突破封锁(9)_凡尔纳

九

　　“是我，船长。”美国人泰然自若地回答着，“我来看看这些勇敢的战士如何作战，说实话，他们真不错，真不错！”

　　船长正要开口指责美国人，这时，第二枚炮弹飞来，从船尾的右弦穿过，落入大海。

　　“好极了！”船长高声说道，“我们已领先两局了。喂，你的朋友们可不怎么样，克伦科斯顿大叔？”

　　“我又没说什么，”美国人回敬他，“平生第一次，这让我感到庆幸。”

　　第三枚远不如前二枚，不到十分钟，“苔尔芬”号就驶出了巡洋艇的射程范围。

　　“马修先生，瞧，这可比世界上所有的测程仪都棒，看看那些没用的炮弹，我们就对‘苔尔芬’号的航速心中有数了。现在吩咐下去，烧旺船尾的火，不必再白白浪费我们的燃料。”

　　“您指挥的真是条好船。”哈里伯尔特小姐告诉年轻船长。

　　“是的，詹妮小姐，勇敢的‘苔尔芬’号时速为十七海里呢。天黑前，我们必能甩掉这艘北军海船。”

　　詹姆斯·普雷费尔没有信口雌黄，太阳还没落山，“易洛魁”号的尖尖的桅杆顶就消失在地平线下面。

　　这一插曲使船长在一天时间里对哈里伯尔特小姐有了全新的认识。两人之间的冰霜融化了。在以后的航程中，“苔尔芬”号船长和他的女乘客经常在一起促膝长谈。他发现詹妮是个聪明伶俐，有头脑的姑娘，她性格平和、坚定，说话直截了当（典型的美国式的坦诚），对一切事物很有见地，热情洋溢地抒发着内心的情感。姑娘的倩影正悄悄地侵入詹姆斯·普雷费尔的心田。她热爱祖国，热烈地拥护建立合众国的伟大构想。她满怀激情地评点美国南北战争，任何别的女子都不可能像她这样。很多次，她的质问令詹姆斯·普雷费尔哑口无言。詹妮还经常抨击商人们的观点，一点不留情。詹姆斯起初还经常驳斥她。他大唱反调，支持南部联盟反对北方各州，他力图证明正义掌握在分裂者的手中，他认为既然大家按自愿原则联合起来，同样也有权自原地分离开。在这点上，詹妮毫不妥协。她指出，废除奴隶制是这场战争的首要目标，它体现了人道主义的精神，它是非政治的产物。詹姆斯被驳得体无完肤。再说，在与詹妮的讨论中，他主要充当听众。如果说他屈服于哈里伯尔特小姐雄辩的口才，而不是迷倒在姑娘温柔的嗓音中，那是因为他实在说不出什么反驳之辞。最后，他只得承认奴隶制问题比起别的来，的确是美国内战的核心问题，必须从根本上加以解决，结束野蛮时代遗留下来的这一残酷的制度。

　　前面已经讲过，船长并没有很鲜明的政治观点。何况，面前是位漂亮的小姐，在这位迷人的女伴的循循善诱下，他完全会舍弃自己原来的观点，转而附和詹妮的说辞。但事情并没有到此为止。姑娘的矛头最后直指贪财重利的商人。这就牵涉到“苔尔芬”号为南军提供军需品以换取棉花的这场交易。

　　“詹姆斯先生，”一天，哈里伯尔特小姐对他说，“是的，我对您深怀感激之情，但我仍然要直言相告。您是位勇敢的海员，能干的商人，普雷费尔商行一向名声很好；但现在，它却丧失立场，从事一项有损其声誉的买卖。”

　　“天！难首普雷费尔商行无权去做这样一项生意！”詹姆斯叫起来。

　　“对，它没有权利！它向背叛合法政府的叛军提供军需品，这就等于提供武器支持一场非正义的事业。”

　　“詹妮小姐，我不想同您争论这是不是南方联盟的权利问题，”船长回答道，“我只告诉您一句话：我是商人。正因为如此，我才关心我商行的利益，我到处寻找机会赚钱。”

