旋转乾坤(6)_凡尔纳

六

　　代表们面面相觑。这位迪安·图德林克还真有点鬼点子。一个联合会……在当代，一切都讲联合，人们要联合就像人们要呼吸、喝水、吃饭、睡觉一样。无论政治上还是商业上，没有比这个词更时髦的了。

　　不过，异议和解释总是免不了的。雅克·詹森表达了各位同事的情绪后问：

　　“那以后呢？”

　　是的，联合会占有北极地区以后呢？

　　“我看给英国！”少校僵硬地说。

　　“俄国！”上校紧皱着眉头说。

　　“荷兰！”议员说。

　　“当上帝把丹麦赐予丹麦人的时候……”埃里克·鲍尔德纳指出。

　　“对不起，”迪安·图德林克嚷道，“上帝只赐过一个地方，那就是把苏格兰给了苏格兰人！”

　　“你此话可有依据？”瑞典代表问。

　　“诗人不是说过吗？‘苏格兰主权神授’。”这爱开玩笑的家伙偷天换日，把拉丁诗人维吉尔（公元前70～19）第一首牧歌中第六行诗Deusnobishoecotiafecif（主权神授）中的 hoecotia 连读成了Ecotia（苏格兰。）大家都笑了。只有唐兰少校例外。这一笑又一次缓和了气氛，避免了争吵。

　　迪安·图德林克又说：

　　“别吵，先生们！何必呢？还是搞我们的联合会吧……”

　　“那以后呢？”简·哈拉德又问。

　　“以后，”迪安·图德林克回答说，“那再简单不过了。先生们，买到以后，北极地区的所有权或者归大家共有，或者按合理的价格把它转给共同占有国中的某一个。但是我们的主要目的达到了，就是把美国代表排斥在外。”

　　眼下这建议给人感觉不坏。不过，要不了多久，等到确定谁来占有这块你争我夺但却没有用处的地方的时候，代表们势必又会大打出手。大家知道，他们可都是体壮如牛的啊！不管怎么说，精明的迪安·图德林克讲的没错，美国与北极肯定无缘了。

　　“我看这建议不赖。”埃里克·鲍尔德纳克说。

　　“巧思。”卡科夫上校说。

　　“妙想。”简·哈拉德说。

　　“狡猾。”雅克·詹森说。

　　“够英国味！”唐兰少校说。

　　大家口头上恭维着，心里却在捉摸日后怎么捉弄一下自己可敬的同僚。

　　鲍里斯·卡科夫又说：“先生们，那么就一言为定，我们联合起来，然后北极主权咱们家家有份。”

　　就这样说定了。

　　还剩下一个问题：了解一下各国向代表们提供了多少钱，然后把钱加在一起。可以肯定，这笔钱的总数之大，是北极实验协会的财力望尘莫及的。

　　于是迪安·图德林克提出了这个问题。

　　这确实是个问题。众人都不吭气了，谁也不想回答。打开钱包给别人看？把口袋里的钱倒进联合会的钱柜？事先介绍一下每人打算投标多少钱？干嘛这么急嘛！倘若今后新的联合会成员之间发生矛盾呢？倘若形势迫使他们为了各自的利益而争斗呢？倘若外交家卡科夫对雅克·詹森的花招恼火呢？倘若雅克·詹森被埃里克·鲍尔德纳克的诡计所激怒呢？倘若埃里克·鲍尔德纳克对简·哈拉德的狡猾不满呢？倘若简·哈拉德不支持唐兰少校的傲慢的要求呢？倘若唐兰少校本人对其他同僚搞阴谋呢？总之，说出自己有多少钱，那等于是把自己最隐秘的东西亮给了人家。

　　迪安·图德林克这一问虽说必要，但却让人难堪。回答的方式有两种：一是把钱数夸大，临到付款时丢人现眼；一是把钱数大大缩小，使大联合的建议化为泡影，变成一场笑话。

　　荷属印度前议员倾向于后一种想法。显然，这家伙在寻开心：

　　“先生们，非常遗憾，我只能为北极地区拿出五十里克斯达尔。”

　　同僚们都学他的样。

　　“我呀，只能拿出三十五卢布。”俄国代表说。

　　“我呀，只能拿出二十克罗诺尔。”瑞典—挪威代表说。

　　“我呀，只能拿出十五克朗。”丹麦代表说。

　　“那么，”唐兰少校答道，声调里带着英国人惯有的傲慢，“是为了你们，我才要北极的。先生们，英国只能拿出一先令六便士！”

　　古老欧洲代表们的会议就这样滑稽地收场了。

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