小把戏(50)_凡尔纳

五十

　　“对。”

　　上船……两个全上去？……保伯和小把戏简直不敢相信格里普这话，就好像是提议带他们上天堂似的！……

　　“我们的狗呢？……”

　　“啥狗？”

　　“伯尔克。”

　　“就是围着我转的这条？……是你们的狗？……”

　　“我们的朋友……格里普……一个朋友……是你这类型的！”

　　要知道，格里普挺喜欢这一比较，伯尔克也得到他友好的爱抚！

　　“那么船长呢？……”保伯说道，他显得犹豫是极其自然。

　　“船长上岸了，大副会像接待绅士一样接待你们！”

　　对此保伯毫不怀疑……由格里普陪伴……第一司炉……是个人物！

　　“不过，”格里普又说，“我得洗一洗，现在，我值完班了，要从头到腿洗一洗。”

　　“这么说，格里普，你这一整天都没事儿啦？”

　　“一整天都没事儿。”

　　“我们要来昆斯敦，保伯，这主意多妙啊！”

　　“你这话我相信。”保伯说道。

　　“糟糕，”格里普截口道，“你也得洗一洗，瞧这脸，都让我给弄黑了，小把戏！你还一直叫这名字吗？……”

　　“对，格里普。”

　　“这样更好。”

　　“格里普……我还想亲你一下。”

　　“不要拘束，我的孩子，反正要往水桶裹扎呢！”

　　“我行吗？……”保伯问道。

　　“你也一样！”

　　保伯也照样亲了亲格里普，也同样弄成一张小黑脸。

　　没关系！上了火山号船，到司炉舱室，手和脸打点肥皂就行了。上船……舱室……保伯简直不敢相信！

　　过了一会儿，三个朋友——不要忘记伯尔克——上了舢板，格里普摇起橹，舢板左右摇晃，保伯高兴到了极点；没用两分钟，他们就上了火山号。

　　水手长向格里普招了招手，那是真诚友谊的手势；格里普带着两位客人从入口下到锅炉舱，让伯尔克在甲板上随便跑。

　　进入舱里，只见格里普吊床脚放了一个脸盆，盛满了清水；三人在盆里洗去脸上的黑灰，恢复了本色。然后，格里普边穿衣裳边叙述他的经历。

　　贫民学校失火，他伤得挺重，被送进医院住了大约六周，痊愈了才出院，可是毫无生活出路。城市当局正极力重新安排那些穷孩子入学，免得他们在街上流浪。格里普在那可憎的环境呆过几年，记忆犹新，丝毫也不渴望回去。夹在奥包德金先生和克里斯老妇之间生活，监视卡凯尔及其同伙那些坏孩子，这种位置没有一点令人羡慕的地方。况且，小把戏不在那里了，格里普听说他被一位漂亮的夫人带走了。去哪儿了呢？……他不知道，出院后寻找了一阵，但毫无结果。

　　于是，格里普离开了戈尔韦城，走乡串镇，收割季节在农场找点活儿干。没有固定的差使，他总为此忧心，只能到一处算一处，难以维持生计，然而不像在贫民学校期间那样不幸。

　　一年之后，格里普流落到都柏林，产生了到船上干事的念头。当海员，他觉得这种职业更稳定，更“实惠”，胜过任何别的职业。可是，已经到了18岁的年龄，当少年见习水手，甚至当实习水手也太晚了。既然上船当水手错过了年龄，他又不会船上任何别的活儿，那就干脆当司炉助手，于是受雇上了火山号船。呆在舱底，又闷又热，空气里充斥黑粉尘，这种环境并不舒适，也许谈不上多么理想。就算这样吧！不过，格里普勇气十足，人又勤劳，决心干好，于是生活有了保障。他为人处世很有分寸，又非常热心，很快就习惯了船上的一套规矩，从未惹人责备，赢得了船长及其助手们的尊敬，他们都挺关心这个没家没业的可怜家伙。

　　火山号轮船从都柏林到纽约或美洲海岸其他港口。两年间，格里普多次横渡大洋，负责把煤装舱并给锅炉供燃料。后来，他又产生了奢望，请求在技师指导下当司炉。船上先试用他，不久，上司对他的表现很满意。因此，实习期一结束，上司就把第一司炉的职务交给他。小把戏在昆斯敦码头与格里普重逢，他从前在贫民学校的伙伴，如今已是第一司炉了。

　　这个厚道的小伙子行为十分端正，不言而喻，商运许多海员喜欢逛窑子和花天酒地那种事，格里普毫无兴趣，他总是把工钱存起来，积蓄逐月增加，已有60英镑，但他始终不愿意投放。拿钱生利，他能产生这种念头吗？实在难以想象，他会把钱投放到什么地方！

　　这就是格里普愉快叙述的经历，同样，小把戏也讲了自己的这段经历。嘿！小把戏的这段经历特别坎坷，收养他的那位安娜·威斯顿小姐演戏多么走红，在凯尔文农场如何过上体面而幸福的生活，后来那一家人如何屡不幸而失散，音信皆无，还有待林戈尔堡如何奢华，阿什顿伯爵又有何等壮举，临了这一切又如何结束，格里普听了简直不相信自己的耳朵。

　　保伯也提供了他的生平情况。保伯的生平！……天啊，也太简单了：根本就没有。他的真正生活，是从小把戏在大路上把他收留的那一天，确切地说，把他从投河自杀的水中救出的那一天开始的。

　　至于伯尔克，它的经历就是他小主人的经历，因此它就不讲了——如果真有人请它叙述，它也会当仁不让的。的

　　“哎，现在，该去吃饭啦！”火山号船第一司炉说道。

　　“先参观完轮船再说！”小把戏急忙回答。

　　“先得爬上桅杆！”保伯加上一句。

　　“随你们的便吧，孩子们！”格里普回答。

　　他们先通过舱盖下到货舱。我们这位商人苗子看到这么好的货物，多么乐不可支啊：棉花包、白糖桶、咖啡袋，各种货箱，装着从新大陆运来的产品。他张大鼻孔，唤着这沁人心脾的商业气味。真想不到，火山号船主派人去那么远购买所有这些商品，运回联合王国再出售……晤！有朝一日他小把戏……

　　格里普打断这种畅想，邀请他回到甲板，以便带他参观艉楼下的船长室的副手室，这工夫，保伯却爬上侧支索的绳梯横索，一直上了前桅杆的桁架上。真的！有生以来，他从未像现在这样幸福，这样欢快，这样敏捷，像猴子一样，也许他就是当水手的好料吧？

　　11点钟，格里普、小把戏和保伯到老海员酒馆，围着一张餐桌坐下；伯尔克则席地而坐，嘴巴跟台布一边高。让我们想象他们的胃口有多好吧。

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