气球上的五星期(39)_凡尔纳

三十九

　　“我们能救活他吗？他可是上帝派来给我们作伴的呀！”猎人问博士，“你有把握吗？”

　　“是的，肯尼迪。在我们细心照料下，在这种如此纯净的空气中，他会活过来的。”

　　“这个人受了多少罪啊！”乔动情地说，“你们知道，他在那儿做的可比我们要勇敢，竟然一个人到那些野人堆里去！”

　　“这点毫无疑问。”猎人答道。

　　整整一个白天，博士不让任何人打扰这个不幸的人。病人一直昏睡不醒，其间不时发出几声痛苦的呻吟，似乎在宽慰弗格森博士，他仍然活着。

　　傍晚时分，“维多利亚号”停了下来，在黑暗中度过了一夜。晚上，乔和肯尼迪轮流看护病人，弗格森值班负责大家的安全。

　　第二天早晨，“维多利亚号”微微向西偏航。这一天，晴空万里，有望是个好天气。病人已经能够大点声与他的新朋友讲话了。帐篷四周的幕帘已掀开，他幸福地呼吸着清晨清新的空气。

　　“您感觉怎样？”弗格森博士问他。

　　“也许好些了。”他答道，“但是，我的朋友，我真不敢相信眼前的事，还一直以为是在梦中见到的你们。说真的，我还没弄明白到底发生了什么事。你们是谁？我要为你们祈祷。”

　　“我们是英国旅行家。”弗格森答道，“我们正尝试乘气球穿越非洲大陆。我们路过那儿的时候，有幸救了您。”

　　“科学界有科学界的英雄啊。”传教士说。

　　“宗教界也有宗教界的殉道者呀！”苏格兰人应了一句。

　　“您是传教士？”博士问。

　　“我是天主教遣使会传道团的神甫。上帝把你们派到我这儿来，我真感谢上帝！可是我的生命已经不属于我自己了。好了，你们刚刚从欧洲来，就请给我讲讲欧洲，讲讲法国吧！我已经5年没有得到法国的消息了。”

　　“5年！您一个人竟然在那些野人中间待了5年！”肯尼迪吃惊地叫道。

　　“那是些需要拯救的灵魂。”年青的神甫解释说，“对那些愚昧无知的兄弟，只有宗教才能开化和启迪他们。”

　　弗格森·弗格森满足了传教士的愿望，给他说了好半天有关法国的事。教士急切地听着博士的讲述，热泪夺眶而出。可怜的年青人用他那滚烫的手一会儿抓住肯尼迪的手，一会儿握着乔的手。博士给他煮了几杯热茶，他高兴地喝了下去。这时，他有了点气力能微微抬起身子。当看到自已被带在这湛蓝的天空飞行时，他欣慰地微笑了。

　　“你们真是些无畏的旅行家！”他赞叹道，“你们的勇敢事业一定会成功。你们将见到你们的父母、朋友、祖国。你们……！”

　　话说到这儿，年青神甫已虚弱不堪，不得不让他重新躺下来。他一连虚脱了几个小时，如同死人一般动也不动。弗格森博士始终守在旁边，双手抓着他的手，脸上情不自禁地流露出不安的神色。他感觉到这个生命在渐渐逝去。难道说，他们真的那么快就要失去这位刚从刽子手的手中夺回来的人吗？博士把这位殉道者身上那些惨不忍睹的伤口重新包扎了一遍，接着，又不得不牺牲很大部分储备水来为病人擦身子，好使他滚烫的肢体降温。总之，病人得到了弗格森博士无微不至，尽心尽力的照顾。最后，病人在他的怀抱中终于一点点地苏醒过来，尽管不一定能活下去，起码恢复了知觉。

　　可怜的人睁开眼后，刚用英语说了几句，博士马上告诉他说：

　　“请用您的母语讲吧，我懂法语，而且，这样您也不太吃力。”

