一张彩票(27)_凡尔纳

二十七

　　这就是参加会议的海员们对瞿格提出的各种问题的一致回答。毫无疑问，调查应按这种方案进行。但是，在子爵号撞上了大冰块的情况下，如果连船只的残骸也找不到，那又能找到什么呢？是不是可以期望事故的幸存者已经回国了？这就更没有把握了。关于这个棘手的问题，教授发现连最有经验的海员也无法或者不愿作出回答。而这也不能成为什么也不干的理由―在这一点上，大家的意见是一致的，而且大家认为应该尽快行动起来。

　　贝尔根通常泊有几条属于挪威国家船队的舰艇。三艘保卫西海岸的护卫舰中的一艘常驻这个海港，这条航线的中途站有德隆丹、芬玛克、汉姆弗斯特和北角。此时，一艘护卫舰正停泊在港湾里。霍格先起草了一份记录，概述了小埃尔普召集的海员会议的意见，然后就直奔护卫舰电讯号。他把政府委托的特殊任务告诉了舰长。

　　舰长殷勤地接待了教授，并表示准备给予一切援助。在长期的危险的捕鱼作业把贝尔根、罗弗敦群岛和芬玛克的渔民引向冰岛和纽芬兰渔场的年代，他已经在那些海域航行过多次。因此，他个人了解的情况将有助于即将进行的营救工作。他答应将全力以赴。

　　至于霍格交给他的记录―标明了推测的出事地点―他完全同意其中的结论。寻找难船的幸存者，至少找到一些残骸的工作应该在冰岛和格陵兰之间的海域进行。如果在这些海域里一无所获，他就到附近海域，也许到巴芬海东岸去寻找。“我做好了出发的准备，霍格先生。”他说，“煤和食品己经准备就绪，船员已在舰上。今天我就可以起锚。

　　“谢谢您，舰长。”教授回答说，“您对我的接待使我极为感动。不过，还有一个问题：您能不能告诉我，需要多少时间你们才能到达格陵兰海域？”

　　“我的舰艇时速为十一海里。不过，贝尔根与格陵兰的经度只差二十度左右，所以，我打算在八天之内到达那儿。”

　　“请您尽可能抓紧时间，舰长。如果能有几个人死里逃生，他们处于困境也已有两个月了，他们也许流落到某个荒岛，正挣扎在饥饿线上……”

　　“时间紧迫，霍格先生。今天退潮时我们就出海，我将全速前进。一旦找到什么踪迹，我就通过纽芬兰的电话报告克里斯蒂亚尼亚海军当局。”

　　“出发吧，舰长，”霍格回答说，“祝您成功！”当天，在贝尔根全城居民的欢呼声中，电讯号起锚了。当人们看见护卫舰绕过航道消失在港湾最远的小岛后面时，大家的心情都很激动。

　　西尔维尤斯·霍格所做的事不仅仅是派出护卫舰电讯号前去侦察。他想，如果多想一些办法去寻找子爵号，人们就有更多的事情可做。不是可以鼓励航行在费罗埃海域和冰岛海域的商船、渔船、邮船及其他船只竞相为调查工作提供帮助吗？对，完全可以。

　　因此，以国家名义设立了一份奖金，任何船只只要提供难船的一个线索，就可得两千马克；任何个人只要送回难船上一个幸存者，就可得五千马克。

　　就这样，霍格在贝尔根逗留的两天期间，竭尽全力来保证这项工作的成功。他在这方面得到了小埃尔普和海军当局的全力支持。埃尔普先生本想挽留他再住些时候，西尔维尤斯·霍格感谢主人的美意，但不愿继续逗留。他急于要回到于尔达和若埃尔那儿去，因为丢下他们俩太长时间不管，他放心不下。小埃尔普同他谈妥，一旦有了消息，就立即转到达尔去，再由他负责转告汉森一家。四日早晨，西尔维尤斯·霍格告别了小埃尔普乘小艇渡过阿尔当瑞湾，如果中途不耽搁，他打算五日晚间回到特勒玛克。

　　第十四章

　　就在西尔维尤斯·霍格离开贝尔根的当天，达尔的旅店里发生了一场严重的争吵。广可以说，于尔达和若埃尔的良师益友―教授的离开，带走了这个家庭的整个生命以及它的最后一线希望。西尔维尤斯·霍格留下的好象是一幢死屋。

　　这两天里，没有一个旅客到达尔来。若埃尔也就没有机会离开家门，他可以留在于尔达的身边。扔下她一个人，他是非常不放心的。

　　果然，汉森太太的情绪越来越受她的隐痛所支配。一切牵涉到她孩子们的事情，甚至子爵号的遇难，似乎都与她无关。她总是躲着别人，缩在自己的房间里，只在吃饭的时候才露面。但只要她跟于尔达或若埃尔一说话，总是直接或间接地就茄票问题责备他们，因为不管任何代价，他们都不肯卖掉这张彩票。

　　不断有人愿出高价购买这张彩票。买主来自世界各地。有些人的头脑好象发了疯。不！这样一张彩票注定会赢得十万马克的彩金的。仿佛这次开彩只有一个号码能中彩，这个号码就是9672：总之，曼彻斯特的英国人和波士顿的美国人出的价钱一直遥遥领先。英国人出的钱曾比他的对手多几个英镑，但不久美国人就超过他几百美元。竞相哄抬的最后价钱是八千马克―除了美国和英国之间的自尊心问题之外，这只能用一种真正的偏执狂来加以解释。

　　不管怎样，于尔达刘所有高价收买的要求都给予否定的答复，无论这些要求多么有利可图。这终于遭到汉森太太最严厉的指责。

　　“要是我命令你出让这张彩票呢？”一天，她对女儿说，“是呀，如果我命令你这样做呢？”

　　“妈妈，我将感到十分难过，但是，我不得不告诉您说，我不同意。”、

　　“可是，如果必须这样做呢？”

　　“为什么必须这样做？”若埃尔间。

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