞行能够继续进行。

　　第二天，即7月27日，早晨7点左右，在飞行器的北方发现了一片陆地。人们很快就看出那是一个岛屿。但是，散布在太平洋的岛屿成千上万，这是哪一座？罗比尔还是决定在这里停下来，但是不着陆。他认为白天的时间已足够把损坏的地方修好，当天晚上就可以继续飞行。

　　风完全停了——对于修理工作来说，这样的气候条件极为有利。至少“信天翁号”停下来修理时，不会被吹到什么未知地去。

　　飞行器抛下了一条长150尺、端部有锚的缆绳。飞行器飞近岛的边缘时，锚挂到了最外围的礁石，然后便牢牢地卡在两块礁石之间的夹缝中。提升螺旋桨转动着，缆绳被拉得紧紧的。“信天翁号”像一艘将锚挂在岸上的轮船，稳稳地停在空中。

　　自从离开费城以后，它和地球连接在一起，这还是第一次。

　　第十五章　确实有一些值得一叙的事情

　　“信天翁号”还在高空飞行的时候，船员们就已经发观岛屿的面积并不大。它所处的纬度是多少？经度是多少？是在太平洋，还是在大洋洲，或是在印度洋？这都要等到罗比尔测出它的准确位置后才能得知。虽然目前罗经的指示还不能说明问题，但是罗比尔还是有理由认为这是个太平洋岛屿。当然，日出后，观测条件会好些，进一步的观测也会更准确。

　　从现在的高度——150尺——上看，小岛周长大约有15英里，呈三角海星状。

　　东南角是一块孤立的大礁石，再往前，是一些零星的小礁石。岛边没有任何潮汐冲击的痕迹。凭这一点，基本上可以肯定工程师对小岛位置的推测，因为在太平洋上，几乎不存在涨潮和落潮。

　　西北角，耸立着一座锥形山峰，估计高度有1，200尺。

　　岛上一个土人也看不见，或许是他们住在岛的另一侧。不管怎么说，假如他们已经看见了飞行器，那一定是被吓得藏起来了，或是逃走了。

　　“信天翁号”选择岛的东南角靠岸。不远处，有一个小海湾，一条小河从这里穿过礁石流入大海。再远一些，有几道弯曲的山谷，有各种各样的树木、野禽、成群的山鹑和大雁。即使岛上真的没有人居住，至少看上去也是可以住人的，罗比尔完全可以在这里着陆。但他没有这样做，或许是他觉得在这块坑洼不平的地上难以找到一块合适的地方停放飞行器。

　　工程师让大家开始修理。他希望天黑以前结束工作，以便能重新起飞。提升螺旋桨状态完好无损。在暴风雨中，它们一直运转良好，据说，因为暴风的力量，这一部分的工作压力反倒减轻了。此刻，74只螺旋桨中还保留着一半在转动，因为只要有一半在转动就足以把钩在海滩上的垂直缆绳拉紧。

　　但是两部推进螺旋桨受到的损坏比罗比尔想象的要严重得多。需要矫正桨翼，修整传递旋转运动的齿轮组。

　　全体乘务员们在罗比尔和汤姆的指挥下，首先从前部螺旋桨开始动手。先从这里着手的好处是：假如由于某种原因，“信天翁号”不得不在没有全部修复之前就得起飞的话，只要有了它，飞行器就能比较容易地保持航向。

　　这期间，普吕当大叔和他的同事先是在平台上散了一会儿步，然后，来到船尾坐了下来。

　　至于弗里科兰，他现在觉得特别地放心。差别太大了！现在虽然还是悬在空中，但离地面只有150尺了！

　　修理工作一共只有两次间歇，一次是太阳从地平线上升起，可以测出时角的时候；另一次是太阳升到中天，可以计算出当地正午的时候。

　　精确的观测结果如下：

　　经度：东经176度17分

　　纬度：南纬43度37分

　　地图上，这个方位标的是查塔姆岛和维福岛，统称布劳顿群岛。该群岛位于地处南太平洋的大卫·波玛努岛（即新西兰南岛）以东15度的位置。

　　“和我猜想的差不多。”罗比尔对汤姆·特纳说。

　　“我们是在……”

　　“×岛以南46度，也就是2，800英里处。”

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