　　“这正是应该谴责的地方，詹姆斯先生，”姑娘又说，“赚钱不能作为籍口。你们向中国人倾销鸦片麻醉他们，和你们向南方提供军需品以使他们继续这场罪恶的战争一样，你们都是有罪的。”

　　“嗨！詹妮小姐，您这次太过分了，我无法承认……”

　　“不，我所说的完全是正确的，您仔细想想，就会明白自己正在扮演什么样的角色，您考虑一下后果，所有人都会认为您应该对这场战争的不幸结局完全负责。我想，在这点上，您会像在其他事情上一样认为我所言不差。”

　　詹姆斯·普雷费尔听得头昏脑胀。他离开詹妮，为自己无力驳斥感到非常恼火。他像个孩子一样，赌完气，过了半个钟头，至多不过一小时，又回到那位奇特的姑娘身边。詹妮带着和煦的笑容，又向他灌输着一篇篇的大道理。

　　总之，尽管“苔尔芬”号的船长愿不愿承认，他在自己的船上不再是毫无拘束了。他不再是船上“仅次于上帝的主人”了。

　　克伦科斯顿看到了事情进展如此顺利，不觉欣喜万分。看起来，詹姆斯船长已下定决心要不惜任何代价救出詹妮小姐的父亲，而要实现这一目标，这就意味着他必须拿“苔尔芬”号船上的货物及全体船员的生命涉险，甚至可能招致他尊敬的万桑叔叔的咒骂。

　　第六章　沙利文岛的航道

　　在与“易洛魁”号遭遇后又过了十天，“苔尔芬”号驶入百慕大群岛，它在此处必须小心暴风骤雨的袭击。因为暴风雨在这一海域里横行无忌，船只经常失事。莎翁就把《暴风雨》中的可怕场景设在百慕大，剧中阿丽尔与卡里昂为大海的威力争论不休。

　　这场风暴声势骇人。詹姆斯·普雷费尔曾一度想把船停靠在梅恩兰岛（这是百慕大群岛中的一个岛屿，英军在岛上设有哨所以暂避风暴。这场意外事故真令人懊恼。但幸运的是“苔尔芬”号安然无恙，风暴平息后，它又扬帆朝美国海岸驶去。

　　如果说詹姆斯·普雷费尔对“苔尔芬”号的坚固非常满意，同样，姑娘表现出的勇气和冷静也让他钦佩不已。风雨交加的时刻，她一直在甲板上陪着他共赴患难。詹姆斯深深明白，一种深沉的爱像潮水般涌来，不可遏制地占据了他整个身心。

　　“是的，”他自言自语着，“这位勇敢的女子就是船上的女主人！她让我心醉神迷。我感到自己沉溺其中，不有自拔。万桑叔叔知道了会怎么说？啊！这是人性的弱点。我敢肯定，即使詹妮叫我把这船该死的走私货扔进大海里，我也会照办不误，只为了表明我对她的爱。”

　　对普雷费尔和科商行幸运的是，哈里伯尔特小姐没有要求我们的船长作出这种牺牲。自此，这位可怜的船长掉进情网，不可救药了。克伦科斯顿对船长的心思看得一清二楚，高兴得简直忘乎所以。

　　“我们胜利了！我们胜利了！”他不停地自语着，“再过一个星期，主人就会平平安安地住进‘苔尔芬’号最好的舱房。”

　　至于詹妮小姐，她察觉到了年轻年长对她的感情吗？她也爱上了船长吗？无论詹姆斯·普雷费尔还是旁观者，都无从得知。姑娘保留的态度完全是深受美国式教育的结果，她的秘密深藏心底。

　　就在年轻船长对姑娘的爱日益高涨时，“苔尔芬”号也同样快速地驶向查理斯顿港。

　　一月十三日，在船只西边十海里处出现了陆地。在遥远的地平线上隐约可见一片低矮的海岸。克伦科斯顿聚精会神地瞧着天际，大约上午九点时，他指着天光中的一个黑点，大叫起来：

　　“查理斯顿的灯塔！”

　　灯塔耸立在莫里斯岛上，离海平面有一百四十法尺。如果“苔尔芬”号是夜晚到达的话，它早几个小时就被看见了，因为灯塔发出的光远达十四海里。

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