　　于是年青的传教士断断续续地讲起了自己的经历，博士听后感到非常惊讶。

　　传教士是法国莫尔比昂省中部布列塔尼地区阿拉东村人。初期受的教育使他选择了传教士的职业。过上了这种舍己为人的生活后，他还想使生活带点冒险色彩。于是，他加入了圣人万桑·德·保尔创办的天主教遣使会（由法国人万桑·德·保尔于1625年创建。该会的宗旨是向农民传教以及教育培养农村神职人员）传教团。20岁时，他离开祖国来到了非洲这一片不好客的土地上。从此，他克服艰难险阻，不顾穷困潦倒，一路边走边布道，最后到了居住在上尼罗河支流的这些部落里。两年中，他的传教一直不为人接受，他的虔诚一直不为人理解，他的博爱一直被歪曲。后来，他成了尼昂巴拉地区最残暴的一个部落的俘虏，受到百般虐待。可是，他仍继续教诲、传道和祷告。这里的部落之间常常相互残杀。一次，囚禁他的部落在与其他部落打仗中被战败，他们以为他死了，就扔下他各自逃窜了。可是，他并没因此掉过头往回走，而是继续在非洲传播福音。他最安宁的时候就是被当作疯子的那些日子。他毫不灰心，走一处，学一处，已经熟悉了这些地区各部落的语言。他坚持讲授教理，宣扬上帝。这样，在上帝赐与的这种超人力量的驱动下，他在漫长的两年时间里走遍了这些野蛮的地区。最近一年来，他待在一个名叫“巴拉夫利”的尼阿姆—尼阿姆人部落里。这个部落是最野蛮部落中的一个。就在几天前，部落的酋长死了。他被归罪为酋长暴死的祸首。部落的人于是决定把他杀了作祭品。在气球到来时，他已经受了40个小时的酷刑。正如博士所料，他在中午太阳当顶时就要被杀死了。他听到枪声后，本能使他叫起了“救命”。当天空传来一种声音安抚他时，他还以为自己是在做梦。

　　“我死而无憾，”他补充说，“因为我的生命是属于上帝的！”

　　“您别绝望，”博士安慰他，“有我们在您身边。就像把您从刽子手手中救出来一样，我们也会把您从死神手中救出来的！”

　　“我不向上帝祈求更多的了！”神甫认命地说，“感谢上帝的赐福，在我！临死前给了我这份快乐，让我能握握朋友的手，听听祖国的语言。”

　　传教士又一次衰弱下去。一个白天，传教士就这样一会儿清醒一会儿昏迷。3位旅行家也随之一会儿觉得有希望，一会儿担心他死去。肯尼迪非常悲愤，而乔则一直躲在一旁悄悄擦眼泪。

　　“维多利亚号”移动得非常慢，风好像也在痛惜这位可怜的人，想让他死前得到安宁。

　　天将黑时，乔注意到西方有一大片微微亮光。如果是在纬度较高的地区，大家可能以为是看到了大片北极光。天空就像着了火似的。博士仔细地察看这种现象。

　　“不过是座正在喷发的火山罢了，不可能是别的。”他判断道。

　　“可是，风正把我们往那上面刮呢。”肯尼迪担心地说。

　　“那有什么！我们就以安全高度从火山上空飞过去好了。”

　　3个小时后，“维多利亚号”已处于火山区上空了。它的准确方位是东经24度15分，北纬4度42分。气球前方的下面，一个火光熊熊的火山口正往外流着烧得红通通的熔岩流；大大小小的岩石块被高高喷起，条条火流瀑布般垂下山口，令人看了赞叹不已。此时，风正一成不变地把气球径直向这片冲天火海中送去，这景象可真是既壮观又危险。

　　既然没法绕过这个火障，就只有飞越过去了。于是，氢氧喷嘴的火头被开到了最大，“维多利亚号”很快升到6000尺的高空，与火山相隔300多托瓦兹的距离。

　　垂死的神甫躺在哪儿，正好可以凝视伴随着隆隆响声喷发出千万道耀眼火光的火山口。

　　“多美啊！”他赞叹道，“神的力量多么大啊！他甚至在用最可怕的启示告诉我们，他是无处不在的。”

　　炽热的熔岩洪流给山坡覆盖了一层真正的火的地毯。黑夜中，气球的下半部被火映得发亮。一股灼热难忍的热浪直冲吊篮里。弗格森博士急忙使气球离开这个危险的境地。

　　晚上10点钟左右，从气球上望去，火山只是地平线上的一个红点了。“维多利亚号”降低了高度，继续平静地旅行。

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