虚阁网 > 凡尔纳 > 气球上的五星期 | 上页 下页
十三


  “但是,那样的话,您就什么也看不到了。您既无法测定地理位置,也根本考察不了那个地区。”

  “您别忘了,”博士回答道,“既然我是气球的主人,既然我可以随意升降,只要我喜欢,我随时可以停下来,尤其是当气流过强,有把我裹走的危险的时候。”

  “噢,你会遇到的。”皮耐特舰长插话道,“有些飓风的风速甚至超过每小时240英里呢。”

  “您瞧瞧,”博士顺势说,“要是有这么快的风,12个小时内就能横穿非洲了。这样,早上在桑给巴尔岛起床,晚上就可睡在圣·路易岛。”

  “但是,”一位军官问道,“气球飞得能和风一样快吗?”

  “这事有过。”弗格森回答。

  “真的?气球经得住?”

  “完全经得住。拿破仑1804年举行加冕礼时就有过这种事。那天晚上11点,法国航空家加尔纳里安(1769—1823,法国航空家,第一个按正规方式使用降落伞,并从空前高度跳下)在巴黎放了一只气球。上面写着这样几个金色大字‘巴黎,13年霜月 (法国共和历的3月,即阳历的11月21日到12月20日)25日,教皇七世陛下为拿破仑大帝加冕。’第二天早上5点钟,罗马的居民看见这只气球在梵蒂冈上空游荡。气球越过罗马平原,掉到了巴塞罗纳的湖中,因此,先生们,气球是可以经得住这样的速度的。”

  “气球能经得住,但是人呢?”肯尼迪试探着问。

  “是的,人也是一样的!因为,就气球周围的空气而言,气球是静止的。不是气球在运动,而是空气团自身在运动,所以,你在吊篮里点燃一根蜡烛的话,火苗连晃都不晃。如果一位乘客登上加尔纳里安的气球旅行,他一点也不会觉得在这种速度飞行下有什么难受的。不过,我还不想尝尝在那种速度下飞行的滋味。假如晚上我能勾住一棵树或绊住一块起伏不平的地面,我是不会放过的。况且我还带了二个多月的食物呢。再说,着陆时,没什么能挡得住我们这位精干的猎手给我们提供充足的野味。”

  “哇!肯尼迪先生!这回您在那儿真可大显身手了。”一位海军少尉羡慕地望着苏格兰人说。

  “何止这个,”另一位军官接过话头,“崇高的荣誉会使您更加快活的。”

  “先生们,”猎人答道,“对你们的恭维——我很——感动。我无权接受——。”

  “嗯?为什么?”大家齐声发问。“您不去吗?”

  “是的,我不去。”

  “您不陪弗格森先生一起去了?”

  “我不仅不陪他去,而且我来这儿就是为了最后阻止他的。”

  众人刷地把目光全都转向了博士。

  “别听他的。”博士神情平静地答道。“这事不用和他争。其实,他完全清楚他会去的。”

  “以圣帕特利克的名义起誓!”肯尼迪大呼。“我保证——”

  “你什么也别保证了。肯尼迪老友。你的块头量过了,你的重量称过了,包括你的枪支、子弹、火药都过了磅。所以咱们就别再谈了吧。”

  的确如此,从那天起一直到踏上桑给巴尔岛,肯尼迪只谈其他的,再不开口提此事。


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